2000年8月，旧金山唐人街的空气里弥漫着香料、海风和旧木头的气息。
“振武堂”的招牌挂在一栋三层砖木小楼的门楣上，红底金字，有些年头了。杨烈站在对街，看着几个半大孩子在武馆前的空地上练习基础拳架，动作还算整齐，呼吸配合也算到位，是正经的传统路子。
他穿着普通的灰色运动服，像个对传统武术感兴趣的游客或学者，走进了武馆。
前厅宽敞，铺着旧式的木地板，墙上挂着兵器和“尚武精神”的匾额。一个十六七岁的少年正在角落独自练拳，他赤着上身，肌肉线条流畅而充满爆发力，汗水顺着脊背滑落。他的拳法很快，步伐灵活，出手角度刁钻，带着明显的实战杀伐气。
杨烈看了一会儿。少年天赋很好，筋骨、反应、协调性都是顶尖。但问题也在这里——他拳劲的发力方式很特别，尤其在转身、出拳的瞬间，力量不是直线迸发，而是带着一种奇特的“旋转”和“回环”的意味，仿佛在模拟某种环形物体的运动轨迹。
十环帮的武技影子。徐文武的风格。
少年一套拳打完，收势吐气，这才注意到门口的杨烈。
“你好，有事吗？”少年抓起毛巾擦汗，普通话带点广东口音，眼神清澈，但透着警惕。
“路过，看到武馆，进来看看。”杨烈笑了笑，“你拳打得不错，不过有些地方发力可以更顺。”
少年眉毛一挑：“你看得出来？”
“试试？”杨烈走到场地中央，摆了个起手式，很普通的长拳架子。
少年没客气，说了声“请教”，垫步上前，一拳直刺杨烈胸口，速度快，拳风凌冽。
杨烈没硬接，侧身让过，右手顺着少年的手臂外侧一搭、一引。少年感到一股柔和但无法抗拒的力量带偏了他的拳路，身体不由自主向前踉跄半步。他反应极快，腰身一拧，左肘向后撞来，力道更猛，那“环劲”的味道更浓了。
杨烈左手抬起，掌心迎上少年的肘尖，不是格挡，是轻轻一托。真元力场在接触瞬间微微调整，将那股旋转的冲击力向上、向外卸开。少年感觉自己像是撞上了一团高速旋转的棉花，有力无处使，肘部传来一阵酸麻。
他连退两步，瞪大眼睛看着杨烈。
“你的拳，力量很足，但太‘硬’了。”杨烈收手，平静地说，“尤其是那种旋转发力的技巧，模仿的痕迹很重。你父亲教的？”
少年身体猛地僵住，眼神里的警惕瞬间变成震惊和一丝慌乱：“你……你说什么？什么父亲？”
“那种独特的‘环劲’，发力时力量如环无端，往复不绝，看似旋转卸力，实则内藏叠加爆发的机巧。”杨烈看着他的眼睛，“我认识一个人，他用这种发力方式，出神入化。他叫徐文武。”
少年——尚气，手里的毛巾掉在地上。他嘴唇动了动，声音发干：“你……你真的认识他？他在哪里？他为什么……”
“为什么离开你和你母亲？”杨烈替他说完，摇摇头，“具体原因，需要他亲口告诉你。但我知道，他从未忘记你们。你身上这套功夫，就是他留给你的‘烙印’，也是他保护你的方式。”
尚气沉默了，低着头，双手攥紧。他对父亲的感情很复杂，有思念，有怨恨，有不解。
杨烈没再多说，而是重新摆开架势：“看好了。你那种发力方式很好，但可以换个思路。”
他打了一套拳。动作看起来比尚气的慢，更舒展，更圆融。没有那种凌厉的旋转爆裂，而是像流水，像云卷云舒，每一招的尽头都自然衔接着下一招的起势，力量在其中流转、积蓄、传递，绵绵不绝。
这是他从全真派拳法中化用出的“绵绵不绝”之意，去掉了具体的招式和心法，只留下那种循环不息、后劲无穷的武道意境。
尚气看得入神。他天资极高，隐约感觉到这套拳法演示的“意”，与自己所学那刚猛环劲似乎有某种互补的可能。
杨烈打完收功，气息平稳如初。
“功夫是杀人技，也是养身法，更是修心途。别被一种固定的‘形’困住。”他走到尚气面前，从怀里掏出一张写着电话号码的普通纸条，“如果有一天，你父亲回来找你，听完他的故事，再做决定。在这之前，如果遇到解决不了的麻烦，打这个电话。”
尚气接过纸条，看着上面那串数字，又抬头看杨烈：“你到底是谁？”
“一个对你父亲有些了解，也觉得你是个可造之材的路人。”杨烈拍拍他的肩膀，“好好练功，也好好生活。你母亲把你教得很好。”
说完，他转身离开了武馆，消失在唐人街熙攘的人流中。
尚气握着纸条，站在空旷的前厅里，良久未动。
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深夜，振武堂二楼，尚气的卧室窗外。
三个穿着黑色作战服、行动无声的人影，借助夜色和建筑阴影，悄无声息地靠近。他们动作专业，配合默契，一人望风，两人准备工具——不是枪支，是特制的麻醉枪和捕捉网。
就在其中一人举起麻醉枪，瞄准尚气卧室窗户的瞬间，一只手掌轻轻按在了他的后颈上。
他甚至没来得及感觉疼痛，眼前一黑就失去了意识。
另外两人惊觉回头，只看到同伴软倒，以及一个不知何时出现在他们身后的灰色身影。他们反应极快，一人挥拳直击，另一人反手抽出一把带有消音器的手枪。
但他们的动作在杨烈眼中太慢了。
真元力场微震，挥拳那人感到手臂撞上一堵无形气墙，拳头骨裂；持枪者则发现手枪突然重若千斤，脱手下坠，同时颈侧一麻，意识消散。
三秒，三人全部昏迷。
杨烈检查了他们。作战服下，肩膀位置都有一个黑色的纹身——十个戒指环绕成一圈的图案。他们身上带着麻醉枪、高强度纤维绳、信号屏蔽器，还有加密通讯器。
他取出通讯器，神识微动，强行破解了最后一层加密，调出记录。最后一条接收的信息很简短：
【目标已确认，位于旧金山振武堂。保持监视，等待‘尊者’进一步指令。勿打草惊蛇。】
“尊者……”杨烈低声重复。看来是郑祖没错了。指令是监视，不是抓捕，说明对方也很谨慎，或许在评估，或许在等待更合适的时机。
他抹去自己来过的痕迹，将三人搬到几个街区外的小巷里，用他们的通讯器匿名向旧金山警方发送了定位信息。这些人醒来后，只会以为自己遭遇了不明袭击，但任务失败的事实会传递回去。
做完这些，杨烈身影融入夜色，消失不见。
龙渊秘境，远程监控室。
霍华德正在分析杨烈传回的“十戒”纹身图案和通讯器数据。
“纹身图案有特殊的磁性涂料成分，可能带有身份识别或追踪功能。通讯加密方式很古老，但嵌套了生物验证，暴力破解后即失效。”霍华德汇报，“‘寰宇’正在全球数据库比对类似的组织符号和‘尊者’这个代号，目前没有完全匹配项。对方很隐秘。”
“继续监控尚气周围的异常信号，尤其是带有这种能量特征或加密方式的通讯。”杨烈看着屏幕上的纹身图案，“郑祖已经派人来了。第一次是监视，下一次，可能就是动手。”
“需要提醒徐文武吗？”
“暂时不用。他那边，恐怕也不太平。”杨烈看向东方，仿佛能看见大洋彼岸的澳门。
（本章 完）