龙渊秘境，杨烈的修炼室。
与维克托拉的决战结束七天后，这里依旧弥漫着淡淡的能量余韵。杨烈盘坐在中央的玉石平台上，双目微闭，周身有肉眼可见的淡金色气流缓缓流转、收束。他在梳理、稳固因高强度战斗而略有动荡的真元本源。
忽然，修炼室角落空气传来一阵极不寻常的波动。不是秘境本身的能量流转，也非霍华德启动设备，更像是某种古老、沉重之物在强行叩门。
杨烈睁开眼，目光投向波动源头。
那里的空气像被投入石子的水面，荡开一圈圈水波状的涟漪。涟漪中心，光线扭曲，一个穿着深色中式立领服饰的身影由虚变实，踏步而出。
徐文武。
他看起来和上次见面时没什么变化，面容沉静，眼神深处藏着岁月磨砺出的锐利与疲惫。但杨烈注意到，他双手手腕上戴着的十只古朴金属环，此刻正散发着极其微弱、几不可察的淡金色微光，并且以极低的频率持续震颤，发出一种类似龙吟又似钟鸣的、直抵灵魂深处的低鸣。
徐文武看了一眼杨烈周身的真元气流，微微点头：“看来我来的不是时候，你在恢复。”
“无妨。”杨烈散去体表流转的真元，站起身，“能绕过‘寰宇’的防御预警直接传进来，看来你对十环和这个秘境空间规则的理解又深了。”
“不是理解深了，是它‘提醒’我了。”徐文武抬起双手，十环的微光与低鸣变得稍微明显了一些，“感受到这种震颤和低鸣了吗？以前从未有过。”
杨烈走近几步，神识仔细扫过十环。那震颤并非物理抖动，而是环身内部某种更高等的能量结构与外界产生了极其微弱的“共振”或“对抗”。低鸣声也非空气振动，更像是一种直接作用于感知层面的信息表达。
“它感受到了什么？”杨烈问。
徐文武没有直接回答，而是从怀中取出一个指甲盖大小的金属薄片，轻轻一捏。薄片亮起，投射出一段经过复杂加密处理的能量频谱图——正是霍华德之前记录下的、凤凰之力爆发时的部分特征频率。
频谱图开始模拟播放。
就在那段充满毁灭与重生意味的独特频率被释放出来的刹那——
徐文武手腕上的十环，震颤幅度陡然加剧！低鸣声瞬间拔高，变得清晰而急促，环身上那些古老神秘的刻痕仿佛活了过来，流淌起明显的淡金色光晕。十环仿佛从沉睡中被惊醒的巨龙，散发出一种警惕、审视，甚至带着一丝若有若无“对抗”意味的波动。
播放停止，十环的异象也缓缓平复，恢复到此前的微弱状态。
“看到了？”徐文武脸色凝重，“十环在‘回应’，或者说，在‘戒备’与它同等级，甚至可能在某些层面更古老、更原始的能量。这能量，就是你们刚刚处理掉的麻烦根源——凤凰之力。”
杨烈点头，这印证了他之前的一些猜测。天神组造物对宇宙原始力量有所感应，合情合理。
“但这不是我冒险直接来找你的重点。”徐文武话锋一转，眼神变得锐利如刀，“重点是，这段凤凰之力爆发的能量特征，不止十环感应到了，也不止那些叫德巴里的外星鬣狗闻着味来了。地球上，还有别的东西……或者说，别的‘人’，也捕捉到了。”
他盯着杨烈：“这个人，或者说这个怪物，活了至少五百年。他创立了一个组织，名字叫‘十戒帮’。”
“十戒帮？”杨烈记得徐文武的势力叫“十环帮”。
“拙劣的模仿，恶意的挑衅。”徐文武声音里透出冰冷的杀意，“他自称‘郑祖’，一个活了不知多久的老怪物。他不知从何处得知了十环的存在和部分传说，便创立十戒帮，网罗世界各地的恶徒与野心家，宣称要集齐十枚拥有神力的‘戒指’，完成所谓的‘大业’。实际上，他觊觎的一直是真正的十环，以及一切能让他更强大、更接近‘不朽’的力量。”
“他和你交过手？”
“不止。”徐文武沉默了片刻，眼中闪过一丝深沉的痛楚，“七年前，我和映丽……我的妻子，在一次探寻与十环起源可能有关的古老遗迹时，遭遇了精心设计的伏击。郑祖亲自带队。映丽为了掩护我和当时还年幼的儿子尚气撤离……”他没有说下去，但紧握的双拳和十环骤然亮起又强行压下的光芒，说明了一切。
“他杀了你的妻子。”杨烈陈述道。
“是。”徐文武的声音像是从冰缝里挤出来，“此仇必报。这些年，十戒帮和我的十环帮一直在暗处角力，互有胜负。但现在，情况变了。”
他再次指向那已经消失的频谱图：“凤凰之力的爆发，暴露了琴·格蕾这个‘弱点’。郑祖这种贪婪成性、对任何强大力量都垂涎三尺的怪物，绝不会放过这个机会。以我对他的了解，他不会像德巴里人那样直扑目标。他会先剪除可能的阻力，夺取可能克制或利用凤凰之力的‘钥匙’。”
“钥匙？”
“我和我的十环，是已知能对凤凰之力产生特殊感应的存在，可能干扰他的计划。而我儿子尚气……”徐文武眼中担忧与坚毅交织，“他身上流淌着我和映丽的血，天生与十环之力亲和。郑祖一直想抓住他，用某种邪恶的方法提炼或转移这种亲和力，甚至可能想用他来间接操控十环。以前我把他保护得很好，但现在，凤凰之力就像黑暗中最大的火炬，把所有阴影里的猎食者都照出来了。我无法保证他能绝对安全，尤其是在我还要全力应对郑祖和十戒帮的情况下。”
“你想让我做什么？”杨烈直截了当地问。
“关注尚气。”徐文武也毫不拐弯抹角，“不需要你贴身保护，那会打草惊蛇，也会影响他的正常成长。但你和你龙渊的情报网，有能力在他真正遇到无法抵御的危险时，及时预警，或者……在最关键的时候，拉他一把。作为交换，关于郑祖、十戒帮，以及我所知的任何可能威胁到琴·格蕾或地球安危的情报，我会第一时间与你共享。”
他从怀中取出一枚非金非玉、刻着简约环状纹路的黑色令牌，递给杨烈。
“用你的能量激发它，无论我在何处，十环都会产生感应，我会尽快与你建立单向联系。慎重使用，这令牌只能用三次。”
杨烈接过令牌，入手微沉，材质奇特，神识探入能感受到其中蕴含着一丝与十环同源但极其微弱的空间坐标印记。
“我会留意。”杨烈承诺道，“只要尚气不主动为恶，若他有难，龙渊不会坐视。”
“这就够了。”徐文武似乎松了口气，紧绷的脸色缓和了一丝，“郑祖的目标很明确，凤凰之力，十环，还有我儿子的血脉。他一定会行动，而且很快。你们刚经历一场大战，务必小心。”
他又看了一眼杨烈，似乎想说什么，最终只是微微颔首：“保重。希望下次见面，不是在更糟糕的局势下。”
说完，他手腕上十环微光一闪，身影如同来时一样，在空间涟漪中缓缓淡去，消失不见。
修炼室恢复了安静。
杨烈把玩着手中的黑色令牌，眼神深邃。德巴里人的威胁刚除，来自地球暗面、更加阴险诡谲的古老威胁已悄然浮现。徐文武与郑祖的恩怨，十环与凤凰之力的隐隐关联，尚气这个可能的关键人物……
宇宙的猎手，地球的毒瘤。这方舞台，果然从未平静过。
他收起令牌，重新盘膝坐下。恢复真元变得更为紧迫。接下来的风雨，恐怕会更加密集，也更加凶险。
在龙渊秘境模拟的星空背景之下，新的暗流，已开始涌动。
（本章 完）