雪虽小了，风却未停。狄仁杰与李元芳下楼时，堂中已挤满了人。老驿丞生了炉子，众人都围着火光，脸色各异。沈大槐的死讯像一块冷铁，压得整间鹿鸣驿喘不过气。
狄仁杰让李元芳先带人把馆外雪地走了半圈，不多时李元芳回来，在门口跺掉靴上雪泥，低声道：“大人，窗下那片雪被风刮过，原也看不出什么。可末将扒开浮雪，见窗下三步远有半截断绳，还有一小撮鸡毛，冻在雪里，颜色鲜红。”他摊开手，几根鸡毛湿漉漉地躺在掌心，红得扎眼。狄仁杰接过来，就着门口天光看了看，说：“这鸡毛不是做毽子用的，是斗鸡用的。又红又亮，是特意选出来的。沈大槐是个绸缎商，怎么还跟斗鸡扯上关系？”他让李元芳把鸡毛收好，又走到火边，把各人叫到一处，说：“昨夜沈大槐死时，楼上有水渍，从房门口延到楼梯口。我闻过，是醋。雪天用醋拖地，本是为了去味。可这驿馆里没人死过，有什么味要去？除非是炭气。有人怕沈大槐醒着，又点了一盆炭，又浇了醋。”他看向老驿丞，“昨夜谁到过你的灶房？提过醋？”老驿丞愣了一下，说：“灶房就在楼下，我整夜打盹，实在没瞧见。不过灶台上的醋壶，今早起来是空了一半。我还当是哪个帮工偷去煮酒。”狄仁杰看向那两个帮工。高个帮工说：“我昨夜扫完雪就睡了，再没起来。”矮个帮工也道：“我在后头马棚守马，天快亮才进屋。”狄仁杰“嗯”了声，走到军士面前，站定。那军士仍靠在最暗处，左臂吊得极不自然。狄仁杰忽然问：“你的左臂可是新伤的？”军士道：“前几日在陇州摔的。”狄仁杰说：“我方才看你扶了两次墙，一次比一次吃力。若只是摔伤，不会连手指都发颤。你这伤口虽包扎着，可沈大槐那屋里窗台上有一道焦痕。我且问你，你昨夜可曾出过这驿馆？”军士面上肌肉一跳，道：“出去过一回。雪夜，听见外头有马叫，就去马棚瞧了瞧。”矮个帮工忙说：“小的守马时，是看见周爷出来过。就在丑时前后。”狄仁杰点头：“我记得沈大槐房里的炭盆里，有两片红纸，像是什么帖子烧剩下的。方书生，你可知道沈大槐身上带着喜帖还是别的帖子？”方书生一直坐在最靠里的长凳上，袖着手，听见问才抬头：“不晓得。我与沈爷不过同路，昨日才在这驿中相识。不过昨日晚饭时，他喝多了几口，自夸说这回带的货里，有半箱上好的红罗。说是给长安一位贵人的。红罗最忌火，也忌汗。他贴身收着张货单，是红纸写的。”狄仁杰看着方书生：“你倒记性极好。”方书生道：“沈爷说话声大，不想听也难。”狄仁杰转回军士：“周爷，你身上可有红罗？或红纸？”军士脸色微沉：“笑话。我是粗人，哪来那些玩意儿。”狄仁杰不再问。他让苏无名去沈大槐那口箱子翻找。苏无名不一会儿取来一张折得极紧的红纸，已缺了两角，正好与炭盆中那两片对上。他将红纸摊开，上面写着半箱红罗，半箱白绸，另有一行小字：“周记斗鸡坊收。”狄仁杰将红纸高高举起，对那军士道：“你叫周大。原非军士。你是周记斗鸡坊的打手。沈大槐这趟到长安，给你家坊主送红罗。你们不想让他送到。所以你在鹿鸣驿等他。这雪也是老天帮你。你本可以不来，可你还是来了。”周大脸皮涨红，忽然冷笑一声：“是，我来了。他沈大槐不想给我家坊主送红罗，还想绕过坊主，把货直接卖给长安的贵人。断人财路。我今晚来，是要他给我个交代。可我上楼时，他已经死了。”他说得斩钉截铁。狄仁杰看他的眼睛，没说话。
李元芳在旁道：“大人，外面雪停了。末将方才在周大铺盖里也找到两片红纸，和炭盆里的一样。这总不会是巧合。”周大急了：“我进他屋时，他床上就有那红纸。我捡了两片，随手就丢进炭盆。想着他死了，这货单不如毁了。”狄仁杰道：“你既然说你没杀他，那你进房时，沈大槐是死是活？门是怎么开的？”周大说：“门一推就开了。里面黑得很，我拿火折子一照，他已经滚在地上。我吓着了，又怕人以为是我杀他，就倒了醋想盖住味道，又关紧门窗，把炭盆拨旺了。我走时门是虚掩的。后来不知谁把门从里面闩上了。”狄仁杰听罢，缓缓点头。他走到沈大槐房门口，又走回楼梯边。众人都不敢出声。他忽然问：“方书生，你昨夜点灯看书，可听见周大推门、倒醋、拨炭的声音？”方书生摇头：“我只顾看书，外头风太大，什么也没听见。”狄仁杰说：“你是为了看沈大槐那份货单吧。你住在沈大槐隔壁，又整夜不睡，灯不吹，就是等周大进去。周大走后，你才进去。你看见沈大槐已经死了。于是你把门从里面闩上，又用醋拖了地。为的是把时间拖长，让炭气把死因做成意外的模样。”方书生脸色一点点白下去，却仍撑着：“大人，我为何要害沈大槐？”狄仁杰说：“你的箱子里，也有一张红纸。你把它压在书页下面，当镇纸。”他叫苏无名去搜。苏无名果然从方书生那卷书里抖出半张红纸，上面写着“周记斗鸡坊”三个字。方书生闭上眼。狄仁杰说：“你不是去长安赶考的，你是周记斗鸡坊的对家。你要沈大槐死，再嫁祸周大。所以你由着周大先进屋，又尾随进去，把门窗做好。可惜你忘了一件事——周大没有杀他。沈大槐是喝了你的酒，才没了性命。昨夜楼下开过一坛酒。老驿丞说你没沾。可你袖口的酒气，熏得到现在都散不掉。”方书生低头看自己袖口，终于不再辩。众人啧啧。狄仁杰叫李元芳将方书生拿下，周大也要一并带回。妇人怀中的孩子忽然醒了，哭起来。狄仁杰回头，对那妇人道：“你的丈夫，不在岐州。你昨晚把孩子哄得很安静。你也有你要躲的人。今日，也一并说清了吧。”那妇人抱着孩子，膝头一软，跪了下来。鹿鸣驿外，雪已停了。太阳从云后露出来，把满山新雪照得刺目。狄仁杰走到门口，长长地吐出一口白气。他做了个手势，李元芳会意，把几个犯事的用绳串了，只等押去最近的陇州衙署。狄仁杰心里那本旧账，又添了新的一页。这世上的人，真是什么雪都赶不走，什么门都关不住。风雪过后，官道上必有人收拾残局。他上了马，回头看了看鹿鸣驿。那驿馆被雪盖着，像一只伏在路边的白兽。晨光从山后涌来，雪地上映出细碎的金。他忽然想，若是这雪再大一点，把所有的脚印、血迹、红纸都埋了，这案子会不会就成了无头公案。他摇头，翻身上马。马踏新雪，往东去了。这场雪夜里的旧驿，终于被他们抛在身后。可他知道，长安城还在前头等着，那才是所有路的终点。