狄仁杰站在大云寺后院的槐树下，低头看着脚边那个刚被挖开的土坑。坑不深，刚好埋一只骨灰罐的尺寸。慧净师太的徒弟已经把罐子和白布包袱都取了出来，放在石桌上。包袱皮上的土还没拍干净，湿漉漉地泛着一股陈年腐殖质的酸味。
他伸手打开包袱。那只手骨静静躺在粗布里，断口处的骨面在正午的阳光下光滑得反光。他用指尖沿着断口边缘摸了一圈——锯痕。每一道锯纹都均匀细密，方向一致，是从手腕背面往下锯的。一个人给自己锯手，只能从这个角度发力。他把手骨翻过来，掌骨朝上，虎口位置有一道极深的旧刀疤，和豳州鼓楼里那封认罪书上郑有禄的笔迹描述完全吻合。这只手确实是郑有禄的，没有任何疑问。但郑有禄锯掉它的时候，身边一定还有一个帮手——帮他止血的人，帮他把断手放进石管机关里的人，帮他从坑道里爬出去的人。
“师太，神功二年之后，郑有禄在凉州除了裴明远之外，还跟谁来往？”
慧净师太坐在石凳上，手里拨着天珠。“郑施主在凉州时，常去城北的铁匠铺找一位姓吴的铁匠打刀。那位吴铁匠脾气古怪，几乎不与人来往，但他对郑施主极为恭敬，郑施主叫他‘吴大哥’。”
狄仁杰转头看了李元芳一眼。李元芳二话不说，转身出了寺门。
铁匠铺在凉州城北城墙根下，是一间用土坯和旧城砖搭成的矮棚子，门口没有挂招牌，只靠墙立着一块锈迹斑斑的铁砧。一个五十来岁的壮汉正蹲在铁砧旁边磨一把镰刀，赤着上身，胳膊上的肌肉像老树根一样虬结，后背上有好几道交错的旧刀疤，其中最深的一道从右肩斜斜劈到左腰。
李元芳上前亮出大理寺令牌，吴铁匠放下镰刀站起来，用围裙擦了擦手。李元芳问他可认得郑有禄，他沉默了一会儿，然后开口了，嗓音粗粝如砂石：“认得。郑判官是老主顾，常来我这儿打刀。他给的银子足，我敬他。”
“他的手是怎么断的？”
吴铁匠把围裙解下来扔在铁砧上，一屁股坐在铁砧旁边的木墩上。“我锯的。他让我锯的。他说他欠别人一只手，要还。我说你要还命我也替你收，锯只手算什么。他不让，非要自己锯。锯了十几锯才锯断，嘴唇咬烂了没吭一声。骨头是我帮他包好的，断口是我帮他上的烙铁——他说不能流血，流了血会留痕迹。我问他留痕迹怕什么，他说——怕以后有人替我收尸。他要让所有人都以为他死了，死在那根石柱子里。”
狄仁杰往前走了一步，站在吴铁匠面前，和他只隔着一块铁砧的距离。“那你应该也帮他爬出来。”吴铁匠抬起头看着狄仁杰，眼睛眯起来，像是在掂量这个人的分量。“狄大人果然什么都知道。没错，坑道是我挖的，也是我把他拖出来的。我背着他走了半座山才找到人烟。他在我铺子里躺了一个多月，烧得说胡话，嘴里翻来覆去喊几个名字，裴明远、乔氏、薛五、崔湜。退烧之后少一只手打不了刀，整天坐在铁砧旁边磨镰刀，把一把旧镰刀磨得锃亮。”
“镰刀？”狄仁杰心里一紧，“他磨镰刀做什么？”
“他说要收庄稼。我说你一只手收什么庄稼，他说种的庄稼就要收了。后来他走了，把镰刀也带走了。走之前跟我说，如果有一天大理寺的人找到这里，就把这个交给你。”吴铁匠转身推开身后一扇破木门，从里面捧出一只铁匣子。
狄仁杰接过铁匣子打开。里面是一叠发黄的纸，最上面一张是凉州军器监的旧信笺，抬头印着军器监的朱砂标记，信笺上用馆阁体写着一句话——“裴公如晤：弟已至秦州。弓弦物证悉数封存于秦州府衙库房。刘士则同党名单附后。弟去益州收最后一债，若此债清，弟再无憾。弟有禄顿首。”这封信郑有禄写给裴明远的。他在去益州之前已经查到了崔湜和吴铁匠，他把名单寄给了裴明远，然后独自去了益州青石沟。他没有告诉裴明远自己还活着——他连裴明远都骗了。
信下面是一份名单，密密麻麻写了几十个名字，其中有几个名字旁边被人用左手歪歪扭扭地圈了朱笔——“崔湜”、“马承”、“乔正年”、“孙承宗”、“鲁大通”，每一个名字旁边都注了一行小字：“已查实，未收。”名单末尾还有两个名字狄仁杰从未见过——“周显达”、“唐敬宗”。两人名字旁边各注了一行字——“神功元年凉州军器监弓弦案同党，隐匿至今。周显达现居凉州，化名周三；唐敬宗远遁他方，下落待查。”
狄仁杰把名单递给李元芳，让他马上回长安查这两个人，又派了两名随从去查凉州当地是否有个叫周三的。然后他对吴铁匠说：“郑有禄最后一次找你是什么时候？”吴铁匠低头看着自己那只铁砧上被磨出一道深槽的凹陷。“去年腊月。他一个人来的，左手的袖子空荡荡地晃着，腰里别着那把磨了多年的镰刀。他说要出趟远门，可能不回来了。我问他去哪儿，他说——去长安。找个人。”
“找谁？”
“他没说名字。只说那个人欠的债最多，他等了许多年才等到他回长安。他说他只有一只手，拿不了刀也握不了凿子，但他有办法收这笔债。他让我给他打了一把短镰，刀刃只有三寸长。他拿着那把短镰看了很久，说——‘吴大哥，你教会了我磨刀，没教会我杀人。不过没关系，有人教过我——欠债的人最怕的不是刀，是债主站在他面前，他还认不出来。’”
狄仁杰感到一阵寒意从脚底升起。郑有禄确实还活着，而且一直就在他们周围，用他残缺的手和磨了多年的镰刀，继续收那些没收完的债。
离开铁匠铺时天色已近黄昏，戈壁滩上的风卷着沙砾打在脸上生疼。狄仁杰骑在马上，大氅被吹得猎猎作响，脑子里全是郑有禄留给吴铁匠的那句话——“欠债的人最怕的不是刀，是债主站在他面前，他还认不出来。”郑有禄没有脸——真正见过他的人要么死了，要么疯了，要么像裴明远一样以为他已经死在了益州。他可能在长安、在凉州、在鄯州、在杭州，在任何一个他曾经埋藏过证据的地方，继续收那些没完没了的债。
他忽然想到一个念头：裴明远死前让郑有禄替他去益州，郑有禄去了，伪造了自己的死亡；韩翃死前让马九郎替他收最后一笔债，马九郎收了，远走他乡；薛五死前把签单藏在铁匣子里，留给一个他从未见过的人。所有这些人，都把未完成的债交给了下一个人。郑有禄会不会也是那个“接担子”的人——从裴明远手里接过名单，完成了一部分，然后把最后几个名字留给了时间？现在名单上只剩两个名字：周显达、唐敬宗。郑有禄已经把能收的都收了，剩下这两个，也许就是他要找的最后两个，也许这两个人中的一个，此刻正被那把只有三寸长的短镰抵在喉咙上。
远处凉州城的方向忽然传来一声钟鸣，不是大云寺的钟，是更远的地方——月氏塔的方向。塔顶的刹杆倒了，钟还在。钟声在戈壁滩上空一圈一圈荡开，像一只无形的手在拨弄风沙。
狄仁杰勒住马，回头看了一眼西北方向。夕阳正从月氏塔残破的塔身后面沉下去，把整座塔染成一片浑浊的暗红。