“嘿，行啊！”姬永海看着妹夫沾满黄泥的手，笑着打趣。
“以前让你修个门栓，不是嫌木头长了碍事，就是嫌短了不顶用，推三阻四的。
现在倒好，成了个像模像样的泥水匠了？”
他的语气里，有惊讶，也有几分兄长对妹夫终于“懂事”了的欣慰。
田慧明闻言，有些不好意思地挠了挠后脑勺，耳根微微泛红，憨厚的笑容里带着点赧然：
“哥，你就别臊我了。
那会儿年轻，不懂事，总觉着……总觉着干这些‘小活’跌份儿，没出息。
心里头老想着外面的大世界，觉得窝在这河西摆弄锄头瓦刀，憋屈。”
他顿了顿，目光扫过修补好的屋檐，又落在院门口父亲刚装好的锄头上，声音沉实了许多。
“后来……后来才慢慢咂摸出味儿来。
哥，你看，这家里的破洞要是不堵，风就往里灌，雨就往里漏，冬天冻骨头，夏天招蚊子。
那门栓要是不插牢靠，贼就惦记着，觉都睡不安稳。
这些‘小活’，就是家的筋骨皮肉，哪一样松了垮了，这日子就过不舒坦了。”
正说着，母亲端着一个粗瓷大碗从灶房里出来。
碗里卧着三个白胖胖、边缘煎得微微焦黄的荷包蛋，糖放得足足的，琥珀色的糖汁几乎要溢出来。
一股浓郁的甜香瞬间弥漫了小小的堂屋，压过了泥腥和柴烟味。
姬永美眼疾手快，抢先一步从母亲手里接过碗，小心翼翼地端到父亲面前：
“我丫（爹），你先吃！早上给麦子浇返青水，在泥水里泡了大半晌，累坏了吧？
快趁热乎补补！”
父亲正用旧布擦着锄头上的木屑，见状连忙摆手，又把碗往永海这边推：
“给你哥，你哥难得回来一趟，城里人金贵。”
姬永美一听，眼睛一瞪，那股子利落泼辣的劲儿又上来了：
“哎呀我丫！哥在县城里啥好吃的没有？
食堂里顿顿有肉！你快吃吧，再推让，糖都凉了凝住了！
再不吃，我可真喂你了啊？”
说着，她当真作势要端起碗来，用筷子去夹那颤巍巍的荷包蛋。
父亲被女儿这架势逗乐了，无奈地笑着赶紧接过大碗，嘴里低声嘟囔着，满是宠溺：
“你这丫头，都当娘的人了，还跟小时候一个样儿，那股子缠人劲儿，一点没改！”
姬永海捧着温热的山芋，看着眼前这再寻常不过却又无比温暖的一幕。
妹妹的嗔怪，父亲的无奈笑容，母亲站在一旁看着的满足神情，灶膛里柴火燃烧发出的轻微噼啪声……
这一切，像一股温热的潮水，无声地漫过心头。
他猛地想起上次和二姐永英通电话。
电话那头，永英的声音带着商场鏖战后的疲惫，也有一丝不易察觉的羡慕，她念叨着：
“永海啊，爹妈身边有永美和慧明，真是咱们几辈子修来的福气。
有他们在，咱们在外头闯荡，这颗心啊，才算真正落到了实处，踏实得很呐！”
那会儿，他听着，心里是认同的，但也只是模糊的认同，远没有此刻亲眼所见这般清晰、这般震撼。
他的目光像被什么牵引着，缓缓扫过这间熟悉的、光线略显昏暗的堂屋，扫过每一个角落，每一个细节。
母亲身上那件洗得发白、袖口早已磨破露出了棉絮的藏青色旧棉袄——
此刻，姬永美正挨着母亲坐在小马扎上，就着门口透进来的光，手里捏着针线，笨拙却异常认真地在缝补那破口。
她的手指关节有些粗大，是常年劳作留下的痕迹，针脚歪歪扭扭，像蚯蚓爬，远不如母亲当年的手艺，却缝得异常紧实。
一针一线都带着一股子要把破洞永远堵住的倔强。
父亲靠在门框边，习惯性地摸向腰间那个磨得油亮的旧烟袋锅，里面空空如也。
旁边的田慧明，几乎在父亲摸烟袋的同时，就默默地从自己口袋里掏出一个装烟丝的布袋，熟练地捏起一撮金黄细碎的烟丝，稳稳地塞满父亲的烟锅，然后划着一根火柴。
橘黄的火苗跳跃着，映着他沉稳专注的脸庞，点燃了烟锅里的烟丝，也点燃了父亲脸上那抹舒心的笑意。
五十五岁的父母，身形已不再挺拔，腰背也微弯了，可筋骨里那股韧劲还在。
他们还能帮着永美慧明侍弄那两亩责任田。
割麦的季节，父亲挥舞镰刀的劲头和速度，常常让年轻的田慧明都自叹不如。
母亲纳的千层底布鞋，针脚细密厚实，依然能稳稳地托着一家老小的脚，走过田埂，走过四季。
而永美和慧明呢？他们用无声的、浸润在每一天里的行动，把两位老人照顾得熨妥帖帖。
天刚一转凉，厚实蓬松的棉花被早早就晒在了太阳地里，散发着阳光的暖香。
母亲哪怕只是清早起来喉咙里不清爽地咳上两声，第二天，田慧明的自行车准会出现在去镇卫生所的路上。
“哥，” 姬永美像是能穿透人心似的，一边手上不停，用适中的力道给母亲捶着背。
一边抬起头，目光清亮地看着永海，声音不高，却字字清晰。
“你也别总在心里头觉得，我和慧明守着老家没出息，没像你们那样出去闯荡，干出点名堂来。”
她顿了顿，手上的动作没停，目光扫过院子，扫过屋后的菜园，又落回永海脸上，坦然中带着不容置疑的笃定：
“哥，你看啊，你们五个，翅膀硬了，飞出去了，飞得高，飞得远。
大姐夫在洪泽湖上运输挣大钱；
二姐在省城里成了大老板；
你和永洲永洪，都是吃公家饭、拿教鞭的做会计的都是体面人，风光得很。
爹妈心里头，为你们个个有出息，那是真高兴，脸上有光。”
她的声音渐渐低沉下来，带着一种朴素的哲理。
“可是，爹妈呢？他们这把年纪了，这河西的老屋，老邻旧居，田里的庄稼，圈里的鸡鸭……哪一样不是浸着他们一辈子的心血？
他们能跟着你们一个个轮着住吗？
今天去两淮市，明天上县城？那不成了没根的浮萍了？心慌！”
她轻轻拍了拍母亲的背，语气变得柔和而温暖：
“我和慧明在家，守着这老屋，守着这点地，守着爹妈。
他们想喝口热粥，灶上揭开锅盖就是滚烫的；
想唠句家常，东家长西家短，身边随时有人应和着，递个话茬。
冷清了，我们就闹腾点；累了，就让他们歇着。
这日子，粗茶淡饭，安安稳稳，不也挺好？”
她停了下来，目光变得深远而坚定，声音也低沉下去，带着一种对未来的担当。
“再说了，爹妈现在身子骨还行，还能帮衬帮衬我们，种点菜，看个门，喂喂鸡鸭。
可等他们真老了，走不动了，头疼脑热，端茶倒水，喂药擦身……
这些离不得人的活儿，不还得靠我们这守在身边的人？
哥，你说，这难道不是应当应分的？”