孟嵩越说越激动，伸手指向东方：“萧都督镇守河西十余年，百姓安居乐业，边关无事。
如今大人一来，处处生事，害得百姓不得安生！
我等恳请大人，即刻停步东归，还河西太平！莫再挑起边衅，荼毒地方！”
这番话说得大义凛然，句句把祸水往钦差身上引。
跪在后面的乡绅生员也纷纷附和，喊声此起彼伏。
“恳请大人东归！”
“再查下去，地方都乱了！”
“百姓都活不下去了啊！”
周围渐渐围上来不少过路的行商、赶路的百姓，看着这边的动静，听了孟嵩的话，也都指指点点，议论纷纷。
“真的假的？钦差真把地方搞乱了？”
“我说前阵子粮价怎么涨得厉害，原来是查案闹的啊。”
“萧都督在的时候，好像确实没这么多事……”
人言纷纷，风向渐渐朝着不利的方向倾斜。
孟嵩嘴角偷偷掠过一丝得意的笑。他最懂百姓的心思，只要把 “乱”“穷” 的帽子扣在钦差头上，民心自然就倒过来。
赵定山听得火冒三丈，上前一步就要呵斥，何明风却再次抬手拦住，半点不恼，等众人议论声稍歇，才淡淡开口。
“孟先生是吧？你说本钦差查案扰民，害得百姓不得安生。
那本钦差先问你一句：你说粮价腾贵，是本钦差入了甘州才涨的，还是早就涨了？”
孟嵩一愣，随即梗着脖子道：“自然是大人来了之后，人心惶惶，商贾囤积居奇，才涨的！”
“是吗？” 何明风转头对陆瞻道：“陆先生，把查抄萧党粮窖的账目，还有开仓平粜的名册，拿出来给诸位乡亲看看。”
陆瞻应声从随身文书匣里取出两本册子，高高举起，对着围观的百姓朗声道。
“诸位乡亲请看，这是查抄萧镇渊党羽私藏粮窖的清册，上面记得清清楚楚.
萧镇渊三个月前便下令，掏空甘州官仓，将官粮尽数运到私窖囤积，故意抬价。
在钦差入甘州之前，甘州粮价就从一石一两，涨到了三两二钱。这粮价飞涨，是萧镇渊囤出来的，不是本钦差查出来的。”
他顿了顿，又翻开另一本：“这是开仓平粜的名册，钦差到甘州当日，便查抄了三座私藏粮窖，开仓按一两二钱一石平价售粮，不限数量。
这几日，城里好多乡亲都买过平价粮吧？要是没有钦差来，诸位现在还在吃三两一石的高价粮。
到底是谁在害百姓，是谁在救百姓？”
这话一出，围观的百姓顿时炸了锅。
“对哦！前几天粮价确实高，后来开仓卖平价粮了！”
“我家还买了两石呢，真的便宜好多！”
“原来是萧都督囤的粮啊！我说怎么突然就涨了……”
“合着咱们都错怪钦差了？”
议论声瞬间转了风向，百姓看孟嵩的眼神都不对了。
孟嵩脸色一变，连忙强辩：“就算粮价是萧都督囤的，那也是为了边储备荒！
大人如此逼迫边将，万一边关有事，谁来守土？昨夜城里还闹了刺客，分明是大人激出来的民变！”
“刺客？” 何明风闻言笑了笑，对白玉兰道：“白兄，把昨夜缴获的令牌，还有死士的供词，拿给大家瞧瞧。”
白玉兰上前一步，从怀里取出那面刻着 “渊” 字的铜令牌，又展开一张按了红手印的供纸，高高举过头顶，让四周都能看清。
“诸位请看，这是昨夜行刺钦差随从的死士身上搜出的私令令牌，是萧镇渊的专属信物。
这是活捉的死士胡七的供词，供认是萧镇渊派他们潜入客栈，投毒暗杀，意图制造混乱，阻挠查案。”
他声音清亮，顺着风传遍官道：“说本钦差挑起边衅？可萧镇渊却派死士暗杀朝廷命官，在甘州城内行凶杀人。
到底是谁在搅动地方？是谁在制造祸乱？真要激起兵变、引来外患，也是萧镇渊为了一己私利，不惜祸乱边关！”
围观百姓又是一阵哗然，看向孟嵩的目光里多了几分鄙夷。
“好家伙，连刺客都派出来了？”
“这萧都督也太狠了吧……”
“孟先生怎么不说这个了？合着光说钦差的不是？”
孟嵩脸上一阵红一阵白，还想再辩，何明风却话锋一转，目光直直落在他身上，语气沉了下来。
“孟先生口口声声为了百姓、为了边关。
可本钦差却听说，孟先生名下有田两千三百亩，其中一千七百亩，都是侵占的甘州卫东、西两处军屯田地。
靠着萧镇渊的包庇，不用纳粮、不用当差，年年坐收田租。
你这么怕本钦差往西查，是怕查到你头上，把你侵占的军屯收归官府吧？”
这话如同惊雷，炸得人群里嗡嗡作响。
“啊？孟老爷的地是占的军屯？”
“怪不得他这么积极，原来是怕自己的地没了！”
“我说呢，好好的乡绅，管什么钦差的事，合着是自己屁股不干净！”
孟嵩脸色瞬间惨白，指着何明风，声音都发颤：“你…… 你胡说！你血口喷人！你有什么证据？”
“证据？” 陆瞻冷笑一声，翻开手里的屯田鱼鳞图册，“孟嵩，十年前你侵占甘州卫东屯地三百亩；八年前，占西屯五百亩。
五年前，又圈占九百亩。
这些地，都在军屯名录上，四至界限清清楚楚。
历任管屯官的供词也都在，要不要本官当众念一念，看看你这些年，少缴了多少粮、吞了多少军饷？”
句句确凿，字字戳心。
孟嵩身子晃了晃，差点栽倒在地。他千算万算，没算到钦差连自己这点家底都查得明明白白，连年份亩数都分毫不差。
跪在后面的乡绅们，好多手里也都不干净，一听这话，个个心惊肉跳，你看我我看你，都开始悄悄往后挪。
有的趁人不注意，偷偷站起身，猫着腰想溜。
何明风把这一切看在眼里，抬高声音对着众人道：“诸位都是甘州有头有脸的人物，本该为民表率。
如今却受奸人收买，拦舆诬告朝廷命官，阻挠公务查案。
真要论起来，都是同罪，不过，念在诸位或是受人蒙蔽，或是一时糊涂，本钦差今日不予追究。
但要是再敢寻衅滋事，助纣为虐，那就别怪本钦差不讲情面，一并查办，绝不姑息！”