“别急。”
白玉兰拦住他，目光扫过那人的手腕，那里有一道旧伤疤，形状很特别。
他忽然开口：“你是辽东边军逃下来的吧？广宁之战，你被鞑子俘虏过，后来逃回来，投了萧镇渊，对吧？”
那人猛地转过头，眼神里满是震惊：“你……你怎么知道？！”
“你手腕上的疤，是鞑子的锁链印，只有辽东那边的俘虏才会有这种印记。”
白玉兰淡淡道，“你跟着萧镇渊，是为了报恩，还是为了活命？
可你有没有想过，萧镇渊让你们来暗杀钦差，是谋逆大罪。
抓住了，凌迟处死，株连九族。
你死了不要紧，你家里的老小，也得跟着死。”
这话像是一把刀，精准刺中了对方的软肋。
那人脸色瞬间变了，眼神闪烁，咬着牙不说话，可拳头却攥紧了。
白玉兰继续道：“现在招了，算是自首，还能戴罪立功。
我可以向钦差大人求情，免你家人的罪，给你一条活路。
要是再嘴硬，等天亮了，移交锦衣卫北镇抚司，有的是办法让你开口。
到时候，罪加一等，家人也跑不了。你自己选。”
房间里安静下来，烛火噼啪响了一声。
那死士脸上阴晴不定，眼神挣扎，显然在做剧烈的思想斗争。
他不怕死，可他怕连累家人。
萧镇渊虽说会照顾手下家眷，可自己要是死了，谁知道会不会管？
过了好一会儿，他终于泄了气，颓然低下头，声音沙哑：“我说……我说了，你真能保我家人？”
“我说话算话。”
白玉兰点头。
那人终于松了口，一五一十招了出来。
他叫胡七，是萧镇渊死士队的小头目。
这支死士队一共二十多人，都是萧镇渊养了多年的亡命徒，有逃兵，有马贼，有杀人犯，个个心狠手辣。
这次萧镇渊从凉州西逃，把死士队分散开来，甘州四个，肃州六个，沿途驿站还有几个，都埋伏在钦差必经之路上。
任务只有一个：暗杀钦差何明风，还有身边的主要官员。
最好是投毒，做成暴病身亡的样子；投毒不成，就夜袭、截杀，事后报成盗匪行凶、马贼劫杀。
为了方便行动，沿途不少客栈、驿站都有内应，像这个西来客栈的掌柜和店小三，早就被买通了，专门负责盯梢、下毒、开门。
“肃州那边，埋伏得更多。”
胡七喘着气道，“都督说了，甘州要是不成，就在肃州动手。
那边还有人马接应，实在不行，就在戈壁滩上截杀，那里人少，做完就走，没人知道。”
他还招了死士的联络方式、接头暗号、内应的名字，一股脑全说了出来，只求能保家人平安。
白玉兰一边听，一边在心里默默记下。
肃州、驿站、戈壁截杀，萧镇渊的后手还真不少。
审问完，天已经快三更了。
白玉兰让锦衣卫看好胡七和店小三，尸体先藏起来，然后立刻动身回驿馆，向何明风禀报。
驿馆正厅还亮着灯。
何明风、陆瞻、沈安、赵定山都没睡，正等着消息。
听闻客栈遇袭，众人都吃了一惊。
“果然来了。”沈安眼神一凛，“萧镇渊这是狗急跳墙了，明的不行来暗的，连死士都派出来了。”
赵定山皱着眉头道：“这厮越来越下作了。
当年在边关，再怎么着也是明刀明枪打仗，现在倒好，玩起暗杀投毒的把戏了。”
陆瞻沉吟道：“不过也好，他动用死士，反倒说明他已经黔驴技穷了。
常规的阻拦、毁证都挡不住我们，才出此下策。
而且，咱们还活捉了活口，摸清了他沿途的布置，反倒省了咱们不少事。”
何明风点点头，看向白玉兰：“白兄辛苦了。这次多亏了你警觉，不然还真让他们得逞了。
萧镇渊既然想玩阴的，咱们就陪他玩。”
他顿了顿，沉声吩咐：“沈兄，传令下去，从明日起，队伍加强警戒，昼夜轮值，食宿都要专人查验，严防再出投毒的事。
沿途驿站、客栈，都提前派人排查，不许闲杂人靠近。”
“另外，”他嘴角微微一扬，“既然胡七招了肃州有埋伏，咱们就将计就计。
明日放出消息，就说昨夜客栈遇袭，本官受了惊吓，略染风寒，行程稍缓。
让萧镇渊以为咱们真的中招了，放松警惕，咱们反倒加快脚程，打他个措手不及。”
“此计甚妙！”赵定山眼睛一亮，“他以为咱们病了、慢了，肯定松懈防备，咱们突然加速，正好打他个措手不及，肃州那边的埋伏，说不定还没布置好呢！”
陆瞻也颔首：“出其不意，攻其不备。
萧镇渊想靠暗杀拖慢咱们，咱们反倒借他的暗杀，反过来迷惑他。”
夜色深沉，甘州城静悄悄的，可暗流却在四下涌动。
一场精心策划的投毒暗杀，非但没能伤到钦差分毫，反倒赔了三名死士，还被活捉了活口，泄露了沿途所有的埋伏部署。
萧镇渊的又一手毒计，再次落了空，反倒给对手送了一份大礼。
……
西来客栈暗杀失败的消息，快马加鞭当夜便送到了甘州西界的驿堡。
萧镇渊刚和衣躺下，听闻禀报，猛地从榻上弹坐起来，连外袍都顾不上披，一把揪住信使的衣领，声音狠得像要吃人。
“你再说一遍？四个死士，连三个住店的文官都拿不下？还被活捉了一个？废物！一群酒囊饭袋！”
信使跪在地上浑身发抖：“都督，他们像是早有防备，茶没喝多少，反倒装中招引咱们的人进去。
胡七被活捉了，怕是…… 怕是把沿途的布置都招了。”
萧镇渊狠狠将人掼在地上，背着手在屋里急促踱步，靴底踩得木板咚咚响。
设卡拦路，一冲就破；假账蒙混，一查就穿；马场私卖，全盘败露；连精心布置的深夜投毒暗杀，也栽得干干净净。
一路西行，什么手段都使遍了，非但没拦住何明风半步，反倒把自己的底牌一张张亮了个干净。
再这么下去，不等退到嘉峪关，底裤都要被扒干净。
“都督，如今之计，咱们要不要再往西撤？先到肃州，依托城防再布置？”
长史柳泉小心翼翼地开口。