秦氏府中人马仓促集结，纪羡与莫姊姝相继赶来。
“夫君，翎儿和昭儿……”莫姊姝语声惶急。
“娘子莫慌，消息我已经知晓。”秦渊沉声开口，“你带来的人手尽数折返。新君初登大位，朝廷兵马不可私动，秦氏私部紧守宅院，防旁人借机生事。此番我只携白大哥、萧大哥同行，出长安后，便征调沿途州府兵，赶赴登州。”
话音未落，白夜行引着汪苒走至近前。
“险些忘了引荐。这位是鬼谷外门师妹汪苒，一身修为不在我与师兄之下。劳娘子将她安置妥当，随你一同守在家中。”
秦渊转头望向汪苒，汪苒微微颔首。
“师妹，我不在府中，有劳你照看我的家人。”
“家人……好。”汪苒应了一声。
莫姊姝满心焦灼，无暇细问汪苒的来路，只在心底反复惦念秦渊的安危，还有身陷险境的两个孩子。
“阿闵，翎儿，便托付于你了。”纪羡长叹一声。
“纪帅宽心。你身子不耐风寒，早些回去歇息。”
坊街远处忽传来铁甲撞地的沉响，武装到牙齿的玄甲卫骑马赶来。
“拜见国师。”轰天的行礼声响起。
莫君澜勒住马缰，翻身而下，他大步踏入院中，目光先落在秦渊身上：“阿闵。”
秦渊一怔，上前半步：“大哥，这是？”
“阿闵，陛下听闻翎儿、昭儿遇险，知你即刻动身奔赴登州，特命我统领玄甲卫，随你一同前往登州。玄甲卫听你调遣，护你一路安危，也助你营救两个孩子。”
秦渊眉峰微动，心中转瞬掂量利弊。
“新皇刚刚登基，你们不守卫在御前？”
“陛下说了，秦氏子弟有难，便是他的亲人遭困。”莫君澜看向一旁的莫姊姝，神色稍缓，“妹子不必忧心，有玄甲卫随行，沿途宵小不敢轻易发难。只是兵马调度，一应文书符节，我身上都带着，不必你再辛苦去联络各州刺史。”
秦渊缓缓颔首，心底一块大石稍稍落地。原本征调州府兵尚有诸多变数，如今有皇命在身的玄甲卫同行，行事便名正言顺。
“有劳大哥，也替我谢过陛下。”
“分内之事。”莫君澜侧过身，朝身后玄甲卫沉声下令，“列整行装，随秦先生出发。”
他复转回头看向秦渊：“何时动身？”
“即刻便走。”秦渊看向莫姊姝，语声放轻，“家中诸事，全托付给你，若有不能决断之处，让阿山回来帮忙。”
莫姊姝望着院外林立的铁甲，稍稍安定几分，重重应下：“一路珍重，请夫君务必把翎儿和昭儿带回来。”
众人各自翻身上马。
秦渊翻上鞍鞯，勒紧缰绳。
“出发，往登州。”
马蹄踏地，铁甲铿锵，一行人自秦氏府门浩荡而出，向着长安城外的官道疾驰而去。
........
“总觉得有些地方不对劲。”白夜行皱眉道。
“哪里不对劲。”萧猎扭头道。
“翎儿这次出门带了这么多高手，而且沿途还有流沙暗中保护，为何求救的消息如此仓促。”
“人生就是这样，你永远不知道惊喜和意外哪个先来。”萧猎故作深沉道。
白夜行冷笑道：“呵，字儿还没认全，你倒先谈起大道理来了，你好好想想，翎儿这么聪明的孩子，虽然到不了他师父那样算无遗策的程度，但也不至于连危险靠近都不知道，所以，必定是有人事先做局，这幕后人的目的，不一定是这两个孩子，多半是为了阿闵。”
“啥意思，你能不能说明白点。”萧猎挠了挠头。
白夜行深呼一口气，无奈道：“调虎离山懂不懂。”
“啥！”萧猎睁大眼睛，诧异道。“这是故意让阿闵离开长安。”
“不确定。”
“我要去告诉阿闵。”
白夜行斜睨了他一眼，冷笑道：“阿闵要是沦落到需要你提醒才能有所防备的地步，秦氏早就被人生吞活剥了，还记得他今日放飞的那只白鹰么，那是他和自家师兄联络的方式，有那个神秘师妹和叶川，可保秦氏不被旁人窥伺。”
“那就行，其他人和咱们关系也不大。”
白夜行唇角勾了勾道：“如果他们的目标是新君呢？”
萧猎恍然道：“明白了，阿闵在长安，谁也不敢轻举妄动，一旦他离开，就有人搞风搞雨，但这也不对啊，一旦阿闵回了长安，那他们岂不是吃下多少就得吐多少出来？”
“这也简单，除非他们有绝对的信心让阿闵死在外面，也或许，他们认为登上了龙椅，就能有统治一切的力量，包括....让秦氏俯首称臣。”
萧猎嘿嘿一笑道：“他们做什么梦，先帝都动不了秦氏，一群小崽子觉得他们能比自己老子强？”
“一切，都来源于不甘心。”
......................
雨滴缓缓砸落到烂泥坑，一道水帘滑落，遮盖一座破庙。到后来越下越密，连成白茫茫一片，把庙外官道上的马蹄声、呼喊声、刀剑碰撞声，全吞进了水声里。
纪翎靠墙坐下，怀里的武昭儿已经烧得人事不省。女孩额上滚烫，唇色却发灰，揪着他前襟的手软绵绵垂下去。他低头看了看，没敢多停，把水囊里最后一口水，一滴不漏地喂进她嘴里。
他摸过她额头，比方才更烫了。
“昭儿，醒醒。”
“头疼.....让我睡会吧。”武昭儿抱着他的胳膊，有气无力的说道。
紫罗从庙后探回半个身子，浑身湿透，裙摆全是泥。她压低声音：“纪郎，追兵绕了一圈，走远了。”
纪翎没接话。他试着撑墙站起，膝盖一软，差点跪下去，忙用背抵住墙，才稳住身形。昨夜替昭儿挡的那一箭，从左肋贯进去，箭杆让他掰断了，箭头还留在肉里。他撕了半幅里衣裹住伤口，血浸透了两层布，又在雨里泡了一夜，伤口发胀发白，摸上去又烫又木——是败症的兆头。
他不想让紫罗看见，把那半幅染血的衣角掖进腰带里。
“纪郎，你还好么？”紫罗盯着他，忽然问。
纪翎顿了一下：“我还能撑得住。”
“郎君，”紫罗上前一步，努力压抑住呜咽的哭声，“我又不瞎，你左手使不上力，右肩的旧伤在渗血，昨夜翻墙那一下，你落地的时候是跪着的。你瞒得过昭儿，瞒不过我。”
纪翎沉默片刻，终于道：“没事，我死不了，这群不要命的疯子，想和鬼谷学派掰一掰手腕，那就斗到底。”
“死不了？”紫罗眼圈一红，“咱们的人都死了，你又受了这么多伤，还....还够撑得住么？”
纪翎冷声道：“为了昭儿，我也要撑住。”
他伸手扶墙，往庙门口走了两步。每走一步，肋上的伤口就像被人撕开一道口子，冷汗顺着脊梁往下淌。他停在门槛边，望着庙外黑沉沉的雨幕，忽然说：“方才那一马，是探路的。天不亮之前，他们还要回来，三路合围。”
紫罗脸色一变：“你怎么知道是三路？”
“马蹄印。”纪翎声音很淡，“庙前那圈土上，有三拨不同的蹄印，深浅新旧都不一样。中间那拨马蹄最沉——骑的人穿了铁甲。昨夜在野渡口截我们的，就是这拨。”
紫罗倒吸一口凉气。她原以为只是寻常山匪打劫，此刻才明白，追他们的，是披甲的官军。
“咱们不能等到天亮。”纪翎道，“趁他们合围的工夫，往东钻，走蒿草泥沟，钻树林，走水路，就是不能走官道。”
他回身，把昭儿轻轻背到背上。女孩在他肩头烧得昏沉，无意识地攥住他的衣领。纪翎腾出手，替她把散开的衣襟拢好，心里那根弦绷到极致。
“紫罗，跟紧我。”他低声说，“别回头。”
三个人摸黑翻出庙后墙。
纪翎背着昭儿，深一脚浅一脚踩进齐腰深的蒿草丛，雨水顺着脸颊流进领口。
他每走一步，肋上的箭头就硌着肉磨一下，疼得他眼前发黑，却不敢停。
他太清楚了——身后那三拨马蹄声，只要一停下来，就会像潮水一样涌上来，把这一病一伤三个人，一起碾碎在泥里。
昭儿在他背上又烧起来了，昏沉中呢喃着“热”“渴”。
纪翎摸出水囊，里面早空了。
他把空囊攥了攥，没说话，只把她往上托了托，加快了脚步。
紫罗在后面，一路替他清理草丛里被踩倒的痕迹，把断茎扶起来，把脚印抹平——她做得极细，连自己都没想到，逃命的时候，竟能有这样一份沉得住气的手艺。
天边泛白时，三人爬上了一处土坡。坡下是一条半干的河沟，沟沿生着几棵歪柳。
纪翎把昭儿放到柳根下，自己撑着一棵柳树，弯着腰喘了很久，肩上的旧伤、肋上的箭伤、腰上的刀口，一起往外渗血，把那半幅衣角又染透了。
“纪郎！”紫罗快步过来，想扶他。
“我没事。”纪翎抬手挡了一下，喘着气道。
他缓过那阵眩晕，才蹲下去看昭儿。
武昭儿烧得迷迷糊糊，却还认得他，费力地睁了睁眼，声音哑得像破絮：“阿兄为什么还不来......”
纪翎看着她烧起燎泡的唇，心里堵得发痛。他伸手替她拨开贴在颊上的湿发，柔声道：“师父很快就到了。”
他抬起头，望着东边灰白的天光。他知道自己这副身子已经是强弩之末——肋上的箭头取不出来，腰上的刀口在渗血，连日在雨里奔波，连水都喝不上一口。
纪翎把牙一咬，伸手去托昭儿。起身的时候，肋上一阵剧痛，眼前白了一瞬，他晃了晃，硬撑着没跪下去，把女孩重新背到背上，挺直了脊梁。
“走。”他哑声说，“我们去找师父。”
坡下的风刮上来，把他湿透的衣摆吹得猎猎作响。
三个人，一病一伤，立在黎明前的土坡上，身后是三路马蹄声渐近，前面是看不到尽头的泥路。纪翎背着昭儿，一步一步，往东走去。
纪翎的意识已经渐渐模糊，他是真的没力气了。