东南风渐劲，吹得江陵城头的旌旗猎猎作响，旗面在风中被扯得笔直。黄忠与文聘并肩站在城楼暗处，望着城外江东大营那连绵如星海般的点点火光。风势带着江面的湿气，扑在脸上有些凉意。
“时辰差不多了。”黄忠低声道，他已经换上一身轻甲——不是厚重的铁甲，而是用熟牛皮和铁片复合而成的软甲，既保证防护又不失灵活。背后的宝雕弓在月光下泛着暗沉的冷光，箭囊里十二支特制狼牙箭排列整齐。
文聘神色凝重，伸手试了试风向：“东南风正盛，确是火攻良机。只是黄将军务必小心，周瑜多谋，恐有防备。”
黄忠淡然一笑，五指缓缓收拢又张开，这是在活动关节：“某征战数十载，岂不知兵者诡道？正因周瑜多谋，才要反其道而行。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“用兵之道，虚则实之，实则虚之。他料我新至，必劝文将军固守待援。我偏要今夜出击，打他个措手不及。”
他指向江东大营左翼那个位置略显突出的营寨：“周瑜布营看似严谨，实则留了破绽。左翼营寨靠近江岸，看似有水军策应，却与中军大营间隔二百余步。今夜风助火势，先烧他左翼，乱其军心。”
文聘不再多言，递过一个特制的信号火炬：“将军若得手，便发信号。某即率三千兵马出城接应，直扑中军。”
黄忠接过火炬掂了掂，插入腰间特制的皮扣。转身下楼时，他的步伐沉稳有力，完全不像年近六旬的老人。
城门口，五百精锐已经整装待发。这些都是黄忠亲自从江陵守军中挑选的善战之士，人人轻装简从，只带环首刀、短弩、火镰和三个灌满火油的皮囊。他们安静地站着，只有甲叶偶尔碰撞的轻响。
“诸位，”黄忠目光缓缓扫过众人，声音不高却清晰入耳，“今夜出城，不为破营，不为斩将，只为做一件事——放火。”
他走到队前，从怀中取出一张简易的营寨草图，借着火把的光展开：“左翼营寨共四十三顶军帐，粮草囤于东南角。我们的目标不是杀人，而是放火。五人一队，分散行动，专烧粮草、军械、马厩。遇到抵抗，能避则避，不可恋战。”
士兵们默默点头。
黄忠收起草图，声音陡然提高：“今夜之战，关系江陵存亡。若能成功，当解江陵之围；若失败...”他顿了顿，目光如电，“黄某与诸位同生共死！”
没有豪言壮语，五百人齐齐抱拳。眼神交汇间，战意已燃。
城门悄然开启一道仅容两马并行的缝隙，黄忠一马当先，率部如暗流般没入夜色。马蹄裹布，衔枚疾走，只有风声在耳边呼啸。
——
江东大营左翼，凌统正在营中巡视。白日受挫于黄忠箭下，让他心中憋着一股无处发泄的闷气。那一箭擦脸而过带来的刺痛感，此刻仿佛还在脸颊上残留着。
“将军，风势越来越大，是否要加强戒备？”副将韩当之子韩综上前问道。这年轻人第一次随军出征，显得格外谨慎。
凌统望了望营中摇曳的营火，又抬眼看了看天色，摇头道：“不必。江陵守军不过万余，我军五倍于敌。文聘新得援兵，正该固守城池以稳军心，岂敢冒险夜袭？”他虽如此说，却还是不自觉地摸了摸脸颊上那道浅浅的擦痕，“传令下去，让将士们好生休息，明日还要攻城。”
他顿了顿，又补充道：“不过...巡哨加倍，让弓手们警醒些。”
“是！”
凌统回到自己的军帐，卸下盔甲，却总觉得心神不宁。他取过水囊灌了几口，那老将黄忠开弓时的身影在脑海中挥之不去——稳如磐石的身姿，行云流水的动作，还有箭离弦时那一声几乎听不见的轻响。
“老匹夫...”凌统低声咒骂，将水囊重重放在案上。
就在此时，营外突然传来一声短促的惨叫，紧接着是第二声、第三声。声音在风中被撕扯得断断续续，却透着临死前的凄厉。
“敌袭！”哨兵的惊呼声终于划破夜空。
凌统猛地抓起长枪冲出军帐。只见营寨东南角已经燃起火光，那火势起得极快，几乎瞬间就窜起丈余高的火墙。强劲的东南风如同一只无形巨手，将火焰狠狠推向西北方向的营帐。
“不要慌！列阵迎敌！”凌统大声呼喝，声音在夜风中传开。
然而火势蔓延的速度超乎想象。干燥的营帐、堆放的草料、甚至士兵晾晒的衣物都成了最好的燃料。浓烟滚滚，热浪扑面，营中很快陷入混乱。士兵们惊慌失措地从燃烧的营帐中逃出，有人衣甲着火，惨叫着在地上翻滚；有人盲目奔逃，撞翻了火盆，引燃更多营帐。
火光中，一道身影如鬼魅般突入营寨核心。
黄忠一马当先，赤血刀在火光中划出一道道赤红的弧光。他没有冲向人多的地方，而是专挑那些正在试图组织抵抗的军官下手。一名屯长刚举起令旗要召集部众，黄忠马已到身前，刀光一闪，连人带旗劈成两段。血还未溅起，他已转向下一个目标。
“不要乱！向我靠拢！”一名军司马大声呼喊，周围聚拢了二十余名士兵。
黄忠目光一凝，双腿一夹马腹，战马加速前冲。在即将撞入人群的瞬间，他忽然勒缰，战马人立而起，前蹄狠狠踏翻两人。借这个空档，黄忠俯身一刀横扫，刀锋划过三名士兵的脖颈。军司马挺枪刺来，黄忠侧身避开，左手抓住枪杆顺势一拉，右手刀已劈下。从突入到斩杀军司马，不过呼吸之间。
五百精锐如影随形，五人一队散入营中各处。他们不正面交锋，专寻粮囤、马厩、军械堆放处下手。火镰敲击燧石，火星溅上火油浸透的布条，一处处火点在营中绽放。有人将火油皮囊奋力掷向粮囤，随即一支火箭跟上，轰然巨响中，粮囤化作冲天火柱。
“黄忠在此！谁敢一战！”黄忠声如洪钟，在夜空中远远传开。他横刀立马于一片空地上，周围是熊熊燃烧的营帐，火光将他银白的须发染成金红。
凌统闻声，又惊又怒：“老匹夫安敢如此！”
他挺枪跃马，直取黄忠。二人就在火光冲天的营寨中央战在一处。
凌统年轻力壮，枪法得自父亲凌操真传，走的是迅猛刚烈的路子。第一枪直刺黄忠面门，快如闪电。黄忠不闪不避，赤血刀斜撩而上，刀锋精准地撞上枪尖。“铛”的一声巨响，火星四溅。凌统只觉枪身传来一股沉雄力道，震得他手臂发麻，心中骇然：这老将好大的力气！
第二枪、第三枪接连刺出，黄忠挥刀格挡，每一击都恰到好处地截住枪势最盛之处。刀枪碰撞的声音密集如雨，在火光中溅起一连串火花。战不五合，凌统已感到压力——黄忠的刀法看似简单，却总能在最恰当的时机、最恰当的角度出刀，将他精妙的枪招化解于无形。
“小辈，就这点本事？”黄忠大笑，刀势陡然加快。赤血刀化作一片赤影，不再格挡，而是主动抢攻。一刀劈下，凌统举枪架住，却感到刀上传来一股旋转的力道，竟将他的长枪带偏三分。黄忠顺势变劈为削，刀锋贴着枪杆滑向凌统手指。凌统急忙撤手后退，险之又险地避开这一削。
就在这时，一支冷箭从侧后方悄无声息地射向黄忠后心。箭矢破空的声音被风声和喊杀声掩盖，直到三尺之内才被察觉。
黄忠仿佛背后长眼，头也不回，赤血刀反手向后一撩，刀背精准地磕在箭杆上。箭矢应声而落。他目光一转，锁定放冷箭的江东军校尉——那人正躲在燃烧的营帐残骸后，弓弦还未完全复位。
“暗箭伤人，无耻之徒！”
黄忠大喝一声，忽然卖个破绽，刀势放缓半拍。凌统见状大喜，以为老将力衰，挺枪全力刺向黄忠胸口。这一枪凝聚了他全身力气，枪尖破空发出尖锐的嘶鸣。
就在枪尖离胸口只剩尺余时，黄忠动了。他侧身、拧腰、错步，动作行云流水，枪尖擦着甲片划过，带起一串火花。同时，宝雕弓不知何时已经在手——原来他刚才刀势放缓时，左手已悄然松开刀柄，探向背后取弓。
弓弦响处，不是一声，而是三声几乎连成一声的轻响。
三支狼牙箭呈品字形射出，在空中划过三道几乎平行的轨迹。第一箭射穿那名校尉的咽喉，第二箭射中他身旁副手的眉心，第三箭则钉在了他们藏身的木桩上，箭羽犹自震颤。
凌统看得目瞪口呆。在与他这等猛将交手的同时，还能分心锁定偷袭者，并在电光石火间完成取弓、搭箭、瞄准、射击这一系列动作——这是何等可怕的眼力、心力、手力！
就这一愣神的工夫，黄忠已收弓回刀。赤血刀斜劈而下，刀未至，刀风已扑面生疼。凌统仓促间举枪格挡，“铛”的一声巨响，虎口迸裂，鲜血直流，长枪险些脱手。他连人带马被震退三步，胸中气血翻腾。
“将军快走！”韩综率亲兵拼死上前，七八支长枪齐齐刺向黄忠，暂时阻住攻势。
黄忠也不追赶，从怀中取出信号火炬，用火镰点燃，奋力掷向空中。火炬在空中划出一道明亮的弧线，炸开一团耀眼的红光。
——
江陵城头，文聘看到信号，立即下令：“开城门！全军出击！”
蓄势已久的三千江陵守军如潮水般涌出。文聘一马当先，率一千精骑直扑江东中军大营；其余两千步卒分作两队，左右包抄，扩大火势，阻截援军。
与此同时，周瑜在中军大营被惊醒。他披衣出帐，甚至来不及束发，就看到左翼营寨火光冲天，火势在东南风的助推下已蔓延至中军边缘。
“好个黄忠！”周瑜只一眼就明白了局势，“传令，右翼营寨严防死守，弓弩手上寨墙，防止敌军突袭！”
庞统急步走来，衣袍有些凌乱：“都督，凌统将军营寨火势太大，恐怕救不得了。当务之急是稳住中军，防止文聘趁乱突袭。”
周瑜凝目远望，面色凝重。左翼营寨已经完全被火焰吞没，哭喊声、厮杀声、燃烧的噼啪声混杂在一起，随风传来令人心悸。更麻烦的是，火势正在向中军蔓延，已有数顶营帐被引燃。
“让公覆率水军从江上支援，务必救出凌统。”周瑜沉声道，“其余各营严守阵地，不得妄动！擅自出营救援者，斩！”
他心中暗恼。自己确实小看了这个老将，本以为黄忠年事已高，又是初到江陵，当以稳守为主。没想到他不但敢夜袭，还精准地抓住了今夜东南风大起的时机，更选择了左翼这个看似有水军策应、实则与中军间隔过大的薄弱点。
“报——”探马飞奔而来，满脸烟尘，“都督，文聘率军出城，已突破前营，直扑中军！”
周瑜冷笑：“果然来了。传令，让义公率部迎击，务必挡住文聘！调三百弓弩手到中军寨墙，文聘若来，万箭齐发！”
然而命令刚刚传出，又有一骑探马浑身湿透地冲来：“都督，江陵水军突然出击，三十余艘战船正顺风顺水猛攻我水寨！黄老将军正在苦战！”
周瑜终于色变。他没想到，江陵守军在兵力处于绝对劣势的情况下，竟然敢三路齐出——黄忠烧左翼，文聘攻中军，水军袭水寨。这是拼死一搏的打法，但若配合得当，确实能造成巨大混乱。
“好个文聘，好个黄忠！”他咬牙道，“这是算准了我军新至，营寨未固，要一举打乱我军部署！”
——
战场上，黄忠已率部与文聘会合。五百精锐此时只剩三百余人，但人人浑身浴血，战意高昂。两支兵马合兵一处，在江东大营中左冲右突，如入无人之境。
“黄将军果然神勇！”文聘由衷赞道，他一刀劈翻一名江东军校尉，“这一把火，烧掉了周瑜至少三日军粮，足以让他三日不得安生！”
黄忠抹去脸上的血迹——不知是自己还是敌人的血，笑道：“可惜让凌统那小子跑了。不过经此一役，江东军锐气已挫，短时间内当不敢再强攻。”
正说话间，江东军援兵已到。老将黄盖率八百水军登岸，从侧翼杀来。这些水军士兵擅长接舷战，手持短刀、钩镰，行动迅猛。
“文将军且退，某来断后！”黄忠大喝一声，率部迎向黄盖。
文聘知道此时不是客气的时候。夜袭的目的已达——烧毁左翼营寨，挫敌锐气，若恋战被围，反而得不偿失。他立即率主力向城门方向撤退，城头箭如雨下，掩护撤退。
黄忠与黄盖战在一处。这两位老将都是沙场宿将，一用刀，一使铁鞭，转眼间交手十余合。
黄盖的铁鞭重二十四斤，挥舞起来虎虎生风，走的是刚猛路子。每一击都势大力沉，寻常武将接上一鞭就要兵器脱手。但黄忠的刀法却另辟蹊径——他不硬接，而是以巧破力。赤血刀总在铁鞭将发未发之际切入，逼黄盖变招；或在铁鞭力道用老时顺势一带，借力打力。
“黄汉升，果然名不虚传！”黄盖赞道，手中铁鞭却丝毫不慢，一记“横扫千军”拦腰击来。
黄忠不闪不避，赤血刀竖劈而下，刀锋精准地劈在铁鞭中段——那是鞭身受力最弱之处。“铛”的一声，铁鞭被劈得向下一沉。黄忠顺势进步，刀锋贴着铁鞭滑向黄盖手腕。黄盖急忙撤鞭后退，险险避开。
“公覆也是宝刀未老！”黄忠大笑，刀势却越发凌厉。他看出黄盖年事已高，虽勇力尚存，但久战必气衰。于是刀法一变，不再游斗，而是招招抢攻，逼黄盖硬拼。
又战十合，黄盖渐感吃力。他每接一刀，都觉得手臂酸麻一分，呼吸也渐渐粗重。而黄忠却越战越勇，刀光如长江大河，滔滔不绝。
这时，文聘主力已安全退入城中。城头上，守军弓弩手看到黄忠仍在断后，纷纷放箭掩护。一支流矢恰巧射向黄盖，他举鞭格挡，箭矢被磕飞，却也因此分了心神。
黄忠抓住机会，虚晃一刀作势欲劈，黄盖急忙举鞭架挡。谁知这是虚招，黄忠刀势中途一变，由劈变刺，刀尖直指黄盖咽喉。黄盖大惊，全力后仰，刀尖擦着脖颈划过，带走一片皮肉，鲜血顿时涌出。
就这一耽搁，黄忠已拨马回撤。黄盖正要追赶，忽然城头上一支特制的鸣镝箭尖啸着射来，精准地射落他的头盔。箭矢余势不衰，钉入身后土中，箭羽剧烈震颤。
黄盖大惊，急忙勒马。他知道这是警告——若再追击，下一箭就不是射头盔了。就这一犹豫，黄忠已率部退入城中。
城门轰然关闭，吊桥拉起。只留下江东大营左翼还在熊熊燃烧，火光映红了半边夜空。
——
周瑜在中军大营，看着还在蔓延的火势，脸色阴沉如水。军医正在为他手臂上一处流矢擦伤敷药——那是文聘突袭时，一支流矢擦过的伤痕。
这一战，左翼营寨全毁，粮草损失三成，伤亡超过两千。更重要的是士气受挫——被兵力远逊于己的敌军夜袭得手，这对骄傲的江东子弟兵来说是莫大耻辱。
“都督，是否要继续攻城？”程普问道，老将军脸上也带着烟熏的痕迹。
周瑜摇头：“士气已挫，强攻无益。传令，各营加强戒备，防止敌军再次夜袭。另，让公绩来见我。”
他望向江陵城头，那里，一面“黄”字大旗在火光中格外醒目。夜风吹动旗帜，仿佛在向江东大营示威。
“黄忠...”周瑜轻声自语，手指无意识地敲击着案几，“看来要重新评估荆州的实力了。刘景升手下，不全是庸才。”
江陵城头，文聘与黄忠并肩而立，望着渐渐被扑灭的火势。城下，江东军正在抢救伤员、清理废墟，一片狼藉。
“经此一役，周瑜必不敢再小觑我军。”文聘道，他看向黄忠的眼神充满敬佩，“将军今夜之功，当记首功。”
黄忠却摇头，目光依然锐利：“周瑜非等闲之辈，必会调整策略。今夜之胜，不过挫其锐气。真正的恶战，还在后面。”他顿了顿，“不过今夜之后，我军士气大振，守城应该无虞了。周瑜若要强攻，也得掂量掂量。”
文聘点头。他看着身旁这位须发已白却依然挺拔如松的老将，心中感慨。勇武过人不足奇，奇的是这份在激战中依然冷静如水的头脑，这份对敌我形势的精准判断，这份敢在绝境中铤而走险的胆魄。
这才是真正的大将之才。
东方渐白，第一缕晨光刺破夜幕，照在江陵城头。城墙上，守军士兵虽然疲惫，眼中却有了光彩。经过这一夜，他们知道，江陵守得住。
新的一天即将开始。江陵攻防战，因为黄忠的到来，真正进入了相持阶段。而南方的棋局，也因此平添变数。