路明跪在石台上，左手紧握邪物，指节因用力而泛白，掌心与那东西贴合处隐隐发烫。他能感觉到邪物还在震颤，像是不甘被压制，但先前那股猛烈的吸噬之力已被顶住大半。三名余党站在原地，刀尖指着他的咽喉，火把映出他们脸上凝重的神色。没人再贸然出手，可空气里压着一股随时会炸开的杀意。
他闭上眼，残存的神识沉入体内。金乌之热仍在左臂深处翻涌，像熔岩在骨缝间流动；月兔之凉则从右肩蜿蜒而下，顺着脊背渗入经络，冷得如同霜河倒灌。两股力量互不相让，稍一牵引便胀痛难忍，仿佛要将他的五脏六腑撕成两半。但他不能停。刚才那一瞬的循环让他喘上了气，也让他明白——只有让它们动起来，才能活下去。
他不再强控，而是用神识轻轻碰了一下那两股气息，像拂过水面的指尖。金乌之热微微一顿，缓缓下沉；月兔之凉随之上升，沿着不同的脉络向丹田靠拢。他调整呼吸，吸气时引寒流升半寸，呼气时压热流降一分。每一次流转都伴随着刺骨的痛，但他咬牙撑着，不让意识断开。
就在两股力量即将在丹田外围交汇的刹那，左侧余党猛然踏步上前，刀锋直取他脖颈。路明本能偏头，刀刃擦过颈侧，割开一道血口。他借势低头，右手撑地，身体蜷缩护住胸口，刚建立起的微弱循环瞬间崩解。
右侧空手者立刻扑上，双掌合击其背。路明侧身闪避，动作迟缓，仍被掌风扫中肩胛，整个人向前一倾，膝盖重重磕在碎石上。后方执火把的汉子趁机腾身跃起，五指成爪，直抓他握着邪物的手腕。路明猛地抬肘反击，撞开对方手臂，顺势将左手往怀里一收，重新护紧邪物。
三人攻势连环不断，没有给他半点喘息的机会。每一次他试图凝聚神识引导体内力量，就会有一记攻击逼来，打断节奏。他只能靠本能闪躲、格挡、硬扛。左臂被刀锋划破，血顺着小臂流进掌心，混着邪物表面的幽绿光痕黏在一起。右腿也被踢中膝弯，跪得更深了些，几乎趴到地上。
又一次被打断后，他在短暂的停顿中闭目凝神。这一次，他不再追求完整的循环，而是试着将两股力量短暂汇于胸腔。金乌之热下沉至心口，月兔之凉上行至肋骨下方，两者并未融合，却在同一区域形成短暂的交汇。就在这一瞬，他感到胸口压力骤减，原本撕裂般的痛楚稍稍缓解。
左侧余党再度挥刀，直劈面门。路明抬起右臂格挡，同时调动那股交汇的力量冲向手臂。刀刃砍在小臂外侧，皮肉裂开，却没有伤及骨头。他借力翻滚，避开后续追击，落地时已重新半跪而起，左手依旧死死攥着邪物。
三名余党站定，彼此对视一眼。他们看出路明的状态变了。虽然仍是满身鲜血，气息紊乱，但眼神不再涣散，反而透出一股沉静的专注。他每一次呼吸都极有规律，像是在等待什么时机。那股古怪的气息在他体内来回涌动，虽未合一，却已能在被打断后迅速重建。
火光摇曳，照得石台一片昏红。路明低垂着头，额前碎发遮住了眼睛。他的手指微微收紧，指甲再次嵌入掌心，以痛觉维持清醒。体内的两股力量在他的引导下，又一次开始缓慢绕行。金乌下沉，月兔上升，路径比之前更稳，距离丹田也更近了一分。
左侧余党握紧了刀柄。
右侧空手者抹去嘴角血迹。
后方执火把的人将火把插进石缝，腾出双手，五指张开如鹰爪。
三人同时迈步逼近。