天观八年三月初一攻城受挫之后，幽州城头反倒比往日更安静了。晋军后撤三里扎营，不攻了，只把壕沟、鹿角、望楼一圈圈往外推。
城里的人都明白，这不是退兵，是要把人活活困死。
幽州留后耶律牒蜡站在城北敌楼上，望着城外连绵不绝的晋军大营，半晌没有说话。
他字述兰，六院夷离堇蒲古只之后，天显年间便入朝为中台省右相，会同元年曾与赵思温持节南下，册石敬瑭为英武明义皇帝。
后来辽军伐晋，耶律德光被抓，世宗耶律阮即位后，他封燕王，出任南京留守，如今以留守衔行幽州留后事，统这座燕京孤城。
可眼下这座城，和他当年册封石敬瑭时的局面完全不同，城外是大晋女帝二十万大军，城后是居庸、虎北两道关口，城里汉兵、契丹兵、奚兵各怀心思。
“留后，”亲将术里古低声禀道，“晋军今日虽退，但南、北、西三面营寨都已动土。控鹤、神武各营派人来问，是否趁夜出城劫寨？”
耶律牒蜡缓缓摇头。他太清楚幽州家底了。南京汉军旧有八营，南衙、北衙、两羽林、控鹤、神武、雄捷、骁武，名号沿自汉唐，实际能战者有限； 真正靠得住的，是随他来的契丹皮室亲兵和奚部骑兵。
可皮室人数不多，若出城劫寨，晋军殿前司、侍卫军结阵以待，吃亏的只能是自己。
“不劫寨。”他声音低沉，“传令：南城控鹤、神武守东南角，北城两羽林守北门到居庸道；雄捷、骁武分守东西，契丹皮室居中策应，奚骑藏于东门内，非有我令不得出。”
术里古应声退下。耶律牒蜡又唤来汉人司马韩延熙。韩延熙是幽州旧族，通汉法、熟钱粮，平日管南面文书，此刻脸色发白，显然也知道情形不妙。
“城中有粮多少？”耶律牒蜡问得不绕弯。
韩延熙展开簿册：“官仓存粟可支四月，草料可支三月。民间私储未详，但若封街查粮，必生乱。盐、炭尚可，药材不足。若晋军真围到夏末，粮先断，病后起。”
耶律牒蜡皱眉。他当年随太宗南伐，知道中原围城最怕两样：粮道断、人心变。
幽州是南京，城中汉人远多于契丹，若一味靠契丹皮室压阵，汉军一反，城门都不用晋人打就开了。
可若全交汉将，幽州汉军里谁可靠，他也没十分把握。
“派快马出居庸、虎北，给守关两部下令：晋军若攻关，死守；若关破，立即入城报我。再给上京上表，言晋帝石漱钰以奉先帝德光遗诏为名围幽州，请陛下速发皮室、宫分南下。”
他顿了顿，又补一句，“表里不要写得太危，免得兀欲以为我怯战。”
韩延熙犹豫道：“留后，晋人使者前日入城又出城，外面传她拿着先帝伪诏……城中汉人若信了大晋正统讨逆，只怕——”
“所以才要管住嘴。”耶律牒蜡冷冷打断，
“从今日起，南面各营将领每日辰时、酉时两次到留守司点卯。军中谁散言女帝奉诏，先捆后审。
汉人官员管粮、管民、不管兵变；契丹、奚部管城门、管巡夜。你南面司马只核册籍，不得到城头调人。”
这话说得硬，却也透出他的顾虑：胡汉分权，能防内变，却也彼此掣肘。汉将若被逼急，闭仓不粮；契丹将若骄横，汉兵不肯卖命，幽州这副担子不轻。
当日傍晚，他亲巡北城。风从居庸方向吹来，带着山口的冷意。城上兵士见留后到来，纷纷按刀行礼。
契丹皮室兵甲胄整齐，眼神倨傲；汉军控鹤营士卒却多面黄肌瘦，有的人掌心全是老茧，握长枪像握锄头。
耶律牒蜡走过去，问一个控鹤军校：“你叫什么？入营几年？”
那军校跪下道：“小人刘承，涿州人，入营七年。”
“涿州？”耶律牒蜡目光一沉。涿州已在大晋左军威胁之下，这人是幽州南边的人，家里亲族说不定已在晋营。
他本想追问，又怕逼出事，只道：“起来。晋人围城，你不降，便好好守。破敌之后，论功行赏。”
刘承磕了个头，起来却不敢看他的眼睛。耶律牒蜡看在心里，转身对术里古道：
“控鹤、神武各营，明日把家属名册报来。城里汉兵家属，若有人出城通敌，连坐；若守得住，破围后免三年杂役。”
术里古应了，又低声道：“留后，居庸方向有报：晋将慕容彦超已抵关下；虎北口方向，是晋军的禁军殿前司移动。若两关皆失，幽州北面全露给晋人。”
耶律牒蜡站定在城垛边，遥望北山。他当然知道居庸、虎北是幽州生死线。两关一失，上京援军即便南下，也要先打破晋军关防，才能到城下；而城里被围，外无援、内无粮，最多撑到夏末。
可他手上能调的机动兵力，不过皮室三千、奚骑两千，剩下的汉军八营，守城还行，出关决战是送死。
“给两关守将再发令，”他沉声道，“不要求他们破敌，只要求他们把晋人拖在关下。居庸若丢，晋军从西入；古北若丢，晋军从东入。两关多拖一日，城里多活一日。”
夜里，留守司灯火通明。韩延熙报来各营人数：汉军八营合计约两万四千，契丹皮室、部族兵约六千，奚骑两千，另有临时征入城的民壮五千。
满打满算不到四万，要守这座周长数十里的南京大城，本就吃力；晋军二十万围而不攻，耗都能把人耗垮。
耶律牒蜡翻着册子，忽然问：“崔廷勋在大同那边，可曾回兵？”
韩延熙摇头：“大同自顾不暇。晋檄文到云州后，崔节度捕了十几个通南汉官，如今全城戒严，未必抽得出兵。”
“新州翟璋呢？”
“新州威塞军表面仍属上京。翟璋旧与南朝有旧，但城里有契丹留后耶律古烈监视，未必敢动。即便动，也难破晋军左翼。”
耶律牒蜡冷笑一声。他知道汉地将领降心易变，如今自己又是被围者，最怕的正是汉将生变。
他把册子合上，对术里古道：
“明日把皮室分三班：一班守北门，一班为城中心预备队，一班随我巡城。
奚骑全藏东门，若晋军某处登城，先冲那处。汉军八营只守本段，不得互调，互调则生乱。”
术里古领命。耶律牒蜡又唤韩延熙：“你明日贴告示：官仓按月放粮，军属先发半月口粮；民间囤粮者，三日内自报，逾期充公不罪。若有人散布晋帝奉先帝诏、幽州当降，不论汉、契，一律下狱。”
韩延熙犹豫道：“留后，若太过严苛，汉人离心……”
“离心也比开城强。”耶律牒蜡敲了敲案，“她石漱钰拿德光做文章，城中汉人最易信。先帝在汴梁五载，临终若真留什么诏书，咱们没见过；就算有，也是她逼印。可这话不能跟兵卒讲道理，只能靠刀把子压着。”
说到耶律德光，他心里也有根刺。德光被抓后，世宗即位，契丹内部始终不稳。
天德、萧翰、刘哥、盆都那些宗室，上京明争暗斗，自己远在南京，未必能全靠得住。如今女帝偏偏拿奉先帝讨逆作旗号，若上京再出谋反案，援军更不知何年何月到。
三月初六起，城外晋军开始挖长壕。耶律牒蜡登东城远望，见晋人营寨连成弧线，从南桑干、西卢师、北居庸道口一直包到东潞县方向，知道这是铁了心困城。
他令人在城头多立望楼，又命韩延熙把城内水井编号，幽州不缺水，但若晋军决外壕、断樵道，柴炭会比水更紧。
初十前后，居庸关第一次告急：慕容彦超以云梯、冲车攻关，守关契丹将中箭退入关城，汉兵两营几欲弃关。
耶律牒蜡急调皮室一千、奚骑五百从北门出，绕小道赴关增援，并严令“关不失则赏，关失则斩”。
同时他派人给虎北口的契丹守将送信，只一句话：“虎北口若丢，我斩你全家；若守，破围后为你请侯爵。”
这话说得狠，其实他自己知道，两关能不能守，不全在人，也在晋军肯不肯真拼。女帝若只围幽州、先取两关，城中便成死棋；若先猛攻城、两关只牵制，自己还能多拖些时日。
入夜，耶律牒蜡独自在留守司后堂饮酒。术里古劝他少喝，他摇头：
“如今我是未输先困，城里汉、契不同心，关外晋军不急攻。她不是来打城，是来磨城。”
术里古道：“留后，若上京援军到，居庸、虎北又未失，晋军必退。”
“若上京先乱呢？”耶律牒蜡反问。
术里古不语。烛火映着耶律牒蜡花白的鬓角。他封燕王多年，南京留守做惯了，知道这座城是契丹入中原的门户；门户若失，不只是幽州一城之耻，而是整个南面防线崩盘。
可他手里这副牌，汉军疑、契丹少、奚部野，上京又远水不救近火。
“传令吧，”他放下酒盏，“明日开始，全城减口粮一成，将官不减；皮室、奚骑加倍赏盐；汉军各营若擒获通敌者，与契丹同赏。
再给上京加急奏报：晋军号三十万，实约二十万，已困幽州，请陛下速发皮室、宫分、铁林南下。若迟过夏，幽州纵不破，亦无兵可战。”
术里古走后，耶律牒蜡又走到城图前。幽州、居庸、虎北、新州、大同、上京，几点一线，像被人掐住喉咙。
他伸手按住幽州城圈，低声自语：“石家女娃，拿先帝当符诏，围我不攻……你是要磨死南京，还是要等上京先烂？”
窗外北风渐紧。城下晋军营鼓点点，城里皮室马嘶。耶律牒蜡一站到天明，没有再回后堂。
他明白，从三月初一攻城失利、女帝改困之日起，幽州就不是靠一两场血战能保住的了；真正要命的，是关、粮、心、援四样，一样不到，孤城便一天比一天沉。
而此刻他还不知道，上京耶律石剌已经告发天德、萧翰、刘哥、盆都谋反，耶律屋质已开场审讯。
等那边的消息传到幽州，城里汉将听见宗室谋逆、援军自顾不暇，人心会变得更难压。
耶律牒蜡能做的，只是把皮室军摆在最要害处，把汉军拴在粮册和连坐上，把两关当成最后屏障，至于能不能撑到上京铁骑南下，他心里其实没有底。