千叶真纪与千叶雪乃还在内里诵念，苏牧不便上前惊扰，便立在廊下等候。
千叶绫便陪在一旁，见苏牧望着佛堂出神，似在疑惑前家主的身份，便轻声开口解释道。
“老师有所不知。”千叶绫顿了顿，道，“我常听父母提起，说前家主千叶彻也大人本不姓千叶。他是入赘千叶家的，依着东瀛旧俗，入赘即随妻家之姓，入府之后便改了姓，从此以千叶彻也之名行走。”
“但前家主并不是庸才，反倒是一位极为了不得的七阶武道家，他杂糅百家武学，纵横东瀛武道多年，罕逢敌手。更与宫本家的现任家主关系莫逆，前家主尚在世时两家常有往来，交情极深。”
“彼时东瀛武道家都说前家主天赋惊绝、道基深厚，宫本家那位老祖宗更是称其为‘东瀛四十年内最有希望突破八阶的超凡’，据说那是千叶家最为风光的一段时间。”
“可惜天不假年。”千叶绫的声音低了下去，“雪乃姐姐十岁那年，阴阳寮负责镇压的【阴阳山】突然暴动。那山中封着一尊蛇神，彼时蛇神暴动，如果【阴阳山】破封，动辄便是方圆千里生灵涂炭。阴阳寮独木难支，便请了诸多东瀛超凡前往镇压。”
“父亲说那时候千叶家和阴阳寮的关系还算不错，再加上大义所在，前家主便带了两位族中长老前往支援。”
“那时我才七岁，不过也听说了那一战打得山河变色，最终蛇神虽被重新镇回山中，前家主和两位前往支援的长老却不幸神陨，连尸骨都没能完整收回，”千叶绫抬眼望向庭院，目光微黯，“不知道什么时候开始，我们千叶家和阴阳寮的关系也逐渐僵硬起来，千叶家一日不如一日。前家主在时，门庭煊赫、高手如云；前家主一去，树倒猢狲散，许多依附的门客、相继离去。”
“家主独立支撑至此，实属不易。”
说到此处，庭院中一时沉寂。
苏牧负手而立，将这番往事细细品过，终于明白了千叶家今日处境的前因后果。
不过阴阳寮真不是个人啊，坑死了千叶家的三位七阶超凡，还反过来想要把千叶家一口吞下。
等等......阴阳寮不会是故意的吧。
就在苏牧感觉其中水有些深的时候，佛堂内的诵经声停了。
千叶真纪与千叶雪乃结束了祭拜，收了供物，并肩步出祭堂。
千叶真纪身姿婉约，一身素白，反倒衬得眉目间的清冷有些惊心。
她对苏牧微微颔首道：“贵客久等了，雪乃已经在等你了，绫，你先随我来吧。”
千叶绫会意，乖乖滋滋的应了一声：“好的家主。”
而后千叶绫对苏牧眨了眨眼睛，便跟着千叶真纪离开了。
千叶雪乃这才从祭堂中走出，对着苏牧欠身一礼：“苏君，久等了，请随我来吧。”
随后千叶雪乃便引着苏牧往偏厅而去，下人早已备好了茶，茶烟袅袅，她落座对面，神色里那份祭日特有的哀戚已收了大半。
“听说苏君你今日在千叶雪山与阴阳寮的阴阳师起了冲突，遇了埋伏？”
苏牧有些惊奇的看了千叶雪乃一眼，白天发生的事，千叶雪乃居然已经知道了，千叶绫肯定来不及和她说，这只能说明千叶雪乃在阴阳师中也有眼线。
嘶，苏牧心中愈发觉得千叶雪乃有点厉害。
不过苏牧本来也没有想过隐瞒千叶雪乃，便将今日之事简略说了。
四名阴阳寮修士贪图霜鳍幼鲸，竟至图穷匕见，他连破四尊式神，又擒了那四个阴阳师，亲往驻地兴师问罪，最终逼得山本龙太郎亲自出面赔礼，才算了结此事。
说到这里苏牧有些心虚的看了千叶雪乃一眼：“我这样做，不会破坏了你的计划吧。”
千叶雪乃听罢，眼中泛起一抹笑意，缓缓道：“苏君不必介怀，你与阴阳寮的梁子结得越深，于我的计划并无任何阻碍，相反，说不定还会起到一些意想不到的作用。”
苏牧眉梢微挑，饶有兴致地看向她：“这话怎么说？”
千叶雪乃指尖沿着杯沿轻轻一划，灵力无声无息的落下，在周围布置了隔音结界：“阴阳寮势大，我虽然这些年有所布置，但凭一己之力断难撼动阴阳寮的地位。如今苏君与阴阳寮结下仇怨，便是一枚楔子，他们越是忌惮你，我越是可以从中徐徐图之，火中取栗。”
这番话说得轻描淡写，却充斥着无比的自信。
苏牧不知道千叶雪乃具体做了些什么，但是就从千叶雪乃这副一切尽在掌握的姿态来看，千叶雪乃应该是做足了准备，不由咂舌道：“你这架势，倒真像是千叶家的家主了。”
千叶雪乃捧茶轻笑道：“苏君说笑了，我本身就是千叶家下一任家主。”
“咳咳。”苏牧听到千和雪乃的话不由被水呛了一下，轻咳了两声。
他想到了自己虽然被二师兄三师兄称为老师的继承者，御兽系的下下任甚至下一任掌门人，但他有时候考虑事情着实没有这么多，甚至更多时候像个甩手掌柜。
像千叶雪乃这样才算是一个合格的领导者啊.......
千叶雪乃歪了歪脑袋道：“苏君在想些什么。”
苏牧摆了摆手：“没什么，对了，还有一件事，你们家的千叶绫，现在是我的学生了。”
“哦？”千叶雪乃微微有些诧异，这件事她着实不知情，“绫那孩子，在元素师一途的天赋其实不错，没想到苏君你竟然将她收做了弟子。”
眼见千叶雪乃不知道千叶绫成为御兽师这件事，苏牧心中更加笃定千叶雪乃不是从千叶绫那里知道今天发生的冲突的。
苏牧颔首道：“她资质不错，心性也还可以，人更是机灵，我便收了，你不会怪我吧。”
千叶雪乃神色转为柔和：“绫啊，她若是在御兽师一途的资质上佳，那埋没于此，岂不可惜？苏君肯收她为徒，是她天大的造化。”
她顿了顿，声音微沉，“我虽然布置了很多，但谁知道到时候局面会变成什么样子，家族里总得有人走出另一条路。她既成了御兽师，便是为千叶家留下一枚火种，有朝一日这枚火种未必不能燎原。”
苏牧点了点头，两人又聊了一些，而千叶雪乃并没有直说她针对阴阳寮做了哪些安排，苏牧也懒得问，反正知道了他也不会做的比千叶雪乃更好。
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夜色沉沉，群星如海。
苏牧盘膝坐于庭院中央，双眸微闭。
在他的身前，赤焰虎君静静伏卧。
它庞大的身躯之上，赤金色的火焰缓缓燃烧，火光并不炽烈，却将四周的夜色映得一片赤红。
而在火焰深处肉眼可见有着点点星辉闪烁。
那是属于金星的星辰之力。
赤焰虎君抬起头，虎瞳之中倒映着漫天星河。
冥冥之中一颗璀璨的星辰逐渐清晰。
那颗星辰悬于东方天幕之外，明亮、孤寂，仿佛一轮悬在黑暗中的金色灯火。
金星，太白！
苏牧睁开了眼睛，同样感受到了属于金星的这股杀伐之气。
金木水火土五颗星辰，是距离蓝星最近的五颗星辰。
东方木，青帝太皞，神句芒，岁星
南方火，赤帝炎帝，神祝融，荧惑
中央土，黄帝轩辕，神后土，镇星
西方金，白帝少昊，神蓐收，太白
北方水，黑帝颛顼，神玄冥，辰星
继赤焰虎君立下北斗七星七座星楼之后，今日便要立下第八座星楼，是为太白星楼！