一九八八年十二月十五日，曹大林从县城又回了草北屯。上次打的野猪肉已经分完了，愣子说想再进山打一次，说上次没打过瘾。曹大林知道愣子不是没过瘾，是想学打猎。愣子这人，实诚，学啥都认真，打猎也不例外。
“愣子，这次进山不打狍子不打野猪。”曹大林说。
“那打啥？”
“找熊。”
愣子脸色一变:“曹哥，熊能打吗？”
“不打，就看看。”
“看看？看啥？”
“看熊冬眠。”
愣子想了想，咧嘴笑了:“行，看看就看看。”
曹大林去找吴炮手。吴炮手正在院子里鞣皮子，听曹大林说想找熊仓，放下手里的活。
“大林，你想看熊冬眠？”
“想看看，长长见识。”
吴炮手想了想:“行，我带你们去。但说好了，只看不打。冬眠的熊不能打，打了不仁义。”
“知道，吴叔。”
第二天一早，三人进了山。雪已经下了半个多月，山里的雪没过了膝盖。吴炮手走在前面，曹大林跟在后面，愣子走在最后。风大，吹得树枝上的雪簌簌往下落。
“吴叔，熊仓在哪儿？”曹大林问。
“在老林子深处，有棵大柞树，树根底下有个洞，熊就在里面冬眠。”吴炮手走在前面，脚步很稳，“那是我去年发现的，今年应该还在。”
走了两个多小时，到了老林子深处。林子很密，树高，遮天蔽日，地上积雪很厚，踩上去咯吱咯吱响。吴炮手停下来，四处看了看。
“就在前面。”他指了指不远处的一棵大柞树。
大柞树很粗，两个人合抱都抱不过来。树根底下有一个洞，洞口不大，只能容一个人爬进去。洞口结了一层霜，白花花的。
“大林，你看。”吴炮手蹲下来，指着洞口的霜，“这霜是熊呼吸带出来的热气结的。里面有熊。”
曹大林蹲下来，用手摸了摸霜，凉丝丝的。他趴下来，往洞里看，洞里黑漆漆的，看不清楚。
“吴叔，能看见吗？”
“趴下，眼睛适应一下就能看见。”
曹大林趴在地上，眯着眼睛，慢慢适应洞里的黑暗。过了一会儿，他看清了——洞里蜷着一团黑乎乎的东西，是熊！熊缩成一团，头埋在肚子里，身上覆盖着一层枯叶和干草。它的呼吸很慢，一起一伏，很均匀。
“愣子，你来看。”曹大林让开位置。
愣子趴下来，往洞里看，看了半天，缩回头，脸色有点白:“曹哥，看到了，好大一团。”
“熊冬眠的时候缩成一团，看不出来大小。”吴炮手说，“但能进去冬眠的熊，至少两三百斤。”
“吴叔，它睡多久？”愣子问。
“从入冬睡到开春，三四个月。”
“不吃不喝？”
“不吃不喝，就靠着身上的脂肪过冬。”
愣子摇了摇头，觉得不可思议。
曹大林又趴下来看了看。熊还在睡，呼吸很慢，很轻。他盯着看了一会儿，心里有一种奇怪的感觉。在山里打了几年的猎，打过狍子、野猪、野兔、野鸡，但从来没打过熊。老猎人说过，熊是有灵性的动物，不能随便打。
“吴叔，能打吗？”愣子问。
吴炮手摇摇头:“不能打。冬眠的熊不能打，打了不仁义。”
“为啥？”
“人家在睡觉，你把人打死了，这不仁义。”吴炮手站起来，拍了拍身上的雪，“老规矩，不打冬眠的动物。它们没办法反抗，你打了不算本事。”
曹大林想起老赶也说过同样的话。老赶说，打猎有规矩，不打怀孕的母兽，不打太小的幼兽，不打冬眠的动物。这些规矩，是老一辈猎人传下来的，一代传一代，不能破。
“吴叔，那啥时候能打熊？”
“开春，熊醒了，出了洞，那时候能打。”吴炮手蹲下来，指着洞口的痕迹，“你看，这洞口有爪印，是熊进出留下的。到了开春，它会在洞口蹲一会儿，适应光线，然后慢慢爬出来。那时候打，它跑得掉，你打不着是你的本事，打着是你的运气。”
“吴叔，你打过熊吗？”
“打过，年轻的时候。”吴炮手点了一根烟，吸了一口，“那是一头大公熊，站起来比我还高。我打了三枪才打死，差点被它拍死。”
“熊掌好吃吗？”愣子问。
吴炮手笑了:“你就知道吃。熊掌是好东西，但不好做。得先泡，再煮，再蒸，好几道工序，一般人做不好。”
他们在洞口待了一会儿，没有惊动熊。吴炮手说该走了，待久了怕熊醒过来。虽然熊冬眠睡得沉，但嗅觉还在，能闻到人的气味。
三人往回走。路上，曹大林想起爷爷说过的话。爷爷说，熊是山里的“人”，有灵性，能听懂人话。你骂它，它知道；你夸它，它也知道。所以打熊的时候不能说话，不能让它知道你是谁。
“吴叔，熊真能听懂人话？”
“老辈人这么说，我不确定。”吴炮手走在前面，“但有一点我确定，熊记仇。你惹了它，它能记好几年。山里有人被熊跟踪过，跟了好几天，甩不掉。”
“后来呢？”
“后来那人找了个山洞躲起来，熊进不去，守了三天才走。”
愣子听了，脸色又白了:“吴叔，咱们不会被跟踪吧？”
“不会，熊在冬眠，出不来。”
愣子松了口气。
回到屯里，天快黑了。曹大林去了老赶家，跟老赶说了看熊仓的事。老赶听了，点点头。
“吴炮手说得对，冬眠的熊不能打。这是老规矩，破了规矩，山神会怪罪。”
“老赶叔，您见过熊吗？”
“见过，年轻时见过。”老赶磕了磕烟袋锅子，“那是一头母熊，带着两头小熊。我从远处看到，没敢靠近。母熊护崽，惹不得。”
“您打过熊吗？”
“没打过。我爹不让我打，说熊是山里的‘人’，打了折寿。”老赶吸了一口烟，“大林，你记住了，打猎不是图杀生，是图活命。能不打就不打，能打小的不打大的，能打公的不打母的。这些规矩，不能破。”
曹大林点了点头。他在山里这些年，一直守着这些规矩。老赶说的，吴炮手说的，爷爷说的，他都记在心里。
晚上，曹大林在老父亲家吃的饭。老父亲炖了一锅狍子肉，放了土豆、粉条，炖得烂烂的。父子俩喝着酒，吃着肉，聊着天。
“大林，听说你去看熊仓了？”老父亲问。
“看了，吴炮手带我去的。”
“熊还在？”
“在，睡得挺沉。”
老父亲点了点头:“熊冬眠的时候，别去打扰它。惊醒了，它就不在那个洞里睡了，得重新找地方。开春找不到吃的，容易饿死。”
“知道了，爹。”
“还有，开春熊醒了，你也别去打。母熊带着小熊，你打了母熊，小熊活不了。”
“知道了。”
老父亲放下酒杯，看着曹大林:“大林，你现在在县城开店，赚钱了，日子好了。但别忘本，别忘山里的规矩。”
“忘不了，爹。”