徐大人说到此处，停顿了一下，忽然目光如炬，锐利地扫过二人：“老夫在吏部这些年，见过太多聪明人。一进京城，便意气风发，要整顿乾坤，要清浊分明。”
“结果呢？”
“要么撞得头破血流，铩羽而归；要么同流合污，失了本心；要么早早罢官回乡，潦倒一生。”
“真正能走到最后的，不是最狠的，不是最贪的，也不是最狂的，更不是最清廉最忠心的，而是最稳的。”
他看向云新阳，语气倏地忽然放缓，又恢复了当年府学讲学时的温厚：“新阳，你我有师生之谊，亦有对弈之情。老夫不盼你一朝权倾天下，只盼你十年、二十年之后，仍能安安稳稳站在朝堂上，做个有用、有心、有底线的好官。”
“遇生是我侄孙，老夫更不允你因年少气盛，栽在不该栽的地方。”
徐大人指尖重重一点桌案，沉声道：“殿试那天，你们在金銮殿上，要做天子看中的才子。”
“出了紫禁城，就要学着做能在风浪里站稳的臣子。”
“记住这八个字：
“藏锋、守拙、避祸、惜身。”
“先活下去，再谈做事。”
云新阳只觉胸口如遭重锤，热血翻涌，他躬身深深一揖，额头几近触地，声音微哑，带着一丝哽咽：“大人教诲，学生……刻骨铭心。”
徐遇生亦肃然起身，长揖不起：“孙儿记住了，此生不敢忘。”
书房之内，再无一句冠冕堂皇的官话。
只有一位历经宦海风浪的二品高官，将自己半生保命、升迁、安身立命的真本事，毫无保留地传给了眼前这两个，他想要护着的年轻人。
徐大人讲完这些，神色稍缓，原本想着难得浮生偷得半日闲，趁着这良辰，与早已成名的弟子云新阳对弈一局，重温当年府学旧情。
谁知他刚伸手要拂开案头的残棋，门外便传来一阵极轻的脚步声。一名侍役躬身立于门外，低声禀道：“大人，府外有客求见，说是有要事相商。”
话已至此，棋兴虽起，却也只能作罢。云新阳与徐遇生对视一眼，当即起身，恭敬告退。
与云新阳在京都事事顺心顺意不同的是，云家家里这儿却不是事事顺利。依照云氏族规，亮亮今年恰已到了入谱之龄，虽说老家那边，孩童入谱的人头钱、故去先祖牌位的供奉银，一年高过一年，可依着云老二如今的家境，百十来文钱早已不算什么。他寻了族中管事云南茂登记，听闻费用又涨，并未多言半句，痛痛快快便将银钱缴清。
谁料过了些时日，云南茂竟满面愁容地寻了过来，苦着一张脸道：“老家向咱们索要的各项费用本就已然不低，家中有田有地的尚且勉强支撑，不少贫寒族人，早早就放弃了为孩子入谱、为先祖立牌。不曾想今年清明前我按例去了一趟老家，族长与诸位族老竟又再度加了条件，说你家是举人门第，理当为宗族多做贡献，勒令你家每年向族中捐银二百两。我当即直言数额太过离谱，回来实在无法向你开口，便没有应下，结果……结果带去的先祖牌位没能留在祠堂，孩子们的名字，也没能写进族谱。这可叫我如何向族中老小交代啊！”
云老二闻言，眉头微蹙，沉声问道：“茂叔，你的意思，是要我应下这每年二百两的捐银，成全族里？”
云南茂深知云老二的性子，同时也觉得老家族里人过分，哪里敢有这般念头，连忙摆手解释：“我绝无此意！也觉得他们索要二百两实在贪心过分，只是知晓你素来聪慧、主意多，这才过来诉诉苦，讨个两全的法子。”
“不是逼我认下便好。”云老二语气坦荡，毫不客气，“你既来找我讨主意，那我便给你指一条明路——分族。”
“啊？这万万不可！”云南茂惊得连连摇头，“不是我不赞同，实在是我看得明白，他们如今早已把你家当成嘴边的肥肉，就等着狠狠啃上一口，怎会轻易放咱们分族而去？”
“他们同意与否，与咱们何干？”云老二神色淡然，“咱们自从太祖爷一脉算起，单独修撰一份族谱便是。你家屋后不是还有一块族中公地吗？寻匠人在那里盖几间房，围一座小院，权当自家祠堂，统共也不过花几十两银子罢了。”
“可若是未经老家应允，从前供奉在那边祠堂的牌位，他们定然不肯让咱们取回来。”云南茂面有难色。
“爱给不给，不过是几块木牌罢了。咱们重新镌刻便是。”云老二说得云淡风轻，仿佛毫不在意。
“话虽如此，可各房先祖……咱们这一房还好，过世长辈不过五代，大房那边已然传了七八代，若是老家不肯交出原谱，只怕连先祖名讳都无从查证，新族谱又如何能修得完整？”
云老二闻言，轻轻一笑：“茂叔，你年纪不算大，怎的记性倒差了？我曾亲眼见过九爷留下的旧箱，里面藏着一册咱们这一脉完整的族谱底册，你总不会随手丢了吧？”
云南茂猛地一拍额头，恍然大悟：“对啊！我怎么把这茬给忘了！有了那本册子，重修族谱便容易多了。只是……这事交由谁来办？盖祠堂的银钱又由谁筹集？日后祠堂的维护花销，又该如何着落？”
“我寻思着，当年从高祖爷起，便要求历任族长务必细致登记宗族谱系，留存底册，或许当时便是为今日分族埋下的伏笔。还有那块传了百余年、始终不许分割的族中公地，想来也是为此刻准备的。咱们只需将那些往年因缴不起费用、未能入谱的人家姓名补录上去，根本费不了多少人力。盖祠堂的地是现成的，花销也不大，这点银子，我还出得起。至于族谱整理，只需照着旧底册誊写，不过费些纸笔笔墨。等暑期一到，让大哥带着书院里几个年长的学子，用不了几日便能誊录完毕，还能多备几份副本以防遗失。”
云南茂听得云老二愿意一力承当，心中原本再无顾虑，当即准备点头答应，忽然又想到一事：“如果老家那边以咱们不守族规为由，对外宣布将咱们全部除族怎么办？会不会影响咱们的声誉？影响那些读书的孩子未来的前程？”