王平安放下酒杯，目光在几位红颜知己脸上缓缓扫过，语气平静却透着一股不容置疑的笃定：
“咱们现在铺开的摊子越大，越要记住一个道理——鸡蛋永远不能放在一个篮子里。轧钢厂是根基，港岛是退路，文化界是人脉，黑市是活水。
四条线，哪一条都不能出问题。尤其是文化界这条线，眼下看着最不起眼，可将来风头一变，这批人一旦重新站上台面，能量大得吓人。”
徐慧真坐在一旁，给他碗里夹了一筷子带鱼，轻声道：“我明白。那些老教授、老艺术家们，如今在单位里多半靠边站，家里也苦得很。
咱们这点米面油糖送过去，在他们眼里就是雪中送炭。有几位已经私下跟我说了，家里藏着不少外文原版书和手稿，要是咱们信得过，愿意暂且寄存在小酒馆的地窖里。”
“收。”王平安点头，“但一定要登记造册，每一样东西都要写清楚来路和托管人。将来他们要取回，原物奉还；若有人出了事，这些就是他们的后路和交代。”
他顿了顿，又补了一句，“记住，咱们不是趁人之危，是帮他们守住最后的体面。”
徐慧真郑重点头。
这时，一直没怎么说话的娄晓娥抬起头，低声道：“平安，还有件事。我爸在港岛那边收到消息，说英国人对北方的局势很敏感，最近有意放宽了对华贸易的限制。
只要咱们能保证稳定的货源和质量，他们愿意把订单量再翻一倍。但条件是，交货周期要从三个月缩短到四十五天。”
“四十五天……”王平安沉吟片刻，指尖在桌面上轻轻敲了敲，“告诉娄爷，可以接，但合同上必须写清楚，遇不可抗力顺延。
再让他把那边几个洋行买办的底细摸一摸，别到时候给人做了嫁衣。”
娄晓娥应了一声，起身去内屋取纸笔拟回信。
高小琴凑近些，压低了声音：“哥，还有一件事。今天傍晚，轧钢厂保卫科的老周悄悄来了一趟，说厂办那边有人在查咱们的食堂账目，还惦记上了出口基地的废料回收权。
是厂办一个新提上来的年轻人，据说是某个区革委会副主任的外甥。”
王平安动作一顿，眼神瞬间冷了下来。
“叫什么？”
“叫赵红兵，二十六七岁，从轻工局调过来的，管后勤审计。这人眼尖手快，已经私下约了两个仓库管理员问话。”
屋内气氛骤然一沉。
秦淮茹紧张地看着王平安：“平安，这……不会出什么事吧？”
王平安没有立刻回答，而是端起黄酒抿了一口，嘴角慢慢勾起一丝冷笑：“新官上任三把火，烧到我头上来了。行，有点意思。”
他放下杯子，不疾不徐道：“小琴，明天去给我查清这个赵红兵的全部底细——家里几口人，住哪儿，什么背景，常去什么地方，有没有什么特殊爱好或者把柄。
给你三天时间。另外，食堂和仓库的账目全部重新核对一遍，所有原始单据都要经得起查。至于那批‘合法损耗’，马上转入地下，暂时停发两周。”
高小琴迅速在心里应下。
“平安哥，那姓赵的要真不长眼……”蔡全无不知何时从外头进来，候在门口，神情微冷。
王平安转头看了他一眼，抬了抬下巴：“先别动他。这种人能放在这个位置，背后一定有人点头。
咱们先看清楚，到底是他自己找死，还是上面有人想借他试试我的深浅。”
蔡全无恍然，低声回：“明白。那我安排一个人盯着他，不当场动手。”
“嗯。”王平安挥了挥手，“今晚不用守着了，你先回去休息。”
蔡全无应声退下。
夜深，东跨院归于宁静。
秦淮茹收拾完碗筷，轻手轻脚走到王平安身边，欲言又止。
“怎么了？”王平安握住她有些发凉的手，温声问。
“平安……我有点怕。这阵子你动作太大，厂里厂外的人都盯着。我怕有人眼红，背后使刀子。”秦淮茹小声说道，眼中是真真切切的担忧。
王平安把她揽到怀里，语气温柔却掷地有声：“淮茹，做事就别怕人盯。这个世道，越想闷声发财，越要有人挡在前面。
你记住，我不光站稳了，还要让所有盯着我的人最后都变成帮我抬轿的苦力。姓赵的，要么聪明滚开，要么就别怪这趟车太颠。”
秦淮茹把脸贴在他胸口，轻轻“嗯”了一声，不安却散了大半。
三天后，高小琴带回了赵红兵的全部底细。
“赵红兵，他母亲姓方，是某区革委会副主任家的表亲。
他本人从轻工局调来，之前在那边有靠山，这次来轧钢厂，是奔着‘清账防变’的工作思路来的。”
高小琴将几张照片摆在茶几上，“此人有个毛病，好色。上个月刚跟厂门口食堂的一个女工搞在一起，那女工男人在东北林场，长期不回来。”
王平安扫了一眼照片，嗤笑一声：“就这种把柄，也敢来查我？”
“还不止。”高小琴也笑了，“赵红兵好赌，最近常去什刹海后门一个地下牌局，玩得不大，但输多赢少，已经欠了庄家小二百块。
以他的工资，根本填不上。听说他已经在找黑市的路子，想弄点紧俏票证倒手还债。”
“这么急着往口袋里捞钱，说明他不是奉命来查我，是自己想找点由头，好跟我伸手要好处。”
王平安眯起眼睛，冷意隐于笑意后，“以为动几个仓管员，就能逼我去送他一份大礼？”
高小琴点头：“我看多半就是这个意思。
他应该没接到上面正式审计的指令，只是打着清理后勤的旗号，想敲打咱们，好借机张口。”
“也好。”王平安站起身，整了整袖口，“既然他这么喜欢查，那就让他尝尝被查的滋味。
小琴，你让人去给那女工的丈夫透个风，别露痕迹。另外——
牌局那边，让蔡全无安排一局大的，给赵红兵下个套。三天之内，我要他亲自登门来见我。”
高小琴眼神一亮：“明白了。保证办得滴水不漏。”
果然，两天后的傍晚，赵红兵便坐不住了。
他这些天本想着慢慢跟王平安的人叫价，可突然接到车间里传来的私密消息——
那个食堂女工的男人，似乎从东北南下拉货，有些捕风捉影的流言传到了保卫科。
赵红兵吓得整晚没合眼。
紧接着，牌局上又接连输了两场，欠下近五百块的巨额赌债，庄家已经放话，三天不还钱，剁他一根手指。
焦头烂额之下，赵红兵终于低下了高傲的脑袋，拎着两瓶酒站在了东跨院门口。
王平安正在屋里教高小琴如何用算盘做三套假账，听见小桃红通报，嘴角微扬：“让他进来吧，先去偏厅等着。让他站一会儿，清醒清醒。”
小桃红应声去开门。
赵红兵走进东跨院，屋里暖烘烘的，陈设素雅大气，却让他感到一阵无形的压迫。
他站在偏厅里，不敢坐，也不敢动，手心全是汗。
约莫过了二十分钟，王平安才慢悠悠地走出来，身后跟着高小琴和秦淮茹。
“哟，这不是赵审计吗？大过年的，怎么有空来我这小院了？”王平安在主位坐下，语气平淡，像跟街坊唠家常似的。
赵红兵额上渗出汗珠，抖着手陪笑：“王顾问，我……我这是来给您拜个晚年。之前工作上有些误会，想当面跟您赔个不是。”
“误会？”王平安抬了抬眼皮，“赵审计秉公查账，哪有什么误会？你既然查了，那就查到底，别让人说我们轧钢厂后厨有猫腻。”
赵红兵脸色煞白，连连摆手：“不敢不敢！
王顾问，我、我真不是那个意思。我年轻不懂事，就是走个过场。您大人大量，别跟我一般见识。”
王平安没说话，只慢条斯理地端起茶碗。
高小琴站了出来：“赵审计，您可能不知道，咱们厂的后勤系统是市里挂了号的先进典型，每一张单子都经过五道审核。
您突然把人叫去问话，那两位仓管员吓得两宿没睡好，全厂都在议论是不是出了大事。您这‘走过场’，成本可不低啊。”
赵红兵腿一软，嗓音都哑了：“是我混蛋，是我考虑不周！
我愿意写检讨，公开澄清！只求王顾问高抬贵手，别和我这蚂蚱一般见识……”
王平安终于放下茶碗，正眼看向他，那目光不锐利，却仿佛能看穿人心：“赵红兵，大家都是聪明人。我给你一句痛快话——
第一，把你查过的所有单据和记录，原封不动送我这边来，底账全部交回。
第二，公开在会上说清楚，食堂和仓库没有问题，是下面人听错了你的意思。
第三，你的那些破事，我当不知道，你自己擦干净屁股，别在厂里丢人现眼。”
赵红兵连连点头：“一定！一定！谢谢王顾问！我这就去办！”
王平安摆了摆手：“去吧。以后眼睛放亮点。不是所有账目都能随便翻的，也不是什么人都能拿来当垫脚石的。”
赵红兵像得了特赦般，连连鞠躬退出。
人一走，高小琴轻声道：“就这么放了他？”
“能一次吓破胆又不留把柄，是最好的。”王平安闭了闭眼，声音低而利，“真把事情搞大，反而牵扯出背后的关系网。我们现在要的是稳，不是凶。”
他睁开眼，看向窗外：“不过这人留不住。
等他没用了，随便找个由头调出轧钢厂就是。
你把材料留好，将来若有人拿这事发难，咱们随时能让他说不出话。”
开春之后，轧钢厂的生产秩序在王平安和刘海中、易中海等人的掌控下，如机器般精密度运转。
出口基地自挂牌以来，已连续完成两批发往香港及东南亚的精密零件订单，创汇指标直线拉升。
市里专门下了通报表彰，几位主要领导在大会小会上都不吝夸赞红星轧钢厂是“地方工业战线的一面红旗”。
而王平安，始终站在鲜红帷幕之后。
接受表彰的是刘海中、易中海和厂里几个生产先进的工人代表。
他则像个温和谦逊的青年干部，在接待室为领导递烟倒茶，从不在媒体镜头前多露半分。
这种恰到好处的低调，反而让市里领导们对他愈发器重。
有回散会，市工交委主任拍着他的肩膀说：“小王啊，你这顾问当得好！脑子活，脚步稳，办事像老同志一样老成！”
王平安微笑着回答：“都是领导指导有方。我就想给工人兄弟们守住一口热乎饭。”
与此同时，港岛方面的生意也逐步铺开。
娄爷利用自己多年攒下的人脉，注册了一家名为“鸿光贸易洋行”的公司，表面做化工原料和五金器具的转口生意。
实际上承接从广州、潮汕一带通过渔船和货轮分期分批运来的“特殊物资”，再通过英资渠道转卖给几家有东南亚背景的洋商。
王平安拨过去的资金大部分沉淀在码头地皮和旧仓库上，又低价购入两条五千吨级的退役英制货轮，稍作翻修后租给南洋船队，月月都有固定进账。
按娄爷来信估算，今年内，光港岛洋行的净利润，就能突破六十万港币。
这数字在当下的内地家庭眼里，简直如同天文数字。
“娄爷还传了一句话回来。”娄晓娥坐在王平安对面，轻声说道，“他说，港岛的水比想象中深。英国人、南洋帮、本地堂口，各方势力盘根错节。
但他每一步都按您说的，先租码头，再买仓库，从不明面上争利。
现在道上很多人都以为他只是个低调的大陆掌柜，没人主动来踩线。他还说，这都多亏您那句‘深水不响’。”
王平安点点头：“再过半年，等南洋局势再乱一些，港元可能会有波动。让娄爷提前用利润买一批黄金和英镑，分散风险。
另外，港岛那两条船的名字告诉他，一艘改成‘鸿安号’，一艘改成‘平安号’。
船运这一块厚利可期，但一定要找背景干净的人挂名。”
“好。”娄晓娥提笔记下。