楚凌云走了半天，脚下的弹性地面逐渐变硬，颜色也从暖深灰转为一种冷调的暗青。
风开始出现，从正面吹来，带着凉意，不干燥。
他走在风中，速度没减，覆盖物的温度在风中依然稳定。
前方的地面上出现了一处凹陷，不深，边缘平滑，像是被水冲刷过。
他走近之后发现凹陷底部有一层薄薄的积水，清澈见底，水面静止。
他蹲下来用手碰了一下水，凉的，不刺骨。
他喝了口水，站起来继续走。
走出一段距离之后，他看到地面上有一道斜向的浅沟，沟壁光滑，沟底干燥。
他沿着浅沟走了一段，浅沟在他前方分成了两条，一条向左，一条向右，分岔口的地面上有一块被压平的痕迹，形状像是有人曾经长时间站在那里。
他在分岔口蹲下来，看了看左右两条沟的走向——左边那条偏西，右边那条偏北。他选择了偏北的那条。
浅沟在他行走中逐渐加深，从浅沟变成了一道窄沟，又变成了一道沟壁齐腰的通道。
通道不长，几十步后便敞开，通向一片开阔的平地。
平地上没有任何结构或标记，只有一层均匀的灰白色沙粒覆盖在地面上。
他走在沙粒上，脚下发出极细的摩擦声。
走了一段之后，他注意到沙粒中有一处颜色不一样的东西。
他蹲下来用手拨开沙粒，露出下面一个扁平的物体，形状不规则，边缘圆滑，像一块被水流打磨过的石片。
他把石片翻过来，背面有一道极浅的刻痕，刻痕是一条短弧线，方向指向北偏东一点。
他把石片放回原处，用沙粒重新盖好，站起来继续走。
天色开始变暗的时候，他走到了一处略微隆起的地面上。
他停下来，把枪杆靠在身侧，从背包里取出水壶喝了几口。
小远趴在脚边，新铁蛋在口袋里安静地蹲着。
新球悬在肩头，光调得很低，刚好照亮他周围的一小片区域。
他坐在黑暗中，感觉到覆盖物的温度在他静坐时出现了一次极微弱的波动，不是升高或降低，更像是一段持续几息的脉冲，然后恢复。
他把手掌贴在膝盖上，感受着那阵脉冲的余韵。
它像是从覆盖物内部发出的，沿着他的手臂传到肩膀，然后消失。
他闭上眼睛，保持坐姿，等脉冲不再出现之后，才重新睁开眼。
天色又开始变亮的时候，他站起来，继续朝北走。
地面的颜色重新变浅，沙粒层变薄，露出下面灰色的硬质地面。
他走了一段之后，看到前方的地平线上有一道细长的轮廓，跟他之前见过的那些柱体不同，更宽，更矮，像是一堵横亘在地面上的矮墙。
他朝那道轮廓走去，走到近前时发现它是一道石砌的矮墙，石块之间的缝隙被灰浆填充过，灰浆已经干裂，但整体结构仍然完整。
他走到墙前，用手推了一下墙面，稳固，没有松动。
他沿着矮墙走了一段，找到了一处缺口。
缺口处的石块被移走了，堆在两侧，形成了一条过道。
他从缺口跨过去，继续朝前走。矮墙在他身后安静地横亘在地面上，像一个被遗忘了很久的边界标记。
他面朝前方，步子平稳，目光落在远处的地平线上，那道灰白色的天与地交汇的细线，一如既往地延伸着。