楚凌云在天色微亮时睁开了眼。覆盖物没有新变化，在他醒来的那一刻，它的温度随即降回恒定状态。
他坐起来活动了一下肩膀，感觉到身体在休息后恢复到了良好的状态。
他把枪杆从膝盖上拿开，站起来，拍掉裤子上沾的灰土。石猴从土坎顶部跳下来，跟在他脚边，没有发出声音。他沿着昨晚确认的方向继续走。
走出不远，他看到地表上出现一些不规则分布的空洞，大小不一，像是气泡在凝固的岩层中留下的痕迹。
他走到其中一个空洞前蹲下来，空洞的边缘光滑，内部积了一层极薄的浅色沉积物。他没有碰它，站起来继续走。
走了约一个时辰，前方的地面开始变亮。不是阳光，是地表本身的颜色在变浅，从灰绿色逐渐过渡到一种偏乳白或淡米色的浅色系。
那种颜色让他想起灰原的粉末层，但质地不同。他踩上去的时候感觉到脚下有细微的颗粒感，不粘鞋底。
他用枪杆探了一下地面，表层有轻微的松软感。他蹲下来用手指挖了一下表层，土层的颗粒大小均匀。
他从背包里取出金属管，握在手心，转身朝前方那片颜色变浅的区域走去。
越过一道低矮的隆起之后，他看到了远处的巨大结构。那是一整块从地表升起的弧形轮廓。
不是墙，不是建筑，更像是一个被翻转过来的碗的碎片，表面布满深浅不一的凹陷与凸起，像被风沙侵蚀了太长的时间。他加快脚步，穿过浅色地面，直朝那道结构走去。
走近之后，他发现那是一个巨大的弧形结构，残存的部分大约相当于整体结构的三分之一，边缘处断裂面粗糙，像是被某种巨大的力量撕裂过。
表面覆盖着一层细密的浅色沉积物，颜色与周围地面一致，已经融为一体。
楚凌云站在断裂面下方，抬头看着那道弧线的走向和它在地表延伸出的弯曲边缘，心里慢慢组织起一个模糊的轮廓——这不是一个完整的建筑，更像某种被削去的巨型球壳的一部分。
它曾经比现在大得多。
他沿着弧形结构的根部走了一段，找到了一个相对完整的剖面。表面没有刻痕，没有符号，材质也不像他见过的任何一种石头，但它的存在本身已经构成了这条路上一个新的标记点。
楚凌云绕到弧形结构的另一侧，地面开始逐渐抬升，地表特征也开始恢复正常。他在弧形结构的背阴面停步，沿着它的外侧边缘走了一段。
走到一段弧形结构的残骸处时，他看到地面上露出了一节被压住的细骨。骨的一端嵌在地面以下。他没有去动它，记住了它所在的位置，然后继续往前走，穿过那片浅色地面，朝前方的暗色轮廓方向走去。
那片区域的轮廓逐渐扩大，前方的暗色轮廓变得更加清晰，颜色比周围深得多，在暮色中呈现一种近乎统一的深灰。
他走到轮廓边缘时，发现那是一片被烧过的地面。
土壤被高温改变，形成一层硬结的表面。范围不大，大约十几步见方。
硬结的表面上散落着一些细碎的白色碎片，像是骨骼留下的残余。他蹲下来捡起一块碎片，碎片的边缘已经磨圆了，但质地依然致密。
他把碎片在指间转了一下，然后把碎片放回地面，站起来，走出了被烧过的区域。弧形结构彻底消失了，在夜色中模糊成一道更暗的阴影。
楚凌云没有停下脚步。
他紧握枪杆，朝西北方向继续前行，步伐平稳，呼吸深沉。石猴蹲在他肩头，尾巴轻轻摆动，金色的眼睛在夜色中发出微光。
前方是一整片没有起伏的平坦地面，延伸到视野尽头。他走入了那片空旷之中，身影在夜色中逐渐收缩成一个移动的深色小点。