阁中未掌灯烛，枯阳与满园碎绿从瓦檐漏下，雕花窗格把它们揉作一处，又被自顶上垂下的金锣软纱重重滤过，浮入阁内也只得残破几星。
临春并着双膝，窈窕身段斜依凭几，一颗温润白棋滚在她竹节似的指根上，也不落于棋盘。再看棋桌对面，亭亭立着个身穿素白倒大袖旗袍的玉婉女子，一枝梨花簪绾起如云青丝，余下一束斜斜垂落右肩。温言软语时而吐在面上一袭紫色柔纱上，令其漾开一圈圆圆的涟漪。
临春听到某处，那对秋水盈盈之目弯下，话在舌尖含了几回，吐珠子一样抛出来：“生而委弃，死而弗恤，呵呵，淡客，你怎么看？”
淡客梨花略略直起身，仪静体闲，“生无依，死无恤，能作此叹者，定是尝遍世态炎凉，饱经人世磋磨之人。”
“可一个十来岁许的孩子，尚在学院念书，被师长护的周全，又有佳友蓝颜在侧，她是在哪里辗转？在哪里磋磨？”
“这……”
临春终于把视线自棋盘上移开，她的眉眼生的极妙，螓首蛾眉，含情凝涕，似乎随时都嗛着三分笑意，“你跟了姜枣这些日子，觉着此人如何？”
“哪怕去做一件最简单的事，她也藏着千般思虑，行事老成，谋定后动，论起城府心计之广，除少主外，她是妾见过的第二人。旁人若称七窍玲珑，那她的心，应有九窍。”
临春将白子往青瓷棋盒里一抛，子落瓷底，在这针落可闻的楼阁更显突兀，“人生百年，爱苦离别，姜枣啊姜枣，你这百年何来？痴鬼那疯丫头，被圈在提前造好的栅栏里，还对农场主感恩戴德马首是瞻，哪天被捉来杀了卖了也分毫不知，不过这次她向一个擅闯赌坊的贼子放出同僚的消息，也不知是有意还是无意。可还有其他发现？”
“妾是在她出了木落村后才跟着的，妾探查后才知，她此趟告假出来原是得了贪鬼的报信，圣灵教以她的母亲为饵，将她从史莱克钓出，本欲捉她回教，不成想一同跟去的还有极致之光的玉兔，圣灵教派去的人自然一个也没能回去。只是可惜，如果没有审判之剑，以姜枣的能力断然不会暴露邪魂师的身份。与痴鬼分别后，她入了史莱克城，妾不好再跟。”
“我见过她当时在赛场的情况，魂师大赛落幕，醉客用酒意为我再现了当时的场景……那种程度的反噬绝非一朝一夕所成，连我初看都只当是暂时的属性逆转，因魂师意志力薄弱而发了疯。仔细分辨下才知，那分明是长年累月压制邪力，以至肉身濒临极限，审判之剑不过是雪崩前落下的最后一片小小雪花罢了，暴露不过早晚的事。”临春重新拈来一颗黑子，睥睨起整块棋盘，“你说，连我们都能看出来的秘密，与邪魂师为敌千年的史莱克会看不出端倪吗？”
“那妾……”
“不必再跟了，”美人靥藏兰麝，风起自生芳华，那两节纤指夹着黑子，最终敲定在众棋合围之处。
“今年的元宵是不是快到了？去史莱克城的上元灯会，为我买支簪子吧，梨花。那里热闹。”
……
穆老仰视着顶上那人，半晌没说话。
“之前斩落太阳的人，是不是你？”
“阁主果然聪慧。”姜枣敛去威压，“那我就开门见山了。我知道邪魂师的问题已经困扰史莱克许久，如今的邪魂师早不似当年，作为邪魂师最初的统领者，我自问有责肃清异端，你可知天魂帝国魂斗城的一家地下赌坊？”
穆老颔首，“它不似圣灵教张扬，可身处天魂帝国境内，我不便插手。”
“他们看中我的能力，想拉我入伙，我打算借此良机潜入其中，也为你传递赌坊和圣灵教的消息。听闻你座下大弟子马小桃受邪火困扰多年，我可为她化解此劫，保她无忧。条件是暗中将我母亲从木落村搬出，接入学院庇护，此事除你我之外，不可有第三人知晓。”
她见穆老没有丝毫防备之意，便收了余下的光焰，凤鸟也随之消散，那股压的人喘不过气的威势不再，姜枣又变回那个形销骨立的学生。
“以你海神阁阁主，极限斗罗之尊，因试探身份公然与我一个‘小辈’动手终归不妥，明日晚间七点，我会与赌坊之人在城外听涛崖交易，以你的能耐，隐匿旁观并非难事，届时一看便知我是真是假了。”
穆老扶着藤椅，身子往前倾了寸许，刚张开口，又被她截住话头。
“我知道你想问什么，横行一世的恶霸，最初的邪主怎会是一个女娃娃？毕竟在古籍上，我可是个男子的形象。”
“上古时期，民智未开，女子无名，出嫁前只被冠以父亲的姓，以某氏而称。
她们以不明事理为德，能学的只有女工，看一眼书卷，学男子习武都要被打断手脚，只需留一张好看的脸蛋。平日不可抛头露面，更不可忤逆父兄，出门买菜拜庙都要戴上一层裹面纱，连逛一逛街市也成奢侈，要是与陌生男子多说几句闲话更是十恶不赦的重罪。”
她回过身，言辞依旧稳当。
“我和你讲个故事吧，从前有一片地州，名叫栖州，栖州多雾，天然便隔绝了许多猛兽，那常住着一种虫子。
雾从江面漫上来的，漫过河滩，漫过大树，最后把一切封在一只半透明的茧里。可这世上，有些茧是挣不破的。
譬如生来无翅。
栖州的虫子分两种：有翅的，和无翅的。差的不只是一对翅膀，是天空和泥巴的距离。
有翅的都有好听的名儿。
它们自诩太阳眷顾者，翅是骨质的，收拢时贴在后背，展开能遮住半面墙。它们生下来就能飞出窝棚，结伴去栖州外衔回人类不要的书页，让族里有翅的虫子都能念上几句。它们聚在一起，翅膀挨着翅膀，便是整个栖州最光亮的地方。
无翅的不行。
后背光秃秃的，只有两道细细的肉棱，飞不起来。它们看不到广袤的天空，只在地上爬行，与其他无翅虫争夺一小块一小块的地盘。它们没有自己的名字，只被冠以老有翅虫的名，自嘲是大地上的泥巴。
可泥巴也想活下去。
无翅的虫子和有翅的虫子常常凑成一对，搭建窝棚，制作新茧。这是栖州的规矩，老虫们说，从茧里出来那日起就有的规矩。
也有传言说，很久以前，无翅虫的祖上即便无翅，也是可以造木梯爬上去看天的，还能造小小木车，走出栖州去看外面的世界。可后来不知怎的，这些本事没传下来。有翅虫则对这则传言嗤之以鼻，认为无翅虫没有翅膀，生来就该蜗居在窝棚，蜗居在栖州，为它们制造新茧。
虫子会老，会死。
刚生下来的无翅虫就被老虫教导：窝里的草要衔得齐整，叶子要分得匀净，叫唤的声音不许太大，大了就说聒噪。没事别扑腾，飞是飞不起来的，扑腾起来跌下去，更难看。
高处那些能飞的虫，从来不提无翅虫过于扰人的咆哮。它们唱的歌，唱的也是能飞的虫的故事。唱飞得高的，唱飞得远的，唱在风暴里穿过去的。唱到无翅虫，就只有一句：地上的虫，安安分分的，就好。
它们看惯了柔弱无翅配霸道有翅的戏码，偏要颂那势均力敌的有翅与有翅之情，一起飞，一起落，翅膀相交，说是世间最好的事。无翅虫为那双翅虫中的其中一只织好的新茧，那含着泪水的眼睛，它们看不见。那些缔结双翅之情的虫子心里怎么想的，它们也不问。
它们从未想过，无翅虫活在这栖州，要如何不柔弱？如何不娇憨？
它们不教它读书明理，不许它们外出闯荡，打从睁眼起，塞进无翅虫眼睛里的就是一个以有翅为本的视角。
娱乐编撰的故事里聪明的，勇敢的，有名的，都是能飞的虫子，风里来雨里去的是，壮大族群的是，去栖州外带来人类书页，传播福音的还是。”
话音落下，阁中一时寂静。
姜枣望着穆老，叹到：
“小无翅虫那时候就想，它要是能飞，就好了。可它不是。它是个不能飞的，连露面都是罪过。它要是大着胆子在窝棚外面多站一会儿，别的虫就要用唾沫唾它，用石子砸它。反正哪个正经的不能飞的虫，会这样不知羞？就是闹到高处去，也是它的错。
后来它想，不能飞就不飞了，地上也有地上的路。可你看看栖州这天，栖州这地，哪一寸是给不能飞的留的？”
说着说着，她竟自顾自笑出声来，“我啊，在当年那个时代要出去招兵买马，痴人说梦罢了。”
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