晚风徐徐拂过石阶，吹散了方才凶兽缠斗的凛冽煞气。
澹台凝霜双腿软软的，仍旧惊魂未定，双臂紧紧缠在萧夙朝脖颈上，整个人像只黏人温顺的小树袋熊，完完整整挂在他宽厚温热的怀里，小脸贴着他的颈侧，蹭了蹭，软糯又乖巧。
她眨着湿漉漉的杏眼，望着男人俊美冷冽的下颌线，小声软软开口：“哥哥，凝儿想问哥哥一个问题。”
萧夙朝单手稳稳托着她的膝弯，力道温柔稳妥，将她护得滴水不漏，指尖轻缓摩挲着她后腰柔软的布料，嗓音低沉慵懒，极尽耐心：“说。”
澹台凝霜微微歪头，眼底盛满纯粹的疑惑，认认真真发问：“哥哥是怎么用看凝儿这么温柔的眼神，说出把小幼崽做成标本的话呀？”
他方才眼底的宠溺是真的，看向她时的温柔缱绻半分不假，可字字句句处置幼兽的话语，却凉薄狠戾到了极致，反差大得让她心里又懵又奇。
萧夙朝垂眸，暗金色凤眸落满月色，看向怀中珍宝的眼神依旧温柔缱绻，不见半分戾气，出口的话语却冷得毫无温度，偏执又决然：“凝儿要分清。”
“幼崽再软糯可爱，终究是吃人的畜牲种，骨子里藏着暴戾野性，生来便是伤人的东西，本质永远是低贱畜牲。”
他指尖轻轻揉了揉她的脸颊，语气是独对她的纵容，手段却是帝王碾压万物的凉薄：“朕的乖宝儿喜欢它们的模样，朕便遂你的意。剥皮抽骨，风干定型做成标本，洗尽野性凶煞，留一副空壳摆在殿中。干干净净，岁岁安然，让我的宝儿可以永远看着，再也无需畏惧。”
温柔的语气，裹着最狠戾霸道的心思。
一旁稳稳伫立、护着幼崽尸体的漆黑魔虎浑身猛地一僵，皮毛下意识炸开，四肢微微打颤，偷偷耷拉下虎耳。
它俯首跟随帝王多年，早已习惯他杀伐决断、冷酷无情的性子，可今日依旧心惊肉跳。
主人如今比起往昔，竟是愈发偏执狠戾，护妻护到极致，也暴戾到极致。
仅仅是博怀中之人一时眼缘，便能面不改色做出剥皮抽骨的决断。
魔虎心底瑟瑟发抖，偌大一只魔王级凶兽，此刻竟快要被自家主人的狠戾吓哭，默默缩了缩身躯，只想逃离这片气场恐怖的宫道。
周遭空气静谧下来，只剩晚风轻响。
挂在男人怀里的澹台凝霜脸颊微微发烫，听着他偏执至极的话，心头又软又羞，犹豫片刻，终究抵不过身上的细碎痒意，微微仰头，凑到萧夙朝温热的耳畔。
她睫毛轻颤，气息温热软糯，刻意压低了声音，细若蚊吟：“哥哥……人家那里痒。”
暧昧细碎的呢喃落进耳畔，带着少女独有的清甜软糯。
萧夙朝喉结微不可察地滚动半分，眼底温柔瞬间掺了几分暗沉的笑意，托着她膝弯的手微微收紧，俯身贴近她耳廓，嗓音沙哑温柔，带着十足的纵容：“哪里痒？乖乖告诉朕，朕给你止痒。”
直白又暧昧的问话，瞬间让澹台凝霜耳根爆红。
她慌忙埋进他颈窝，羞得不敢抬头，小手轻轻攥着他的衣领，娇娇怯怯地嗔道：“哥哥羞……这么多人看着呢。”
宫道之上，江陌残、夏栀栩伫立两侧，还有一众待命的龙御卫尽数在场，这般私密情话被他直白追问，实在羞人。
萧夙朝闻言，陡然低低朗声大笑出声，笑意坦荡肆意，裹挟着上位者绝对的威严与护短。
他抬眼，目光淡淡扫过下方肃立的一众下属，语气漫不经心，却带着不容置喙的震慑：“方才，你们听到什么了？”
简简单单一句问话，压迫感瞬间笼罩全场。
江陌残心头瞬间清明，垂首躬身，语态恭敬肃穆，没有半分迟疑：“回陛下，臣与夏统领、一众侍卫，什么都未曾听到。”
他心底通透至极。
寻常霸道总裁问话，听见与否顶多丢了饭碗；可眼前是执掌万里山河、杀伐随心的九五至尊，是翻手为云覆手为雨的帝王。
窥探帝妃私语，听见半个字，便是掉脑袋的大罪。
一众下属尽数垂首屏息，鸦雀无声，全员默契守口如瓶，不敢有半分异动。
满宫寂静，众人屏息垂首，无人敢发一言。
澹台凝霜看着周遭一片鸦雀无声的模样，知晓是萧夙朝的气场太过慑人，把底下人都唬得不敢动弹。她软软抬手，一双细腻温热的小手轻轻捂住萧夙朝的薄唇，眉眼弯弯，带着几分狡黠的娇憨，轻声打圆场：“哥哥说笑的，大家别害怕呀。”
话音落下，宫道上静立的一众下属心头齐齐默默失语。
众人内心集体吐槽：皇贵妃娘娘，这话您自己信吗？
方才陛下眼底那点暗沉暧昧、覆满全场的压迫感，分明半分不假，哪里是说笑。
可没人敢流露半分异色，依旧垂着头装聋作哑，恪守本分。
澹台凝霜才不管众人心思，趁着萧夙朝被她捂住嘴、暂且不语的空档，猛地挣了挣环在她腰上的手臂，身形灵巧一扭，干脆利落从他温暖宽阔的怀抱里跳了下来。
纤细的身姿落地轻盈，脚上踩着一双细跟精致的黑色恨天高，衬得双腿愈发修长窈窕。她站稳身形，扭头冲萧夙朝吐了吐舌尖，转身就提着裙摆，慌慌张张朝着灯火通明的御龙阁殿内小跑而去，想躲开方才暧昧的话题。
下一秒，一只骨节分明、力道强势却极有分寸的大手骤然伸出，精准无误地摁住了她纤细柔韧的腰肢，稳稳将她奔逃的身形牢牢定格在原地，寸步难行。
萧夙朝低沉无奈的嗓音自身后落下，带着满满的纵容与嗔怪：“穿着恨天高，路都走不稳，还敢乱跑？”
澹台凝霜被他困在怀里，动弹不得，只能微微仰头，软糯地犟嘴，语气带着小孩子般的不服气：“凝儿走路很稳的，不会摔的嘛。”
倔强又娇气的模样，惹人疼爱。
萧夙朝低笑一声，无奈又纵容。不等她再挣扎，微微弯腰，单手稳稳扣住她的腿弯，顺势将人轻轻松松扛在肩头。
少女轻盈的身子倒置，发丝微微垂落，他另一只宽大温热的手掌，不轻不重地落在她柔软的臀瓣上，落下一记清脆温软的巴掌。
力道极轻，毫无痛感，只带着惩戒的意味。
“还闹？”他嗓音微沉，带着戏谑的威慑。
突如其来的失重感与轻惩，让澹台凝霜瞬间羞恼，小脸涨得通红，手脚轻轻扑腾着，娇娇柔柔地喊：“哥哥！”
萧夙朝扛着她身姿挺拔，缓步朝着殿内走去，语气裹着无奈又刻骨的宠溺，字字真切：“还敢恼朕，仗着朕满心满眼都是你，愈发肆无忌惮、为所欲为。”
“我才没有嘛！”
澹台凝霜趴在他肩头，委屈地瘪着嘴，小声嘟囔着抱怨，软糯的语气带着几分气鼓鼓的娇嗔，胆子极大地低骂出声：“坏哥哥，王八蛋哥哥，就知道欺负凝儿。”
殿外众人呼吸一滞，心底狠狠一颤。
谁敢当着暴君萧夙朝的面出言不敬、肆意谩骂？普天之下，唯独皇贵妃一人而已。
萧夙朝眸底掠过一抹浅浅的笑意，笑意未达眼底，带着几分佯装的冷厉，抬手又是一记轻拍落在她臀上。
这一下力道稍稍重了几分，带着真切的惩戒力道。
“唔……”
澹台凝霜瞬间吃痛，下意识收紧手脚，两只小手紧紧捂住被打的地方，鼻尖微微发酸，闷闷地哼唧了一声，眼底瞬间蓄起浅浅的水光，当真疼到了。
身侧伫立的夏栀栩默默垂眸，心底无声吐槽。
也就只有皇贵妃，能让陛下的惩戒温柔得如同挠痒痒。
谁能忘记，不过一月之前，凤仪宫皇后触怒龙颜，陛下震怒，手持三米带倒刺硬鞭，一鞭落下皮开肉绽、筋骨见血，半分情面不留，杀伐狠戾震慑六宫。
如今对上撒娇胡闹的皇贵妃，却是连重一点的力道都舍不得。
天差地别，全然两样对待。
肩头的澹台凝霜委屈过后，稍稍安静下来，沉默片刻，忽然想起宫中规矩，小声软软地开口，带着几分忐忑：“哥哥，凝儿已经一个月没有去凤仪宫给皇后请安了，真的不会有事吗？”
她久居御龙阁，被萧夙朝宠得无需恪守宫规，可皇后位居中宫，礼数亏欠，她心底难免惴惴不安。
萧夙朝步履未停，语气淡漠随意，全然不将所谓皇后与宫规放在眼里，淡淡吩咐：“无妨。明日晨起，你去一趟凤仪宫便是。”
言罢，他侧首看向身侧的总管太监，沉声交代：“李德全，明日全程跟着皇贵妃，寸步不离。”
“喏！”李德全躬身俯首，恭敬领命。
澹台凝霜心性柔软，向来待人温和，当即笑着软声道：“辛苦李总管啦。”
话音刚落，一道阴鸷凛冽、带着极强占有欲与冰冷醋意的眼刀子，骤然从萧夙朝眼底扫出，直直落在李德全身上。
那目光寒彻入骨，带着无声的警告与压迫，仿佛在警告他——安分守己，不准多靠近、多言语半句。
李德全浑身瞬间一僵，背脊发凉，冷汗差点浸透里衣，连忙躬身摆手，语气诚惶诚恐：“不辛苦！奴才一点都不辛苦！伺候皇贵妃是奴才的福气！”
小姑娘心思单纯，全然没察觉这暗流涌动的威压，懵懂地歪着脑袋，靠在萧夙朝肩头轻声问：“哥哥，他怎么突然这么害怕呀？”
萧夙朝收敛眼底所有戾气与醋意，垂眸看着肩头懵懂可爱的小人儿，语气慵懒随意，淡淡敷衍：“没什么，吓傻了。”
澹台凝霜歪着脑袋，语调清甜无辜，似是真心实意地感慨：“好可惜呀，李总管本就不算机灵，今日又被吓得失了分寸。哥哥不如重新挑选一位太监总管？”
一旁躬身立着的李德全浑身一僵，心底疯狂呐喊：娘娘！您瞧瞧您说的这是人话吗！不过是方才被陛下一记眼风震慑，怎的就要落得失官的下场！
萧夙朝低低笑了一声，手臂稳稳环住怀中人纤细的腰肢，抱着她缓步踏入灯火融融的御龙阁内殿。暖香扑面而来，隔绝了殿外的夜风与煞气，他漫声应道：“倒也不是不行，凝儿心里可有合适人选？”
澹台凝霜眼眸一亮，立刻开口：“常喜就很不错，性子细心温和，做事稳妥。”
“既然凝儿中意，那便把常喜调到你身边贴身伺候。”萧夙朝随口应允，仿佛调换宫人不过是一件微不足道的小事。
美人儿顺势搂住他的脖颈晃了晃，好奇追问：“谢谢哥哥，那御前总管的空缺，哥哥打算安排谁？”
萧夙朝脚步不停，径直走到铺着柔软云锦软垫的龙榻旁，小心翼翼将怀中的小人轻轻放下，薄唇轻启，沉声扬声：“福禄。”
殿外立刻传来沉稳的脚步声，一名身形高大、面相凶悍冷厉的太监跨步走入殿中，屈膝重重跪拜在地，声线浑厚：“奴才福禄，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
澹台凝霜见他行礼，心肠一软，随口便道：“免礼。”
福禄脊背未曾抬起，恭谨回话：“回皇贵妃娘娘，这般逾越礼制，不合宫中规矩。”
规矩二字刚落，澹台凝霜眼底的光彩瞬间黯淡下去，委屈巴巴地一扭身子，顺势扑进萧夙朝怀中，柔软的手臂牢牢勾住他的脖颈，鼻尖轻轻蹭着他的锁骨，一副受了委屈的模样。
萧夙朝看着怀中撒娇耍赖的小人，无奈失笑，指尖轻轻刮了刮她的腰侧，语气带着几分佯装出来的威慑：“再这般肆意僭越，朕可要当真动手罚你了。”
澹台凝霜非但没有收敛，澄澈漂亮的凤眸一眨不眨凝望着他，微微仰头，忽然凑上前，柔软的唇瓣轻轻落在萧夙朝的下颌，落下一吻，还调皮地用贝齿轻轻浅浅咬了一下。
细微的痒意顺着肌肤蔓延开来，萧夙朝眸色微深，随即收敛情绪，抬眼看向依旧跪地的福禄，平静颁布旨意：“福禄，起身吧。自今日起，由你接替李德全，担任御前总管太监。李德全不必继续留在宫中，朕早已命江陌残在外置办好了宅院，送他前往居所，安排下人伺候，安享晚年。”
福禄站起身，躬身郑重应答：“奴才遵旨。”
殿门口的李德全听见旨意，心头五味杂陈，连忙上前叩首：“奴才谢陛下恩典……”
萧夙朝眸光淡淡一瞥，语气冷冽，不带半分多余温情：“滚。”
李德全心头一颤，不敢再多言，慌忙伏身：“喏。”匆匆躬身退了出去。
事情尘埃落定，澹台凝霜靠在萧夙朝怀里，眼珠转了转，拽住他的衣襟，软糯开口讨要赏赐：“哥哥，凝儿也要宅子，还要一座很大很大的宅子。”
萧夙朝顺势倚坐在铺着华贵云锦软垫的龙榻之上，手臂一揽，将缠着他索要宅子的小姑娘稳稳圈放在自己腿间，掌心轻贴在她纤细的后腰。他眉梢带着几分无奈的笑意，语气耐心解释：“你要宅子做什么？李德全是年迈退下、出宫安度余生的宫人，你是朕独一无二的皇贵妃，本就该常住宫中，二者岂能混为一谈。”
澹台凝霜蹙着秀气的眉，整个人黏在他怀中，娇气地晃了晃身子，全然不肯讲理：“凝儿不管嘛，凝儿就是想要。”
“不准胡闹。”萧夙朝面色微敛，故作神色严厉。
美人儿立刻放软姿态，一双白皙纤细的手臂环紧他的脖颈，湿漉漉的眼眸望着他，嗓音软乎乎带着央求：“真的一点都不可以吗？”
萧夙朝心志坚定，语气没有半分松动：“不可以。”
期盼落空，澹台凝霜蔫蔫地垂下眼帘，小声嘟囔一句：“好吧。”
见她垂头丧气模样惹人怜惜，萧夙朝心头一软，当即伸手收紧手臂，将人牢牢抱紧在怀里，柔声打算哄她散心。
谁料怀中小姑娘眼珠轻轻一转，忽然抬起小脸，狡黠地弯着唇角，轻声提议：“那凝儿给哥哥用蜜蜡脱毛好不好？”
话音刚落，萧夙朝耳根微热，眼底掠过几分哭笑不得的愠意，抬手轻拍了一下她的臀侧，力道轻柔只带着惩戒意味，低沉的嗓音裹挟着几分威慑：“你倒是敢试试！”
澹台凝霜没答话，只是微微仰起小脸，凑到萧夙朝耳畔，粉嫩的唇瓣轻轻张开，往他耳廓里缓缓吹了一口温热的香气。
那气息又轻又软，像羽毛尖尖扫过最敏感的肌肤，带着她身上独有的红茶玫瑰甜香，丝丝缕缕钻进耳道深处，惹得萧夙朝浑身猛地一僵，暗金色的丹凤眼里的暗色瞬间翻涌成滔天的浪。他喉结重重滚了滚，扣在她腰上的手骤然收紧，力道大得让她轻轻了一声，随即整个人被他翻身压进了柔软的锦被之中。
他低头，薄唇带着滚烫的温度，再一次堵住了她的朱唇。这一次的吻比先前任何一次都要凶猛，带着压抑了整整一路的、终于无需再忍的燥热与急切，舌尖撬开她的齿关长驱直入，掠夺着她口中每一寸呼吸，连喘息的机会都不肯给她留。
澹台凝霜被他吻得晕头转向，却还残存着一丝清明，小手抵在他胸膛上，用力推了推，却像推在一堵滚烫的墙上，纹丝不动。她好不容易偏头躲开他的唇，声音又急又软，带着喘息：哥哥，等等……
萧夙朝哪里还等得了。他单手利落地解开自己的裤腰带，绸缎料子顺着腰际滑落的声响在静谧的殿内格外清晰，他俯身，额头抵着她的，嗓音沙哑得几乎要滴出火来，带着不容商榷的强势：有事儿等结束再说。
他单手扣住她两只纤细的手腕，举过头顶按在枕上，力道重得让她骨节微微泛白。澹台凝霜整个人都往前扑了一截，可那件急事还在心头盘桓，她急得眼眶都红了，声音断断续续的，带着哭腔：不要……真的是很急的事情……
萧夙朝像是没听见，嗓音低沉又带着几分不耐烦的沙哑：听话！
可是可是……澹台凝霜话都说不完整，只能断断续续地喘着，可眼底那点急切半分不减。
萧夙朝见她还在挣扎，眼底的暗色愈发浓烈。他大手胡乱撕扯着她身上那件薄薄的一字肩包臀裙，墨色的缎面在他手中发出裂帛的脆响，布料被粗鲁地扯开，露出她大片白皙莹润的肌肤，锁骨、肩头、腰腹——每一寸都泛着暖光下细腻的光泽。
他的目光落在她身上那些暧昧的痕迹上——那是昨夜他亲手留下的印记，深深浅浅的红痕从锁骨蔓延到腰际，像一场无声的、盛大的宣示。可此刻他看着那些痕迹，眼底却忽然掠过一丝不满。淡了。不似昨晚那般妖娆妩媚了。那些红痕在暖光下已经褪去了最浓烈的色泽，只剩浅浅的粉色，像一幅褪了色的画卷，再没有昨夜那种惊心动魄的、被彻底占有的妖冶美感。
萧夙朝嘴角勾起一抹冷笑，暗金色的凤眸里翻涌起某种病态的、偏执到极致的光。淡了？那便添些新的。妖魅的、浓烈的、永不褪色的印记，要让她每一寸肌肤都烙着自己的气息，让旁人看一眼就知道她是他的，彻彻底底、完完整整，连半分觊觎的余地都不留。
他愈发凶狠，同时低头在她颈侧、锁骨、胸前留下一连串新的印记，齿印、吻痕、红痕层层叠叠地覆盖了昨夜那些淡去的旧痕。澹台凝霜被他折腾得浑身发颤，哭音都变了调，可那件急事还梗在心头，她终于趁着换气的间隙，带着哭腔喊了出来：到底了哥哥……好哥哥！墨霆枭说那家酒吧的老板姓赵！
萧夙朝暗金色的凤眸里翻涌的情欲骤然滞了一拍。他垂眸，看着身下那双泛着水光却带着急切的小脸，喉结滚了滚，嗓音沙哑又带着几分迟疑的冷意：姓赵？上高中对你死缠烂打的那个姓赵的？
澹台凝霜被他终于停下来的动作缓了口气，连忙乖乖点头，像小鸡啄米似的，眼底带着终于说出来了的庆幸。
可下一秒，萧夙朝眼底那点迟疑的冷意骤然翻涌成滔天的暴戾。姓赵的。那个高中的时候对她死缠烂打、写情书送早餐堵校门口、被她拒绝后还阴魂不散地跟踪了她整整三个月的赵什么来着？他记得那小子，记得清清楚楚。当年他派人去处理这件事的时候，那小子已经被吓得连夜转学、举家搬离了那座城市。如今竟又回来了？还开了酒吧，偏偏是他的宝贝去的那一家？
赵——萧夙朝从齿缝间挤出这个姓，像咀嚼着什么难以下咽的东西，眼底的阴鸷翻涌得比方才更盛，澹台凝霜口中的惊呼还没出口，便被他俯身重新堵住了朱唇。
澹台凝霜被他吻得欲哭无泪，心里只剩一个念头在打转：怎么不管用啊！她说出酒吧老板姓赵，本意是想让他分心、让他停下来好好说话，怎么反而比方才还凶了！
殿外，御龙阁厚重的殿门将内里所有声响隔绝了大半，可那细微的、断断续续的呜咽与粗重的喘息还是若有若无地透了出来。新上任的御前总管福禄笔直地伫立在殿门外侧，耳廓微微泛红，却面色不改、目不斜视。他默默抬手，用指尖轻轻堵住了自己的耳孔，心底无声地翻了个白眼。
陛下每晚都这么暴躁的吗？
他跟随帝王多年，见过他在朝堂上杀伐决断、翻手为云覆手为雨，见过他在战场上冷面无情、屠戮万军，却从未见过他在卧房之中这般……兽性大发。福禄默默将耳孔堵得更紧了些，连呼吸都放轻了，恨不得把自己变成殿门前一尊没有知觉的石狮子。
而殿内的暖光之下，龙榻之上的战况还在继续。萧夙朝低头看着身下被自己折腾得浑身泛红、泪眼朦胧的小人儿，看着她新添的、层层叠叠的红痕覆盖了昨夜的旧痕，嘴角那抹病态的冷笑终于化作了餍足的温柔。他俯身，吻了吻她泛红的眼尾，嗓音沙哑又带着几分戏谑的狠意：姓赵的？朕明天就让人把他的酒吧拆了。
澹台凝霜趴在他怀里，连抬手的力气都没了，只能小声呜咽着嘟囔了一句：哥哥好不讲理……
萧夙朝低低笑了一声，将她重新拢进怀里，掌心贴着她后背轻轻顺着，像在安抚一只被折腾狠了的小猫，嗓音却带着不容置喙的霸道：朕这辈子，只对你一个人不讲理。