朱明轩躬身领命，快步躬身退出大堂。
衙署内外顿时忙碌起来，一众差役奔走穿梭、层层传令。
一道道政令借着驿马快信，快马加鞭送往安东省全境各市、县衙署与警察局。
与此同时，汉城深处一座深宅大院，高墙叠垣、壁垒森严。
宅院临街的街巷看着与寻常民宅别无二致，毫无特异之处。
院内密室烛火幽幽、光影沉沉。
十余名朝鲜土民首领围坐梨木长案四周，人人面色沉凝，眉宇间布满忧愤。
院墙外，数名腰藏短刀的精壮汉子扮作闲散路人，在街巷间缓步游荡、暗中巡哨。
为首的李尚铉，乃是李氏朝鲜王室远支旁裔，面色阴郁，沉声开口。
“赵文楷来了。此人在安南的狠辣手段，我等早已尽数听闻，‘人面屠夫’的名号绝非空穴来风。
从前李昑坐镇安东，尚且懂得虚与委蛇，事事留有余地，给我们朝鲜子民留一线喘息之机。
如今这煞星亲赴汉城坐镇，一心要强逼我等族人尽数迁徙至苦寒荒芜、寸粮难丰的北部山地，将平壤、汉城周遭千里膏腴良田，全数划拨给东来的中原移民。
长此以往，我朝鲜百姓将无田可耕、无家可归，再无半分立足安身之地！”
话音未落，身侧的朴斗七勃然动怒，猛地一掌狠狠拍在案几之上。
他双目赤红，胸中愤懑难平，厉声喝道。
“与其坐以待毙，不如索性揭竿而起！
北部深山密林之中，我们早已囤积大量鸟铳、弓矢刀矛，数千青壮义士日夜操练，随时可集结起兵！
趁着赵文楷立足未稳、根基不牢，直接举义发难，未必没有一搏之力！”
一旁须发花白、沉稳持重的崔元浩连忙抬手阻拦，连连摇头，出声劝阻。
“万万不可莽撞行事。汉城外驻扎着中华帝国数万精锐守军，火炮火枪犀利无双、战力强横。
仅凭我们手中这些土制器械、仓促集结的乡勇，贸然起事无异于以卵击石，到头来只会白白葬送万千族人的性命，徒留血海悲歌。
赵文楷初抵汉城，随行亲卫扈从数量有限，正是可乘之机。
依老朽之见，不如遴选忠勇死士，暗中伺机行刺。
只要赵文楷一死，安东群龙无首、政令瘫痪，中华帝国朝廷必会另派性情宽柔的官吏前来接任。
届时风波暂缓，我等便可休养生息、徐徐图之，再谋复国大计。”
密室之内瞬间陷入死寂。
众人面面相觑，神色反复变幻，心中细细权衡着此行的凶险与得失，无人轻易言语。
李尚铉沉吟良久，终于缓缓开口定调。
“崔老先生之计，是眼下唯一稳妥的破局之法。
只是赵文楷出入随行皆有甲士层层环护，防卫森严，寻常之人根本难以近身。
此事半点风声都绝不能外泄！一旦行踪败露，今日在座诸位，连同所有家眷亲族，尽数难逃株连屠戮！”
话音落下，一道清瘦身影跨步而出。
正是青年义士金哲秀。
他上前一步，单膝重重跪倒在地，脊背挺直，眼神决绝。
“五年前，官府假意安抚，哄骗我阖家老小登船迁民。
我的父母、兄长自此一去，杳无音讯，数年以来再无半点消息，定然早已遭了毒手！
小人愿接下这九死一生的任务，伺机刺杀赵文楷，为家人报仇，为族人搏一条生路！
纵使赔上我这条性命，亦在所不辞、无怨无悔！”
李尚铉连忙俯身，伸手将他缓缓扶起，语气沉重肃穆。
“此行九死一生，凶险万分。
一旦事败，你宁可当场身死，也绝不能吐露半分同党姓名、半点筹划机密，万万不可牵累所有族人！”
金哲秀重重叩首，声线铿锵坚定。
“小人铭记在心，誓死恪守承诺，断然不会出卖诸位、连累族人！”
众人纷纷围拢上前，压低声响，周密细化刺杀筹划。
有人负责打探赵文楷日常拜客、巡城、赴衙的准确出行时辰，有人专门摸排护卫队伍的换班空档与防卫疏漏，有人精心准备淬炼乌头剧毒的短匕与飞镖。
密闭的密室之中，杀机沉沉、暗流汹涌。
就在此时，院外放哨的暗卫轻轻叩响墙壁三下，传出急促的示警暗号。
李尚铉神色一凛，立刻抬手示意众人噤声，抬手吹灭室内大半烛火，只留一盏孤灯幽幽摇曳，光影昏晦。
门外急促脚步声骤然响起，在外负责刺探官府动向的手下朴成基猛地推门闯入，面色惶急惨白，气息大乱。
“各位头领，大事不好！汉城官府连夜出动全城警力四处搜拿，诸多与我们暗中往来的乡绅、官吏，尽数被官府传讯拘押！
赵文楷刚一接印上任，便迅雷不及掩耳之势动手清剿，留给我们筹备布局的时日，已经不多了！”
密室之内众人脸色骤然煞白，人人心头冰凉，一片慌乱。
崔元浩长叹一声，满脸凝重，沉声催促。
“赵文楷行事果决狠辣、出手极快，已然容不得我们徐徐布置。
金哲秀，七日之内，你务必寻得绝佳下手之机，一举成事！”
金哲秀眼底寒光乍现，戾气凛冽，默然重重点头，应下死令。
此后数日，整座汉城彻底风声鹤唳、草木皆兵。
一场大规模全城搜捕席卷大街小巷。
警察局协同驻防部队，逐街逐巷、挨家逐户核查户籍卷宗，全城城门、各坊巷街口尽数设卡，严格核验路人身份，盘查森严。
短短数日之间，官府拘捕的涉事人员数量便突破三千之众。
上至没落的朝鲜勋贵、盘踞一方的富商乡绅，下至寻常关联的土民百姓，但凡与山野叛党有过半分勾连、牵扯纠葛，无论身份贵贱、贫富高低，一律捉拿归案、绝不姑息。
警局牢房早已人满为患，官府只得紧急征用城外军营作为临时拘押营地。
街市之上，戴着沉重镣铐的囚犯成群结队穿行而过，全城百姓人人自危、人心惶惶，市井之间再无往日喧嚣热闹，只剩一片凛冽肃杀之气。
省衙署书房之内，赵文楷端坐案前，细细翻阅着堆积如山的捕人名册，神色沉静。
幕僚朱明轩立于一侧，看着此番战果，眉宇间藏着几分尘埃落定的笃定与乐观。
“大人，此番全城清剿，共计抓捕三千六百七十三人，所有与深山叛党暗中勾连的关联人员，尽数落网伏法。
依属下之见，汉城城内潜藏的内患隐患，已然大体肃清，再无大碍。”
赵文楷指尖轻轻叩击着桌面的名册，神色审慎冰冷，并未认同这份乐观，语气沉敛。
“切勿掉以轻心。李昑治理安东多年，朝鲜土民势力盘根错节、根深蒂固，此地人心复杂、隐患暗藏，绝非一朝一夕可以肃清。
借着此番审讯，深挖余党，彻底扫清安东隐患。”
朱明轩躬身俯首，郑重领命。