锣鼓声越来越近，马车停在村口，杨国平从车上跳下来。
他穿着置办的新衣裳，头发梳得齐整，脸上比五年前黑了些许，也壮实了，腰板挺直，怀里抱着一块挂着红绸的匾额。
那几个老人伸长脖子瞅了好一会儿，忽然有人认出了他。
“哎呀，那不是杨有斌家的大小子吗？五年前跑去安南那个！”
“真是他！”另一个老汉拍了一下大腿，“我还当是谁家状元来游街了，原来是杨老大家的孩子！”
不到一炷香的工夫，村头村尾的人都涌了出来，大人小孩挤在老樟树底下，把马车围得水泄不通。
有人踮着脚尖往里看，有人扯着嗓子问。
“杨国平？真是杨国平？”
“你咋变了这么多！”
“还抱着匾额呢，这是当官了？”
七嘴八舌的声音混在锣鼓声里。
杨国平站在人群中间，被问得一时不知从哪句答起，只笑了笑说。
“没当官，就是在红河省那边种了几年地，日子过得还成。”
说着回头望了一眼马车，黎小清正抱着小女儿从车上下来，大女儿攥着她的衣角，怯生生地躲在母亲身后，只露出半张脸。
人群的目光一下子聚了过去。
有人低声道：“这就是那边娶的媳妇？真好看！”
“长得还挺齐整。”
“孩子都两个了……”
人群里响起一阵啧啧声。
有和杨国平同龄的后生挤到前面，拍了一下他的肩膀，语气里酸溜溜的。
“你这家伙，五年前家穷得连两斗米都借不出，如今出去一趟，媳妇有了，娃也有了，还得了块牌匾回来。
你倒是给咱们留条活路啊！”脸上带着藏不住的羡慕。
旁边几个人跟着起哄：“就是就是，你在那边到底是怎么过的？快跟我们说说！”
杨国平被围在人群里，一手抱着匾额，一手拍了拍那人的肩膀，笑道。
“说来话长，先让我回家看看。”
杨国平转过身，目光越过人群，落在村尾那几间低矮的土坯房上。
屋顶的瓦片还是老样子，墙角的青苔又厚了一层，院门前那棵枣树倒是比五年前粗了一圈，枝丫光秃秃的，还没长出叶子来。
被故土的乡邻围着，耳边全是热腾腾的乡音。
这时，村长杨有德拄着一根竹杖从人群后头挤进来，身后跟着几个村里的老人。
杨有德六十出头，头发花白，穿一件灰布褂子，是杨国平父亲杨有斌的二叔，论辈分杨国平要叫他一声二爷。
走到杨国平面前站定，上下打量了一番，目光在那块匾额上停了一瞬，又落回杨国平脸上，这才开口道。
“真是你小子回来了？”
杨国平把匾额换到左手，笑着点头。
“二爷，是我，我回来了。”
杨有德又打量了他两眼，目光在他脸上停了又停，像是要把这五年的变化都看明白。
半晌，杨有德把烟杆从腰间抽出来，点了一锅烟，吸了一口，语气缓了些，
“回来就好。你爹娘在安南那边，身子骨还硬朗？”
“硬朗，都挺好。”
杨有德点了点头，又看了一眼杨国平怀里的匾额，没再追问，只把烟杆朝村尾的方向扬了扬。
“屋子还在，你走那年什么样，如今还什么样。
屋顶有几处漏了，前两年我让人帮你补过一回，后来没人住，瓦又掉了几片。
你先回去看看，缺什么到我家来拿。”
杨国平道了谢，正要走，旁边几个邻居已经围了上来。
隔壁的李婶伸手摸了摸大女儿的脸蛋，笑着问。
“这孩子几岁了？长得真俊。”
杨国平说：“四岁了。”
李婶又转头看黎小清，目光在她脸上和身上来回打量了几遍，笑着说。
“这媳妇长得真俊，你爹在那边可算享福了。”
黎小清感觉到了她的目光，没有作声，只把大女儿往自己身边拢了拢。
杨国平接话道。
“李婶，我们先回去收拾一下，过会儿再出来跟大伙说话。”
李婶笑着点头：“去吧去吧，缺什么到我家来拿。”
杨国平一家四口往村尾走，身后跟着十几个看热闹的人。
老屋的院门虚掩着，门轴有些生锈，推开时发出一阵涩哑的声响。
院子里的野草长到膝盖高，墙角堆着几捆早已干透的柴火，灶台上一层厚厚的灰。
黎小清站在院门口，没有急着进去，只是四下看了看。
院子不大，比象郡府那间宅院小了一半还多，土墙斑驳，门窗上的漆早已剥落殆尽，露出底下灰白的木纹。
黎小清什么也没说，只把怀里的小女儿放下，弯腰捡起地上的一根枯枝，开始清理阶前的杂草。
村里几个妇人见状，也进来帮忙。
李婶端来一盆水，刘二嫂带来一把新扫帚。
几个人一边帮忙一边问长问短，从红河省的地问到那边的天气，从房子问到吃食。
大女儿跟在母亲身后，手里攥着一片捡来的落叶，怯生生地望着那些忙碌的陌生面孔，偶尔有人逗她，她便缩回母亲身后，只露出半只眼睛。
也有在一旁看热闹的，村东头的杨二牛蹲在院墙外头的石板上，嗑着瓜子，翘着腿，隔着半截土墙朝里头喊道。
“杨老大，你这趟回来风光啊！还带了块匾，怕是连县太爷都没见过你这排场吧？”
说着吐了一瓣瓜子壳，又补了一句。
“就是不知道你在那边到底挣了多少钱，够不够把老屋翻新一遍的？”
杨国平正在院子里搬一块旧木板，头也没回，
“挣得不多，够过日子。”
杨二牛嘿嘿笑了两声，也没再追问，又嗑了两颗瓜子，站起来拍了拍屁股，慢悠悠地走了。
天色将晚时，老屋总算收拾出个模样来。
堂屋扫干净了，灶台也擦过了，院子里那堆柴火码在墙根下，看着齐整了些。
黎小清把两个女儿安置在里间的床铺上，又走到灶台前生火煮饭。
杨国平站在院子当中，看着那些被清理干净的角落，心里莫名舒坦。
他其实心里清楚，这次回来住不了几天，过些日子还要返回红河省。
他还是花了大半天的工夫，把老屋里里外外收拾了一遍。
母亲李氏在安南那边反复叮嘱过他。
“虽说咱们如今在红河省安了家，新淦那老屋是根，你在那儿出生的，你爹和我也是在那儿成的家。
不管走多远，那儿也得像样。”
临走的时候母亲站在村口送他，眼泪在眼眶里打转，嘴上还是那句。
“别忘了回去看看，把屋子收拾收拾，别让人看了笑话。”
杨国平一直记得那句话。
更何况，这次带着妻儿回来，总不能住别人家去。
村里的屋子本就挤，哪家不是一家老小挤在两间屋里，再添他们四口人，别说人家嫌不嫌，他自己也不好意思开口。
这五年来，在安南那边虽然分了宅院、日子也过得去，夜深人静的时候，杨国平偶尔还是会想起新淦这个老院子，想起小时候在枣树下乘凉、在灶台边等饭、在门槛上被太阳晒得暖烘烘的午后。
如今推开门，院子虽然荒了半年，可一草一木都还是记忆里的位置。
看着堂屋的地面扫干净了，灶台擦亮了，院里的柴火码得整整齐齐，心里那股说不清道不明的舒坦，比在安南收了一季好稻还踏实。
黎小清从灶台前回头看了他一眼，见他站在院子里发愣，也没开口问，只把锅盖盖好，又往灶膛里添了一根柴。