皇宫偏殿之内，自三日前李太监来过一趟，便再无半个人影问津。
灵噩这两日，只觉度日如年，每一刻都熬得难受，满心满眼都是憋屈。
白日里，殿中更是半点安生气都无，张继先、郭天信、刘混康等几位道人，哪里还有半分门派高人的风范，活脱脱几只炸毛的斗架公鸡，凑在一处就没个消停。
上午还为“符箓画法该重朱砂还是重咒语”争得面红耳赤，唾沫星子横飞。
张继先捻着拂尘，把声调提得老高，一副得道高人的模样：
“你二人休要在这里胡言乱语！
天师一派的符箓，历来是朱砂为魂，咒语为引，魂在前、引在后，这是祖上传下的规矩，容不得你俩瞎改！”
郭天信当即就拍了桌案，震得案上的符纸都飞了起来，反驳道：
“放你娘的屁！
之前官家问某祈雨之法，某没靠半分朱砂，只以咒语引气，半日便引得乌云聚顶，可见咒语才是根本！
你那劳什子朱砂，不过是虚有其表的摆设！”
刘混康也凑上来，捋着山羊须慢悠悠插言，反倒把两人都否了：
“你俩都错了！
符箓成与败，全在画符人的心境，与朱砂、咒语有何相干？
若心境不宁，心浮气躁，便是用金粉代替朱砂，念破了喉咙，那符纸也无半点用处！”
三人各执一词，谁也不服谁，吵到急处，竟忘了身在皇宫禁地，上手就推搡起来，转眼便演成了“全武行”。
张继先先捻着拂尘，指着郭天信手边的短杖冷笑：
“你这破杖耍得，也配称道家武学？
昨日见你挥杖，软得像没骨头的面条，真若遇着妖孽，怕是先把自己绊个狗吃屎！”
郭天信被他这么一说，当即就炸了毛，把短杖往地上一戳，“咚”的一声响，骂道：
“放你娘的臭屁！
贫道这杖法是门派传下的真功夫，比你那花里胡哨的拳脚强百倍！
你那拳脚打在人身上，跟猫挠痒似的，也好意思拿出来说嘴！”
刘混康在旁本想劝两句，结果不知怎的，捋着胡子突然说道：
“张兄那拳脚确实差些，前日见他踢腿，差点把自己的道袍踩破……”
这话还没说完，就彻底惹恼了张继先，他把拂尘往腰间一缠，上前就推了郭天信一把，怒声道：
“臭牛鼻子，你敢再说一遍？
有本事咱们比划比划，看贫道的拳脚是不是挠痒！”
郭天信也不示弱，抬手就还了一拳，正打在张继先胳膊上，疼得张继先龇牙咧嘴：
“比划就比划，谁怕谁！
今日便让你见识见识，什么才是真功夫！”
两人一动手，刘混康也按捺不住，凑上去想“评评理”，结果没评成，反倒被卷进了混战。
偏殿里顿时乱作一团，哪里还有半分清静？
张继先伸拳往郭天信胸口砸，郭天信侧身躲开，抬脚就往张继先腿上踢；刘混康想拉架，却被张继先反手推了个趔趄，差点撞翻了供桌，他恼了，也伸手去扯郭天信的道袍。
三人你打我一拳，我踢你一脚，没半点武学招式可言，最后干脆滚在地上，扯头发、拽衣袖、撕道袍，道冠掉了滚到墙角，拂尘散了一地，连腰间的布带都被扯松了，活脱脱三个闹脾气的糙汉。
灵噩在一旁看得直咧嘴，想笑又不敢笑——好歹也是能进皇宫的道人，竟闹得比街头抢地盘的泼皮无赖还不像话，实在让人啼笑皆非。
打累了，三人便瘫坐在地上喘气，可嘴上依旧不饶人，你骂我“没规矩，失了道家风范”，我咒你“输不起，只会耍无赖”，吵吵嚷嚷半天，歇够了力气，又绕回“符箓画法”上接着争，争到急处，又要撸起袖子再打，这般循环往复，没个尽头。
灵噩看着几人的闹剧，心里本就堵得慌，再听见三人歇手时，话里话外对王仔昔满是酸溜溜的羡慕，更是憋得胸口发闷。
郭天信揉着被打红的脸颊，唉声叹气：
“还是王仔昔那厮好命，昨日竟得官家召去御花园论道，这般体面，咱们这辈子怕是都难有！”
刘混康捡回散了的拂尘，拍了拍灰，也跟着点头附和：
“可不是嘛！
前日贫道见他从睿思殿出来，身后跟着两个小太监伺候，端茶递水，连走路都带着风，哪像咱们，困在这偏殿里，除了打架就是吵架，跟坐牢似的！”
张继先虽没说话，却皱着眉摸了摸被扯破的道袍，眼神里满是艳羡，那模样，恨不得取而代之。
这些话听在灵噩耳里，更让他觉得窝火——旁人好歹还能羡慕旁人得势，自己却连被官家记起的资格都没有，空有一身本事，半点用都派不上。
待得夜色深沉，殿内终于静了下来，灵噩一躺到床榻上，往日离开道观时的情景，便如潮水般涌进脑海，师门长辈的话语，一句句在耳边回响，清晰得仿佛就在昨日。
师父拉着他的手，语重心长地叮嘱：
“徒儿，此番你往东京，便是咱们神霄派的天大机缘！
如今诸派争雄，咱们神霄派势弱，能不能借官家之势，在诸派之中扬名立万，往后不再受其他门派的气，全靠你了！”
紧接着，便是师叔满是不平与期盼的声音：
“师侄，你且记牢了！
那龙虎山天师一派，为何敢对咱们神霄派横眉竖眼、摆尽架子？
不就是仗着当今官家信任，得了几分体面！
你去了皇宫，定要争口气，若能得官家青睐，往后咱们也不用再看旁人的脸色！”
还有师弟那憨直的念叨，带着几分稚气，凑在他耳边小声说：
“师兄，你去了东京皇宫，可千万别忘了给我写信！
我这辈子都没离开过道观，听山下人说，皇宫里的地砖都是黄金造的，亮得能照见人影！
到时候你能不能偷偷带一块回来？
我拿去山下换绿豆糕，一定分你一半吃！”
想到这些，灵噩猛地翻了个身，一拳砸在床榻上，“咚”的一声，震得床板都响了。
心中的憋屈与不满，像是要炸开一般：
“这般鬼处境，何时才是个头？
再这般耗下去，别说让神霄派扬名，怕是连自己都要困死在这偏殿里，最后落个无功而返的下场！
如何对得起师父的嘱托、师叔的期盼？
又如何给师弟带一块‘黄金地砖’回去？”
他越想越窝火，咬着牙在心里骂自己：
“不行！贫道不能再在这里混吃等死，耗到最后一事无成！
贫道要出人头地，要让官家记起贫道，要让神霄派靠贫道抬起头！
贫道要日日穿那云纹仙鹤道袍，夜夜住冬暖夏凉的大宫殿，出入有锣鼓开道，有侍卫前呼后拥，再也不用困在这破偏殿里，看旁人的闹剧，听旁人的酸话！”
这念头一旦冒出来，便再也压不住。
灵噩心中愈发急切，恨不能立刻熬到天明，去找三日前给过自己一丝希望的李太监——哪怕求着李太监，也要寻个机会，在官家面前露一手，改变眼下这进退两难的处境！