闻得二人欲送林娘子前往沧州，与林冲团聚，花荣一时倒噎了话头，只在心中暗叹：
“却不知此时陆虞侯那厮，可曾带人去烧了草料场？
若还未烧，林冲未必肯接受他娘子。
他这心性，与杨志一般无二，都还恋着那官场功名，盼着凭一身本事，挣个封妻荫子的前程。
想那原着里，若不是高俅老贼一逼再逼，做出赶尽杀绝的下作招数，林冲怎肯断了念想，去梁山王伦那落草为寇？”
念及此处，花荣又对张三、李四说道：
“二位兄弟既已有了计较，不如依我一策。
你二人先在此处安歇，今日高衙内那厮被我等折了脸面，心高气傲惯了，断不会善罢甘休。
这几日你二人莫要外出半步，安心养着，待外头风声平了，我自会安排人手，送你二人与林娘子同往沧州见林教头。”
说罢，花荣便要唤人引二人下去查看伤势，张三却猛地记起一事，“噗通”一声跪倒在地，对着花荣叩了个头，急道：
“荣东家，小的还有一事相求，望东家垂怜！”
花荣忙伸手去扶，道：
“兄弟有话但说无妨，何必行此大礼？”
张三起身，仍有些局促，低声将前情说了：
“东家有所不知，此前为探牛二那厮的底细，小的特意安排了自家表弟，名唤刘狗蛋的，在他身边卧底。
我那表弟年纪尚轻，性子也老实，只盼着帮小的多探些消息，好寻机救林娘子出苦海。
今日东家救了我兄弟二人，已是担了天大的干系，小的本不该再添麻烦，可如今林娘子被咱们救走，牛二那厮回来见人没了，必定暴怒，到时候查到咱们头上，定要迁怒于我那表弟，他一个老实人，怕是……
怕是要遭牛二那厮的毒手啊！”
话未说完，张三声音已带有些哭声，眼里满是焦灼，恨不能立刻去将表弟接出来，又怕自己贸然行动，反倒坏了大事，只能眼巴巴望着花荣，盼他能想个法子。
屋内众人见张三跪了下去，还以为有什么大事，等听他说完后，反倒都笑了起来。
花荣扶起张三后，又伸手拍了拍他的肩头，安抚道：
“兄弟莫急，也莫要担心，那牛二这辈子，都再没机会找你表弟的麻烦了。”
一旁的庞万春也笑着接话，语气里满是痛快：
“你道那牛二往日里号称‘没毛大虫’，何等嚣张？
今晨却已成了‘没血大虫’——不，该说是‘没命大虫’了！”
说着，便又将今晨杨志卖刀之事重新说了一遍。
张三、李四二人听了，皆是目瞪口呆，半晌才回过神来。
张三先是松了口气，随即又有些后怕，连连道：
“好！好！这牛二死得好！
也亏得他死了，不然我那表弟，今日当真难逃一劫！”
说罢，又对着花荣深深一揖，“多谢东家告知，也多谢东家此前搭救。”
说着张三又要跪地拜谢，被花荣一把拉住，笑着道：
“都是自家兄弟，不必多礼，你们先下去看看伤势。”
张三、李四二人退下后，花荣又挥手遣散屋内其余兄弟，嘱他们各去忙活，只留时迁一人在屋中。
见四下无外人，花荣方开口道：
“时迁兄弟，某这里还有两件要紧事，需劳烦兄弟辛苦一趟。”
时迁见此阵仗便知是机密差事，当即起身拱手，“哥哥有差遣，小弟莫敢推辞，只管吩咐便是！”
花荣先沉吟片刻：“今日杨志当街斩了牛二，方才从张三、李四口中也听得明白，那牛二本就是高衙内豢养的一条恶犬，仗着主子势，在东京横行。
杨志虽无投身绿林之意，却也是忠义之后。
某只怕高俅那奸贼，见自家狗被斩，会暗中使坏，在牢狱中取了他性命。
这几日，就烦兄弟多费些心思，盯着开封府那边的动静，务必保杨志性命无虞。
若需打点银钱，你直接去寻乐和兄弟支取，不必省着。”
时迁闻言，忙点头应下：
“哥哥放心，此事小弟记牢了，定不会让杨志在牢中受了暗亏！”
花荣这才稍缓神色，又续道：
“另一件事，便是方才张三提及的他那表弟刘狗蛋。
某观张三重情重义，他肯让表弟去牛二身边卧底，想来那刘狗蛋也非贪生怕死之辈，倒是块做探子的好材料。
你抽空可去接触一二，探探他的心性与本事。
咱们在东京的探子网，满打满算才经营两三月，朱芾这小子虽有几分能耐，却终究年轻，人情世故、探事应变上，还需多打磨。
这些事，便要靠兄弟多费心提点、担待了。”
时迁再度颔首接下差事，转念又起了疑惑，忍不住问道：
“哥哥，小弟还有一事不明，想请哥哥解惑。
哥哥既如此看重杨志，何不寻个法子，将他从牢中救出来，引他去梁山入伙？
有他这等本事的人相助，山寨也能更添一份力。”
花荣听了，先是一笑，反问道：
“兄弟，你若在东京街头，斩了牛二这等泼皮无赖，你会如何做？”
时迁想也不想便答：“那自然是趁乱跑了，免得被官府拿了！”
“那杨志是这般做的么？”花荣又问。
时迁一愣，张了张嘴，却一时语塞：“他……。”
花荣收起笑意，语气凝重了些，“某先前便说过，杨志不跑，是心里已然怕了，怕再没了回头路。
想他当年失了花石纲，一时慌了神跑了，殿司制使官的官身便没了，这几年颠沛流离，何等不易？
如今杀了牛二再跑，便是实打实的逃犯，这辈子都无翻身之机。
他恋着那功名前程，怎肯再走‘逃’这条路？”
时迁这才恍然，试探着问：“哥哥是想等杨志自己对这官场死了心，心甘情愿去梁山落草？”
“你只说对了一半。”
花荣缓缓道，“如今咱们梁山，马、步、水三军虽已搭起架子，在京东两路也算兵强马壮，但你须知，杨志是武举出身，早年在官场也有过前程，未必瞧得上咱们这‘草莽之地’。
与其现在强行拉拢，让他心不甘情不愿，倒不如沉下心来，先把咱们自己的实力练强。
等山寨根基更稳，他自会看清局势，主动来投，届时才是真心归顺。”
说到此处，花荣又话锋一转，提及山寨生计，神色更添几分考量：
“再者，便是眼下的难处。
若此刻杨志来投，以他的本事，咱们至少也得给他个骑兵营指挥使的职位。
可你也清楚，如今山上兄弟多了，整日人吃马嚼，消耗的银钱粮草，已是天文数字。
军师在山上，为了粮草之事，白发都不知揪了多少根。
再多一营马军，马匹、粮草、军械，哪一样不要花钱？咱们的负担，实在是扛不住。”
“更要紧的是，咱们如今还未引起赵佶那厮的关注，多一营马军与少一营，于眼下局势而言，意义不大。
当务之急，不是盲目添人添营，而是把现有的兄弟，都练成能打硬仗的强兵、精兵，让每一个人都能派上用场。
这也是某此次来东京的核心目的——不只是为了杨志、林娘子这些事，更要为山寨多寻几条挣钱的门路，把粮草、银钱的底子垫厚了，咱们才能走得长远。”
时迁站在一旁，听花荣细细道来，这才猛然发觉，自家哥哥操心的事，竟如此之多。
如今梁山大寨已有上万人马，外加清风山、二龙山、饮马川、登云山、沙门岛这些分寨，看似声势浩大，可“人多”二字背后，便是源源不断的开销。
这些重担，竟大半压在花荣一人身上。
往日只听人说“创业难”，时迁还不以为意，如今跟着花荣半年多，他竟从未见哥哥有一日能早些歇息，白日谋划事务，夜里还要斟酌细节，实在辛苦。
念及此处，时迁心中愈发敬重，当即双手抱拳，躬身沉声道：
“哥哥的深谋远虑，小弟今日才算彻底明白。
哥哥放心，你吩咐的两件事，小弟定当尽心去办，绝不敢辜负哥哥的托付！”