周身瞬间被一片微凉的蓝光包裹，不过瞬息功夫，周遭寒气尽散，冰墟小界的凛冽寒意彻底褪去。
待视线重新清晰，郑贤智已然立于一片漆黑的密林之中，正是他当初入冰虚小界的那片树林。
郑贤智落地之后，神念悄然铺展，扫过方圆数里林地，并无魔族探子潜伏。
确认周遭安全，郑贤智抬手轻轻拍了拍身旁古树树干。
片刻后，树干纹路微微蠕动，一缕莹白寒气缓缓渗出，凝聚成一枚圆润雪白的灵珠，悠悠悬浮在半空。
郑贤智抬手将雪白珠子拢入掌心，触手便是一股彻骨冰凉，顺着掌心经脉隐隐蔓延开来。
他低头端详片刻，小心翼翼将灵珠贴身揣入怀中。
收好灵珠，他抬手取下随身行囊中的古朴斗笠，轻轻戴在头上。
随即周身气机暗自流转，刻意收敛人族修士的灵动灵息，转而模拟尸魔族特有的死气沉敛的气息，与尸魔族修士别无二致。
装扮妥当，郑贤智不再停留，辨明方位，迈步朝着赤焰魔族疆域的方向低调行去。
魔界大地晦暗阴沉，沿途山林荒寂，时不时可见暗影魔族的巡守小队穿梭，关卡隘口亦有魔族兵卒盘查过往行人，依旧维持着警戒态势，只是搜查力度并不严苛。
郑贤智神念始终外放，时刻感应四方动静。但凡前方有暗影魔族巡查队伍，或是设下的关卡，他皆能提前感知端倪，立刻绕行迂回，或是蛰伏静待。
即便偶尔与零星独行魔族擦肩而过，对方上前盘问试探，他也能应付。
一路穿林越谷，避开哨卡，躲过一队队往来巡守的暗影魔族，郑贤智悄无声息地一步步远离暗影魔族核心地界。
魔界疆域广袤无垠，地貌随各族领地更迭截然异变。
这般昼伏缓行，足足跋涉三日，身后暗影魔族疆域那股阴寒死寂的魔气渐渐淡去，迎面而来的气流陡然变得燥热。
脚下黑褐色的枯土慢慢转为赤红岩层，地表裂隙中隐隐往外吞吐着缕缕灼热烟气，远远望去，天际都染着一层暗红焰光，与暗影魔族地界的永夜阴冷判若两界。
郑贤智脚步一顿，抬眼望向前方无边无际的赤色荒原，鼻尖萦绕着浓烈的火属性魔息，体内经脉都隐隐被这股热浪烘得微微发烫。
“到了。”
他低声自语，已然踏入赤焰魔族的辖域之内。
刚跨进地界边界，周遭环境的变化便扑面而来。
空气温度骤然飙升数倍，热风卷着滚烫砂砾拂面而过，遍地红岩赤土，枯木都带着焦黑焰痕，地底深处似有不灭地火翻滚涌动，时时刻刻散出蒸腾热浪。
更显眼的是沿途人影，比起暗影魔族地界的冷清死寂，赤焰魔族境内大路之上往来魔修络绎不绝，有独行赶路的散修，有成群结队的部族子弟。
还有驮满奇珍魔材的大型商队络绎穿行，喧闹声、魔吼声、交易议价声交织在一起，烟火气与戾气混杂一处，格外繁盛。
郑贤智戴着古朴斗笠，压低调息，混在赶路的魔修人流之中，缓步前行，目光淡淡扫过周遭络绎不绝的各色魔修。
他心中暗叹，轻声呢喃：“不愧是魔修当中的商业帝国，地界连通魔界诸族商路，各方交易齐聚，果然比暗影魔族那边热闹太多。”
暗影魔族性情孤僻，地界重军防、轻商贸，处处透着肃杀冷清。
而赤焰魔族性情豪爽又精于算计，把持魔界大半跨族商道，接纳万族魔修落脚行商，久而久之便成了魔界公认的商贸中枢，人流汇聚，喧嚣鼎盛。
郑贤智也不再刻意隐匿行踪躲入山林，索性放开脚步，混在大路上往来的魔修之间，同众人一道顺路而行。
一路随人流行至半日，前方山势陡然收拢，两座赤红火山夹峙成一道狭长山谷，谷口平坦开阔，自然而然形成一处天然歇脚之地。
山谷前凭空坐落着一座简陋的黑石小镇，镇不大，屋舍皆是耐高温的赤焰岩石垒砌，透着滚滚热浪。
此刻小镇内外热闹非凡，各路魔族商队纷纷在此停驻歇脚，车马成群，魔仆往来搬运货物，各式魔修三三两两聚在镇口空地闲谈休整，人流熙攘，一派繁忙景象。
郑贤智见不少魔修都在此驻足停留，便也放缓脚步，悄然停在镇外一棵焦黑古木下，目光静静打量整座小镇。
他神念悄然扫过，发现此地商队虽多，魔修云集，整座小镇里，却只有孤零零一座客栈矗立在镇中心位置。
那客栈通体由厚重焰岩打造，楼高三层，门头古朴，刻着扭曲的符号，只是门前冷冷清清，与镇外喧闹的商队人流格格不入。
往来无数魔修，各路商队都宁愿在镇外空地就地歇脚，或是露天围坐吃食，竟没几个人敢踏入那座客栈半步，人人路过都刻意绕道，眼神里带着忌惮。
郑贤智立在树下，斗笠遮着眉眼，眼底掠过一丝好奇，暗暗心生疑惑。
赤焰魔族地界本就商旅云集，客栈本该人满为患，偏偏仅此一家，却无人敢入，其中定然藏着秘密。
郑贤智立在焦黑古木下，斗笠檐沿掩住大半面容，目光落向那座孤零零立在镇中心的焰岩客栈，心头疑惑更甚。
周遭往来魔修皆刻意绕开客栈正门，连靠近半步都面露忌讳，这般反常景象，实在透着诡异。
他略一沉吟，目光在人流中一扫，便锁定了不远处靠着红岩孤身伫立的一道身影。
那人同样头戴玄黑斗笠，一身灰扑扑魔袍裹身，气息微弱，瞧修为不过魔兵层次，孤身独行，不与任何魔修搭话，看着便是常年游走魔界边境的独行散修。
郑贤智稍作整理，缓步上前，刻意压着嗓音，拱手轻声开口：“在下尸玄，敢问道友高姓大名？”
那灰袍人闻声微微侧首，斗笠下传出一道低沉淡漠的嗓音，简洁干脆：“十七。”
郑贤智心底暗忖，竟还有这般古怪简约的名号，倒是少见。
面上却不露分毫异色，依旧语气客气：“十七道友。”
他顺势装作随口闲谈，目光望向镇中那座冷清的三层焰岩客栈，试探着问道：“在下初入赤焰魔族地界，人生路生，心中一直有件事不解。
此地商旅云集，唯独这镇上一座客栈，为何各路魔修尽数避而远之，无人敢踏入半步？”
名叫十七的独行魔修闻言，斗笠下传来一声低低嗤笑：“那是家黑店，自然没人敢进。”
郑贤智故作讶异，眉头微挑，语气满是不解：“道友莫不是玩笑？
寻常黑店皆是隐秘行事，哪有这般正大光明立在镇中，摆明了做黑店买卖的道理？”
“谁跟你开玩笑。”十七抱着双臂，慵懒靠在红岩上，抬了抬斗笠，示意他看向两侧夹峙的赤红火山，“你且看好那两座火山。”
郑贤智顺着他示意的方向望去，目光落在两座烟雾缭绕、地火隐隐翻涌的火山之上。
“这家客栈只是摆在明面上的幌子门面而已。”十七声音压得更低。
“两座火山腹地藏着大批山林劫匪，皆是亡命之徒，汇聚成伙，专门盯着过往跨族商队下手。”
郑贤智眸光一凝，脱口问道：“魔界各族皆有规制，关卡亦有兵卒巡查，这般劫匪团伙，竟敢如此光明正大盘踞此地劫掠商队，就没人管束过问吗？”
十七淡淡一笑，透着几分看透世事的嘲讽：“在赤焰魔族地界，有些事本就不能以常理度之。”
“再者说，劫匪本就盘踞火山险地，地势易守难攻，来去如风，劫掠之后便缩回山林，赤焰魔族兵卒几番围剿皆是无功而返，久而久之便索性睁一只眼闭一只眼。”
“更何况……”十七话锋微顿，扫了一眼那座死寂的客栈，“这黑店与山中劫匪本就是一路人。”
郑贤智听得心头讶异，微微颔首沉吟道：“这般说来倒是有些古怪，劫匪占山劫掠也就罢了，竟还敢公然开着黑店坐镇镇中，丝毫不怕惹来赤焰魔族官方忌惮。”
十七嗤了一声，语气平淡如常：“这客栈可不是用来害人那么简单，实则是山中劫匪设立的据点，专门用来售卖通行通牒。”
“通牒？”郑贤智眉梢一挑。
“没错。”十七抬手指了指两座对峙的赤红火山，“这两座火山腹地盘踞着大大小小数十股劫匪，鱼龙混杂，传言里头甚至有魔将级的强者坐镇。”
“寻常商队、独行魔修根本不敢贸然穿行山谷，生怕半路遭劫丧命。
于是各路商旅便都聚在这黑石小镇等候，凑够人数、结成大队之后，才敢结伴同行，借人多势众避开劫匪滋扰。”
“若是你性子急，不愿扎堆等候，想独自穿行山谷，便可进那黑店花钱买下一枚通牒。
持有通牒，山中劫匪便不会出手拦路，能安稳过境……”