幽州，涿郡，午后。
春雨过后的官道上淤聚着些许浅洼，疾驰的马蹄踏过，渐起水花，将刨起的污泥向后甩的老高。
就这样，二十余骑快马疾驰着次第冲进涿县城门，为首之人正是中郎将公孙瓒。众骑直奔至县衙门前才住。
“玄德何在？”公孙瓒翻身下马，将缰绳随手丢给身后赶上来的马弁，自己则大步流星的迈步进入府衙。
府衙大厅的正门敞开着，豁然明朗，空无一人。东厢偏厅倒是窗棂半开，隐约传来叮叮咚咚的琴声。公孙瓒遂径直穿过前院，隔窗望去，便见刘备正坐在一张矮几旁，手里拿着几缕雪白的马尾毛和几根翎羽，正专注地编织着什么。阳光斜斜照进来，映得他身上那件绛色绸袍愈发鲜艳。
“玄德，做什么呢？”
刘备闻声抬头，脸上先是一怔，询声扭头，看见了公孙瓒，随即露出惊诧之色，连忙将手中物事往案上一丢，急步迎到门口，袍袖一拂，深深作揖：“伯圭兄！如何这时回来？怎不先遣前驺通报一声，让备有失远迎，礼数不周，恕罪恕罪！”
公孙瓒嘴角一咧，笑着拍了拍刘备的肩膀：“自家兄弟，客套什么！我这趟去蓟县见了使君，心里痛快，恨不得插翅飞来告诉你个好消息。”
二人说话间，屋内传来简牍卷动的轻响。却是简雍，他斜倚榻上，手里捧着一卷书策，此时懒洋洋掀起眼扫了公孙瓒一眼，慢悠悠坐直些身子，象征性地抱了抱拳：“明府，少礼。”说完便又歪了回去，目光重又落回竹简上。
与此同时，一个侍姬低着头，抱着琴，屈膝施了一福后匆匆离去。
公孙瓒见怪不怪，笑着走入屋中，随手拿起刘备刚才编的东西翻看起来：“玄德，好雅兴啊。”
刘备陪着笑：“今日耽闲，随手编来遣闷的。”
“可不是随手编的。”简雍搭话道：“他是想给自己手下的部曲编些白翎插盔上张耀威势，叫啥白毦兵。”
“哈哈哈，好啊，好啊，剪了我白马义从的马尾来编你的白毦。”公孙瓒笑着，将那翎羽递还刘备。
“伯圭兄说笑了。”刘备接过，又随手将之投向简雍，被简雍笑着收了。
“兄长刚才说有什么好消息急着要告诉我？”
“新任使君已下令追查去岁乌桓人违令叛逃之事了！”公孙瓒声调一提，他本就嗓音洪亮，兴致激昂下音量更大，震得糊窗格的纱绢都抖动起来：“我之前上了七次奏呈，都被那刘虞老儿指使公綦稠压了下来！如今周使君一到，当即下令停发乌桓部落岁赐，还要各部头人自行追责！”
“当真？”刘备面上一怔，眉头瞬间锁紧，与公孙瓒不同，他显然立刻就意识到了什么，惊问道：“周使君初来乍到，根基未稳，此时追查乌桓旧事，如果有人趁衅煽动……”
“怕什么！”公孙瓒挥手打断他，一脸的不在乎：“那魏子安也跟你一般说辞，劝使君谨慎行事，被我当场驳斥！立陈乌桓乃化外蛮夷，素来畏威而不怀德，你越是退让，他便越是得寸进尺！周使君闻言后深以为然，愈坚其心，还令我整饬部曲，加强戒备，随时准备应对乌桓异动！”
他正自意气风发，忽闻榻上传来一声轻嗤。简雍依旧保持着斜倚的姿势，头也未抬，但面上的表情却露出明显的不屑，他慢悠悠道：“千里做官只为钱，新使君一到任，官吏未察，甲仗未点，仓廪未实，人心未附，就急吼吼要去撩拨乌桓人？依我看，他之意必不在此。”
公孙瓒转过身来，脸上笑容淡了几分：“宪和此言何意？周使君亦是军旅出身，之前参与进讨凉州羌乱，知晓乌桓违令之事，故衔恨之。此番前来幽州整饬边务，纠察乌桓逃逆，正应其志。何来‘意不在此’之说？”
简雍只是笑了笑，摇了摇头，不再言语。
气氛一时有些凝滞。刘备见状，忙打圆场道：“伯圭兄莫怪，宪和向来口无遮拦。”
公孙瓒也笑着摇了摇头，似是并未在意，又自然而然地将话题转换了：“云长与翼德呢？怎的不在？”
“刚下过雨，生灵萌动，他二人闲坐无趣，见我用不到他们，遂带了亲随去城外西山畋猎去了。”公孙瓒叹了口气：“空有一身武艺，却只能用于射狐扑雉……”他目光灼灼，再次看向刘备，语气充满了笃定的期待：“玄德，且看着吧！那乌桓人若是真敢借此反乱……”
他停顿片刻，手按刀柄，一股锐烈的气势自然流露，斩钉截铁地道：
“那便是天赐我等建功立业、一展平生抱负之时！”
“若真是如此，倒是应了那句老话。”简雍将书牍一丢，笑道：“恶人奸计磨三年，不如蠢人一拍头。”
“哈哈哈。”
室内静了一瞬。
公孙瓒先是一愣，随即拍掌大笑。
刘备也听懂了，摇头失笑。
简雍则早已笑得跌躺在了榻上。
……………………
傍晚，长子，寓所。
齐润如风般撞进院门来，直直地冲向管荷所在的厢房，可刚到了门口却被叶芸给拦住了。
“当家的，你怎么才回来？”
“芸姐，阿荷现在怎么样了？”齐润急不可耐地问了一句，问完又打算往里进。
叶芸扯住了他的衣袖：“就在外面等吧，华先生说人身上多带有邪秽之气，治疗期间不能接近阿荷的。”
于是齐润只得踮起脚抻着脖子从门缝处往里瞅。
四天前，齐润敲掉了追来的阎家追兵后，拢到了十几匹好马。当机立断，让哑虎和卞喜带着华佗一人配三骑，直奔长子，他则带着余下的人继续护着那些逃奴往孟门关慢慢挨。
他当时是真想和华佗一起先走的，但那浓稠的忐忑还是让他退缩了，他自问一直是个很果断和有勇气的人，但唯独在这件事上，他变得软弱又无能。
扪心自问，他也知道管荷生机渺茫，要救回她或许真的只能期待奇迹了，而可能是觉得真相来得晚一点就可以把对奇迹的期待多留一分，于是他就被这份侥幸拖住了。
好在当他终于到达长子时，奇迹似乎真的正在发生，从接应的王白口中得知，华佗已经不眠不休地对管荷整整施救了两天了。
于是对奇迹的渴望又变成了提起的鱼钩，钓着齐润的急切往上扽。直把他扽到了这里。
可回应齐润急不可待的迫切的却是叶芸轻轻地一声叹息，而这一声叹息，直接把齐润的心从天上揪下摔在了地上。
“怎……怎么了？”
“那老先生来了后就下针，走了几遍针后，阿荷倒是有了意识了，可他又给阿荷灌了不知道啥药汤，那之后阿荷可就再也不省人事了，后来……”叶芸皱了皱眉，眼圈一红，低头啜泣起来：“他就把阿荷的肉一点一点的往下割，还刮她的骨头，诶，那与其说是治伤，倒不如说是上刑，我……我是实在看不下去……”
‘那是刮骨疗毒？喝的那药是麻沸散吧！上次见到华佗，他明明连曼陀罗都不知道，这短短一年的功夫，他居然就把这药研发出来了？’虽然叶芸说得凄凄切切，但齐润心里却长吐了一口气。
正说着，张芙蓉走了出来，疲惫的面上带着淡淡的愁容，抬眼见到齐润后先是一愣，继而红了眼：“川岳……”
齐润把明显消瘦的叶芸和张芙蓉揽入怀中，动情道：“你们做到了，你们真的守住了她！”
张芙蓉却摇了摇头：“还不到高兴的时候，华先生说管姐姐拖延日久，已经创毒入髓，现在只是把被毒秽侵入腐肌去了，敷些清热解毒生肌止痛的药，但最凶险的高热关口还没到。闯过那关也只能算得了性命罢了，接下来她能恢复多少，何时能醒，要看天意和她自己了。”
“阿荷必然能挺过来的！”齐润笃定地说道。
“她会平安无事。”