天子看向实心的傻儿子，无奈又窝心：
只想着为他分忧，竟未能察觉丝毫恶意。
此刻还将学习治国的事，当他面大咧咧讲出来...
若有半分贪念皇位心思，何至于如此无邪。
想到楚承曜威逼陈御医下毒，天子不由多想了两分：
“书在何处？”
楚承平如实道：
“在王府放着还未来得及看，今早取了一本，请安时顺手搁母妃那，走时忘了拿。”
内侍将书取回，仔细查验。毒粉洒在书页之间，极薄极细，肉眼瞧不出端倪，只消沾水便能相融。
若翻阅时指腹沾了口水，或是读完书后顺手端茶，毒便入了喉。
楚承平听完，背心霎时凉透，扶着桌沿才站稳：
“幸好母妃还没翻过……否则儿臣岂不是……”
天子眯起眼，瞳底闪过一丝冷戾：
这般阴毒缜密，确是那孽障的手笔。
他心里不免暗自庆幸，这两日楚承平被他留在身边理政，无暇去碰那些书。
苗晋虽死，可毒害天子，罪及全族。
天子一旨落下，苗家男丁尽斩，女眷充入奴籍。
陈御医非但未受责罚，反因忠心得了厚赏。
他抱着失而复得的孙儿踏出宫门，老泪纵横，肩头不住发颤。
从前每次接到带有桂花的密信，他都抖得拿不住纸，以为办完事便要人头落地。
亦或是没办好，害了孙儿性命。可每一回，都像传信人算准了那般，功成身退。
今日这场凶险尤甚，他先是收到楚承曜的信，用前尘往事要挟他下毒。
未等他从惊慌中回神，带有桂花的密信再次出现，让他按照楚承曜吩咐行事，留下线索将楚承曜揭发。
原以为天子盛怒之下难逃一死，不想脑袋还稳当安在脖子上，孙儿也回到了怀里。
他还因此表了忠心，得到天子和齐王信任。
怀中孙儿迷药未解，睡得正沉。脸颊比被掳走时长开许多，也圆润了些。
陈御医低头端详，心底那股恨不能将神秘人剥皮抽筋的怨毒，竟悄然化成了说不清的感激。
他身后的皇宫里，楚承平跨出门槛，长长吐了口气：
再这么下去，他都能去戏班子里讨饭吃了……
好在，她又一次算准了父皇的心思，一切皆如所料。
三哥，未提前与你商议，莫要怪我。
不夜侯。
安知闲守了林锦颜几日，又陪了外祖父和母妃几日，楚承逸多次跑空，终于在今日见到了人。
安知闲推门进来时，楚承逸满腹急切尽数堵在喉间。
他局促地站起身，目光复杂地端详着走近的人，嘴唇翕动半晌，才生硬挤出三个字：
“贤王兄……”
安知闲笑意如旧，眸底温煦：
“还是更喜欢，你唤我五哥。”
楚承逸自认绝非喜形于色之人，却因这寻常的话，忍不住眼眶发酸。
在天子没下旨，将皇子单独排行之前，他确实一直叫五哥，就算在下旨后，避开人他也是如此叫的：
“五哥……”
安知闲笑意漫进眼底，按着他的肩一同落座：
“想来襄王叔都告诉你了。那年在此处见你时，就想与你相认的。”
楚承逸深吸一口气，面色渐渐平复：
“我知道你是不得已，怕牵连我们才会如此。你一片苦心，我却还多方怀疑试探……”
安知闲替他续上茶：
“兄弟之间，不计较这些，不知者不怪。”
二人相视一笑，楚承逸心头积压的歉疚松了几分，忙追问：
往日暗中递信相助的，是不是兄长。安知闲隐去林锦颜和天机门，将能说的据实以告。
“我就知道是兄长！清衍无故帮我，只说是好友所托，我猜那人也是兄长吧？”
安知闲点头：“父王出事后，机缘巧合结识的清衍，算得上生死之交，后来他入了天机门，也未曾与我断了往来。”
那日仓促，安知闲只同襄王说了个大概。楚承逸知他这些年绝非三言两语能道尽，细细追问下来，半晌无言。
“我记得五哥小时候最是娇气……受不得冷，受不得热，更不沾半点苦味。
那年落水染了风寒，死活不肯喝药，满屋子人拿你没辙，最后是凌王叔强按着灌下去的。
母妃那时还笑说，五哥这性子，该托生成个公主才对……”
从旧忆里抽身，楚承逸缓缓转头，安知闲垂眸抚着杯沿，神色蒙了一层灰翳。
世事无常，最娇气的人，偏偏吃了最多的苦。
“凌王叔出事后，父王便断言他是遭人陷害，派心腹秘赴漳州打探。
只见到烧成焦土的王府，满城都是缉拿凌云军的官兵和探子，什么也没查出来。
没多久，此案盖棺定论，凌王叔成了不可提及的禁忌。”
虽不知真相为何，襄王自那时起便生出警觉，严令三子远离朝堂，少与权贵往来。
楚承逸也处处遮掩，以纨绔面目示人，暗地里拜师习武，结交江湖势力，为至亲谋划退路。
“凌王叔过世不出两年，剩下两位王叔，病死的病死，落水的落水，只剩父王安稳至今。
前些年，大哥二哥也被遣离京都。临行前父王再三叮嘱，不可干实事，只需闲云野鹤……”
安知闲叹息：
“父王在世时曾感慨，几位手足当中，襄王叔最有智慧。
这些年平安无事，全因王叔看得透彻，不给那人半点怀疑和下手的机会。”
说到此处，他话锋一转：
“从前这套自是可行，只是如今，局势变了。
那人的身体已是强弩之末，闭眼之前，他会把所有风险，一并清除干净。”
楚承逸一怔，细想片刻，脸色骤变：
“兄长是说……他会对王府下手？”
安知爱看向他，语气郑重：
“是皇室里，除他选的人外，所有男丁。”
楚承逸瞳孔骤缩，呼吸凝住片刻，霍然起身：
“他要在死前……除掉所有可能染指那把椅子的人？
除了襄王府，还有那么多宗亲，他得杀多少人？”
安知闲语气平静得近乎残忍：
“生父、手足、儿子、忠臣、良将，乃至生母。
但凡挡路，他从未手软。人命于他，不过草芥。”
楚承逸喉间发紧，僵着背转过身：
“你是说，太后的病……”
安知闲颔首，未及他回神，又沉声补了一句：
“不光是宗亲。昨夜，他已派出密探，去寻冯斯年下落。”