天子寝宫，药气未散。
陈御医佝偻着腰，端药入内，僵硬的身形，像一截枯木。
郑诚伸手接碗，他却惶然后退，手抖得药汤荡出白瓷沿。
天子方醒，头沉目眩，不耐地掀起眼皮：
“这是做什么？”
陈御医嘴张了几回，声卡在喉里，最后扑通跪倒，汤药泼了满盘。他伏地叩首，涕泪横流：
“陛下恕罪……微臣……微臣孙儿被歹人掳了去，拿命逼臣给齐王和陛下……投毒。”
“毒”字一出，郑诚已横臂挡在天子前，殿内侍卫拔出的寒光，将陈御医合围。
天子眸沉如刃：
“何人胁迫？”
陈御医痛哭着连连叩首，直把额头磕出血印：
“微臣不知是谁派人掳走孙儿，跟去的下人已经丧命，尸首上留了信，逼迫微臣下毒……可微臣得陛下大恩，实不能行此谋逆之举……
这碗药无毒，只是多放了一味药引，微臣深怕心生不忍，不敢对陛下实言相告。
来前已服下药剂，待这碗药引服下，便能先去黄泉路上等着孙儿团聚……”
说罢，他端起碗就往唇边送。
楚承平恰好踏入殿门，他得了特许，出入不必通传。
还未及看清满地狼藉，便见郑诚飞起一脚，药碗擦着陈御医指尖滚出去，汤渍浸透半幅衣袖。
楚承平抢步护住天子，扫一眼碎瓷残汤，急急追问：
“怎么回事？药里有毒？父皇碰了没有？”
陈御医瘫在药水里，哭得肩骨几近折断：
“微臣怎会害陛下……我对不起自家儿孙啊……”
天子拨开楚承平，盯着跪伏如烂泥的人，齿缝里挤出一个字：
“查。”
前因后果听完，楚承平惊怒交加，拳头攥得发白：
“敢害父皇的贼子就在暗处，儿臣如何能放心离京……”
天子侧目：
“离京？去何处？”
楚承平瞧着天子实在算不上好的面色，转身去斟热茶，递到天子手边又缩了回来，另取空杯自斟半盏，一饮而尽。
微烫的茶水滚过喉头，他才开口：
“儿臣想了许久，想到个法子。待查出害您的凶徒正法，儿臣想亲自去趟屏南。”
天子看着为自己试毒的儿子，方才的怒火平息过半，不解追问：
“去屏南？”
楚承平端着半杯热茶，在他身侧坐下，语气透着愧疚：
“父皇教导振聋发聩，先前是儿臣太过懦弱，老躲在您身后，受您庇护。
如今，也该站在您身前，保护您才是。”
他抬眸看向天子，满面笨拙的真诚：
“既然屏南想借顾老将军平乱，污蔑天楚。与其证明真伪，不如向天下人表明，天楚无意与屏南宣战。
儿臣虽不才，却是您的孩儿，亲去便足够表明和谈诚意。届时，屏南纵有心，却师出无名。
只要稳住了屏南，顾老将军便可随时抽身，应对漠北或是夜梁，自可加大胜算。”
天子听完，便知儿子确实仔细思虑过，眼眸中闪过欣慰：
虽稚气未脱，却是个聪慧的，也算经事长大了。
“倒是个可行的法子，可其中危险，你可知晓？”
楚承平点头，将并无不妥的茶水递过去：
“儿臣明白，单屏南太子，便会想方设法阻止和谈。
甚至是……杀了儿臣，借此逼迫屏南皇不得不开战，他好趁乱夺位。”
说完，他似是生怕天子不答应，语速快起来：
“儿臣仔细想了，纵有风险，他们却不会在明面上动手，留下把柄。
只要儿臣处处留心，自可为父皇解此燃眉之急。”
天子叹息着握住楚承平肩头：
“傻小子。这法子极好，却太多凶险，你不能去。
切记君子不立危墙，以后行事万不可如此意气用事。”
楚承平焦急：
“既然法子好，儿臣小心些多带些人手便是了。”
天子没好气白他一眼，刚觉得长进不少，转眼又开始犯昏：
“你去到人家的地盘和谈，带多少人手方可保全自身？带够了人手，还叫和谈吗？”
见他还要争辩，天子将其摁下，蹙眉思虑：
“法子是好的……但得换个人选，天楚不止你一位皇子。”
楚承恩的名字一落地，楚承平当即跪了：
“五弟年幼，自小久病深宫，朝中都无人识得他，分量不够。又鲜少出宫未经世事，不懂险恶，岂能涉险？”
“无妨。”
天子想得清楚，并无更改打算：
“你襄王叔家的承逸，常年江湖游荡，闲散惯了。让他陪着去，王爷身份也能添点份量。
加之旁人跟随，遇事自有人料理。”
楚承平哪里肯服：
“父皇，他二人在朝中全无根基，连政务都不通……”
“好啦，此事朕意已决。”
天子不耐打断，又趁机教导：
“你是要接手基业的人，一毫风险都不能冒。
不懂政务，便派懂的人跟随办差，遇事不可亲身犯险。”
金口玉言，楚承平只得悻悻闭嘴。
半日的功夫，掳走陈御医孙儿的歹人，隐卫已查到踪迹。
郑诚来回禀时，瞧了眼闷闷不语的楚承平，才报出地址：
永宁巷，星月阁。
楚承平从奏折里茫然抬头：
“歹人在婉蓉陪嫁的铺子里？可是查错了？”
郑诚恭敬答话：
“女掌柜玉娘已经招认。”
楚承平不可置信站起身，连笔都忘了放下：
“是那掌柜？父皇…婉容绝不会……”
天子抬手将其打断，冷沉询问：
“何人指使？”
“二殿……”郑诚一顿，改口道：
“是反贼楚承曜，玉娘是他安插的探子。
铺子原属弘安伯府，后林家小姐买下赠予齐王妃。据玉娘供述，另有一同伙苗晋，潜于翰林院。
缉拿迟了一步，苗晋已被灭口。所幸在其住处的密室里，寻到了陈御医被迷晕的孙儿。”
天子神色沉冷，答案本就在他意料之中。楚承平却脱口而出：
“苗晋是反贼？前两日他还送了我几本治国策，说让我学着为父皇分忧……”
话落，天子便觉出不妥，他虽有册立楚承平为储君之意，但一日未有明旨，楚承平便无治国之权。
此贼送其治国策，传到他和大臣耳中，楚承平便有野心之嫌。