巳时末，天色沉沉，阴云密布。
跨出四皇子府的大门，宁绝谦逊的表情归于平静，回头深深看了一眼那朱红色的院墙，叹了口气后，他抱着几本书往正街外走。
青石板拓出深深浅浅的脚印，作为最接近皇宫的长安大街，此处住的多是达官显贵，因而，除了固定的商贩外，少有普通百姓来往。
缥色纤纤的身影出了思岳路，宁绝一路走，风吹过他快及地的长发，如画的眉眼放空着，脑海里全是方才安崇堰与他对话时的语气神态。
他对乌洛的感情不似作假，十年相依相伴，二人究竟建立起了多深的信任和羁绊，是否已经强烈到甘愿舍弃家国，也要助他达成目的的地步？
宁绝很怀疑，尤其联系到他正在查的案子上……
外邦的商人，从古罗到京都，茶马古道十三处关卡，每一步都需要核验记录，期间官员多达数十人，若非一一收买，谁也无法蒙混过关。
所以，想要避开核查及关赋，唯有私道绕行，但如此做，除了费时费力外，还需要熟知大晟各处城镇据点布防，尤其临近京都，若无能者相助，买通守城将领，那大批大批的东西，绝对运不进来。
于情分上来说，宁绝不想怀疑安崇堰。
但除了他，还有几个人能同时做到有权有势，既能买通京都守将，悉知各大城镇据点布防，又能联系到古罗商人，轻松与之合作的呢？
乌洛这个人，从看到他的第一眼，宁绝便知其心思深沉，绝非泛泛之辈。
恰如樊笼困兽，十年的质子生涯耗不尽一颗归家的心，欺骗也好，诱哄也罢，他会为了利益而拉安崇堰下水吗？
没有证据，宁绝断定不了，但他很怀疑，十分的怀疑……
长路无尽头，空寂的街道上，零零散散的行人各自忙碌着，宁绝脚步缓慢，垂着眼就那么一边出神一边走，他没注意周围，直至行过一个交叉路口时，突然与一名侧面走过来、手里杵着拐杖的七旬老人撞上。
只听得“哎呀”一声，宁绝肩头一痛，倒出去两步。
手里的书差点掉落，等他稳住身形，再抬眼望去时，就见一个穿着青锻棉袄的老人倒在他面前，手里的拐杖掉出去半丈远，枯瘦的身子蜷在地上，腰背佝偻，疼得浑身都缩了起来。
“哎……哎呦。”老人呻吟着呼痛。
寒风卷过冷清街巷，零星路过的行人闻声顿住脚步，远远观望，却无一人上前搀扶。
宁绝也被着突如其来的一幕吓到，脑子顿了片刻，待回神时，涣散的目光骤然收缩，心头一紧，来不及揉按发疼的肩头，慌忙俯身蹲下去。
“您……您没事吧？”
他担忧的眼神在老人身上扫视，伸手想把人扶起来，又怕他哪里不适，贸然动作可能加剧伤情。
“老丈！”宁绝把书丢到一旁，急声问：“可有哪里伤着？需不需要我唤人来帮忙？”
“哎哟，我的手啊。”
老人捂着被半边身子压在下面的右手臂，一边呼痛一边喊道：“你这小子，怎么不看路啊，可摔死我这把老骨头了。”
埋怨的语气掺杂怒火，那苍老的面庞拧作一团，额间渗出细密的冷汗，右臂隐隐颤抖，每动一下，便溢出一声压抑的低吟。
宁绝听着，越发着急，老人家身子虚弱，这要是给人家撞出个好歹，岂不叫人终生难安。
“晚辈一时出神，不慎冲撞了您，实在该死。”
他低头，眼里尽是惭愧，不敢有半分辩驳：“一切过错在我，老丈若有哪里不适，只管说出来，晚辈立刻便去寻医者前来救治。”
认错的态度诚恳，没有任何推卸责任的借口。
那老人听他这么说，心里的气也少了几分。
“你们这些年轻人啊，行事总是没个约束，罢了罢了，看在你态度还算好，没有丢下老头子跑了的份上，我便原谅你这一次，不与你计较了。”
他试着动了动胳膊腿，确保没有重伤后，龇牙咧嘴的朝宁绝伸了伸手：“还不扶我起来？”
“可……可您这身体……”
“安心吧，还没摔残呢。”
老人瞪了他一眼，瞧他小心翼翼扶上自己的动作，还算是个讲良心的，由此撇了撇嘴，没再嘴上挖苦，单手借着他的力道，慢慢从地上站起来。
宁绝小心支撑着老人的重量，面色绷着，力道放得极轻，一手稳稳托着老人的手肘，一手虚扶在他后背，生怕他脚下不稳再次摔倒。
大约是手有些磕碰到了，动作间，老人疼得倒抽了好几口凉气，宁绝听着难免愧疚，待老人站稳，他立刻快步走到一旁，弯腰捡起那根木质拐杖，仔细擦去上面的尘土后，才双手递到老人面前。
“是晚辈的过错，我这就带您去医馆。”少年眉头紧锁，满脸的担忧。
老人见他这样，反倒是不好苛责了。
他无奈轻叹，没接那拐杖，只扶着自己的手臂，说：“罢了罢了，不是什么要紧的事，我家中自有府医，你若心善，便送我回家去吧。”
此处还位于长安大街的范围，看老人身上的锦缎棉服，也不像是普通百姓能穿得起的，宁绝想，莫不是哪位官僚家的老太爷出门闲逛，被自己给撞到了？
虽是没撞出个好歹，但总归是自己的错。
他颔首，没拒绝老人的提议：“也好，晚辈送您回去，与您家里人赔个不是。”
说罢，他捡起地上的书籍，将其夹在腋下，一手拿着拐杖，一手搀上老人的手臂，在对方的指引下，亦步亦趋的跟随着他的脚步慢慢往一个方向走去。
看热闹的行人随着二人的离开而哄散，一老一少的背影穿过大街，绕进较为安静的岔道，转了两个弯后，走进了两侧都是高墙的巷子里。
这里已经临近长宁街，一路无话，宁绝打破寂静，问道：“晚辈失礼，还未问，老丈贵姓？”
二人脚下步伐未停，原是如常的攀谈，可不知为何，原先还算和气的老人，这会儿却一言不发，冗长的巷子只余风声，突然，身侧之人顿住脚，老人站在原地，抬头看向宁绝。
“有没有人说过，宁大人的警惕心，实在叫人堪忧？”
莫名其妙的一句话，却叫人听得心惊胆寒。