杨业听着他们的话，没有立刻回答。
他走到一辆粮车前，伸手从麻袋里抓了一把粟米，放在掌心。
粟米金黄饱满，在阳光下闪着光，是上等的粮食，不是陈年旧粮。
他攥了攥，又松开，粟米从指缝间漏下去，沙沙作响。
“你们说的，老夫都知道。”
他终于开口，声音低沉，“可你们知不知道，年前朝廷被辽人敲了一笔粮草，库里已经快见底了？开春在即，百姓要种子，将士要口粮，马要草料，你们告诉老夫，这些从哪里来？”
王贵和贺怀浦对视一眼，都不说话了。
杨业拍了拍手上的粟米灰，叹了口气：“陛下那边，老夫自会解释。郭相公那边，老夫也会去信说明。有什么问题，老夫扛着。总不能看着将士们饿着肚子守城，看着百姓没有种子下地。”
贺怀浦还有些犹豫：“可是节帅，万一陛下猜忌……”
“猜忌？”
杨业苦笑了一声，“老夫在代州十年，打了十年仗，守了十年城。陛下若猜忌老夫，早就猜忌了，不会等到今日。”
他顿了顿，“况且，这些粮草是以行商名义送来的，又不是南唐朝廷公然馈赠。老夫收的是商人的货，付的是代州的，拿十贯钱来。谁要查，让他来查，老夫账目清楚，不怕。”
王贵还是不放心：“节帅，那南唐那边的人情……”
“人情记着。”
杨业转过身，望着那些装满粮草的马车，“总有一天，要还的。”
城楼上，杨延平一直听着，此刻忍不住插嘴：“父亲，那唐主李从嘉，真就这么好？他送粮草来，是不是想拉拢父亲？”
杨业看了儿子一眼，没有直接回答。
他沿着城墙慢慢走着，脚步很慢，像是在想什么心事。
杨延平跟在后面，不敢再问。走了几十步，杨业忽然停下，望着南方的天际。
那里，太行山的轮廓在暮色中若隐若现，翻过那些山，渡过黄河，再走几百里，就是南唐的地界。
“那个年轻帝王。”
杨业缓缓开口，“正在用他的方式，改变着这个天下。”
杨延平的心跳快了几拍。
他想问“什么方式”，可话到嘴边又咽了回去。
因为他忽然觉得，父亲脸上的表情，不像是在说敌人，倒像是在说一个远方的、让人不得不服的朋友。
暮色渐深，代州的灯火一盏一盏亮起来。
这座边陲小城，在开春的寒风中，沉默而倔强地矗立着。
杨业站在城头，望着那些粮草被一袋袋搬进仓库，望着那些布帛被一匹匹抬进库房，望着那些药材被一箱箱码好。
正月下旬。
大宋汴梁城的年味还未散尽，一场倒春寒却悄然而至。
雪花裹着雨丝，打在崇政殿的琉璃瓦上，沙沙作响。
殿中炭火烧得正旺，可赵匡胤还是觉得冷。不是身上冷，是心里冷。
辽国的信使刚刚离开，那封盖着契丹大字印章的国书还摊在案上。赵匡胤已经看了三遍，每一遍脸色都阴沉一分。
信中说得很直白：辽欲伐北汉，望宋联兵，共克太原。事成之后，两国平分汉地，以汾水为界。信末还附了一句：“若不从，则辽宋之盟休矣。”
赤裸裸的威胁。
赵匡胤靠在龙椅上，闭着眼，手指轻轻敲着扶手。
卢多逊、王着、陶谷三人站在殿中，屏息凝神，谁也不敢先开口。殿外传来更鼓声，沉闷而悠远，像是某种不祥的预兆。
“都说说吧。”
赵匡胤终于睁开眼，目光扫过三人，“辽国要联手灭北汉，你们怎么看？”
卢多逊踏前一步，拱手道：“陛下，臣以为，此事不可轻举妄动。”
“哦？说说你的道理。”
卢多逊捋了捋胡须，缓缓道：“我大宋连年征战，国库空虚，军民疲敝。去年与唐军一战，损兵折将，元气未复。此时再与辽国联手伐汉，即便取胜，也无力与辽国争锋。”
“到时候，北汉之地尽归契丹，我大宋不过是为人作嫁。”
王着接口道：“卢大人所言极是。况且，南唐虎视眈眈，李从嘉在襄阳厉兵秣马，随时可能北渡汉水。若我大宋主力西征北汉，南线空虚，唐军趁虚而入，如何抵挡？”
陶谷也点头附和：“臣以为，当以婉拒为上。北汉地势险要，易守难攻，辽军若强攻太原，未必能讨到便宜。咱们坐山观虎斗，待其两败俱伤，再图后计，方为上策。”
赵匡胤听完三人的话，沉默了片刻。
他站起身，走到舆图前，目光落在北汉十二州的位置上。太原、代州、岚州、汾州……这些地名他太熟悉了，熟悉到闭上眼都能画出山川河流的走势。
他打了一辈子仗，从滁州打到淮南，从淮南打到汴梁，从汴梁打到现在，什么仗没打过？可这一仗，他暂时不想打。
“卢多逊。”他转过身。
“臣在。”
“拟回信。就说我大宋愿与辽国修好，然国力未复，暂难出兵。可遣小股兵马，于晋州一带佯动策应，以为声援。”
他顿了顿，又道，“另，密令晋州守将，严守城池，不得出战。辽军若攻北汉，让他们打，咱们看着。北汉若是亡了，对咱们没好处；北汉若是撑住了，辽国就多一个敌人。”
卢多逊眼睛一亮：“陛下圣明！此所谓坐山观虎斗，一举两得。”
赵匡胤摆了摆手：“去吧。把回信写好，措辞要客气，别激怒契丹人。咱们现在，还不想跟他们翻脸。”
卢多逊领命而去。
王着和陶谷也告退。
殿中只剩下赵匡胤一人，还有那盏快要燃尽的烛火。
他望着舆图上的北汉十二州，望着更南边的襄阳、汉水、潭州，望着那个让他夜不能寐的名字……李从嘉。
“李从嘉。”他喃喃道，“你在南边备耕种田，朕在北边应付契丹。这一局，朕又让你占了先手。”
他吹灭了灯，殿中陷入黑暗。
窗外风雪依旧，汴梁城的这个夜晚，寒冷而漫长。