而檐铃又响，一声紧似一声，恰如江南梅雨时节，断头台下未干的血洼里，倒映出他扭曲的面孔。那血洼微漾，竟浮起了他们秋家全族的影子——老少十八口，他猛地攥紧玉珏，指节泛白，喉头腥甜翻涌。
短暂失神后，他强压下这股腥甜，慢慢地镇定下来，毕竟，自己好歹自己是个杀手，也是奉命行事，岂能被这点幻影乱了心神？
他的目光从匾额上移步下来， 落在院角那株半枯的梧桐上——树皮皲裂如旧伤，枝干却倔强地托着几片将落未落的黄叶。风过时，叶脉里似还渗着江南雨夜的寒气。
那叶脉的寒气，竟顺着指尖爬上来，一寸寸冻僵了他腕骨里尚未愈合的旧疤。他忽然抬手，折下一片枯叶，叶柄断处渗出微褐汁液，像极了那夜刀锋离喉时迸溅的血珠。
他凝着那点褐渍，喉结缓缓滚动，少顷，秋二娘掀开青布门帘出来，手里端着一碗刚煎好的药，药气苦涩，混着梧桐叶的微腥，在檐铃声里浮沉。她目光扫过他指间那片枯叶，又落回他腕上绷紧的青筋。
“二爷，趁热。”秋二娘把药碗交到了眼前之人的手上。他垂眸看着碗中晃动的药影，仿佛照见三年前雨夜里自己攥刀的手。
碗沿微颤，药汁泛起细密涟漪，映出他瞳孔深处一闪而过的刀光。他最终接过了药碗，指尖触到粗陶的微糙，热气蒸得睫毛发烫。
他喉结一动，将那口翻涌的腥甜咽了下去，连同碗底沉着的几粒未化尽的乌梅——那是秋二娘悄悄加的，压苦，也压血气。
喝完，他把药碗交回到了秋二娘的手上，并且开口问道：“怎样？婚服和嫁妆准备好了？”
“王爷，前几日已经按着江南百姓嫁娶的风俗规格，为我添置了不少，既不叫咱们寒酸失仪，也不至于太过破格！”秋二娘笑意盈盈地对“秋仁义”这个父亲说道。
眼前之人虽说是姓秋，却与她血脉毫无关联；所谓父女情分，不过是一纸契约维系的权宜之计。她笑意未达眼底，指尖轻轻抚过袖口暗绣的并蒂莲，继续道：“嫁衣也是请的江南那边的绣娘一针一线连夜赶制的！”
秋仁义微微点头，目光掠过她腕间那抹未拆封的赤金镯子，到底不是亲生的，说起话来也是多了几分斟酌与疏离。
这个院子里聚集起来的人都是王爷安插到各地的杀手，只因这桩婚事，而聚集到了自己。
自己能来这里，也因为自己是姓秋，并且还是杀了秋芜绿二叔一家的凶手，没人能比他清楚秋家的血仇脉络。
而眼前之人也根本不是自己的女儿，她虽是自己的下属，但常年蒙面，又经常派出去执行任务，所以，两人说话都带了一丝陌生和疏离。
秋二娘被秋仁义盯着有些不自然，垂眸掩去眼底寒光，袖中指尖悄然掐进掌心——那赤金镯子沉甸甸压着腕骨，像一道尚未愈合的旧伤疤。
其实，自己也并不姓秋，为了这个破任务才来的。而她早就想收手退隐江湖，只是，王爷说，只要自己能完成这次任务，他就会放自己自由！
可这自由，真能用一场假婚事换得？
她抬眼望向院中那株爬墙的紫藤花，藤蔓虬结如锁链，一串串垂落的淡紫花穗在风里轻轻晃动，仿佛无声嘲弄着这满院精心布置的喜庆红绸。
她忽然想起幼时在江南见过的真并蒂莲——两茎同根，花开并蒂，却从不相缠。而今腕上这赤金镯子冷硬硌人，倒像一道烙进皮肉的契印。
风忽地一紧，紫藤花穗簌簌抖落几片薄瓣，恰停在她赤金镯子的镂空莲纹上。
秋仁义的目光也跟随着秋二娘的目光，来到了那株紫藤花下——花影斑驳，映得他半边脸明半边脸暗，唇角微扬，却未达眼底。他袖中滑出一枚褪色的旧荷包，角上绣着歪斜的“芜”字，指尖摩挲片刻，又悄然收回。
“好了，你也别想太多，安心待嫁吧，我也打听过了，果家那位少爷，也是性子纯良之人，不会亏待你的！”说完，秋仁义收回目光，转身就回了自己的房间。
秋二娘立在原地未动，只将那枚飘落的紫藤花瓣拈起，轻轻夹进袖中暗袋——那里早已藏了三片同色残瓣。
转眼之间，一个多月的光阴如檐角滴落的残雪，无声无息便化尽了。
五月端午。
宫中，众位嫔妃齐聚在百花园，三两个嫔妃聚集在鲤鱼池，一些在百花园内赏花，还有三三两两聚集在莲花池。
但是要说最热闹的，还得是那位于沁心湖湖中央的欣若亭，今年沁心湖又有龙舟赛，一些喜欢热闹的嫔妃们早早便簇拥着上了昕月岛。
亭中香炉袅袅，新采的艾草与菖蒲束斜插在青瓷瓶里，几缕青烟缠着初夏的暖风盘旋而上，但她们没有心思欣赏，目光齐刷刷钉在亭下的沁心湖上。
湖面鼓声如雷，十数条龙舟劈开碧波，船头彩绘的螭吻吞浪而行，桨影翻飞，水花四溅，每条舟上十人齐吼，声震云霄。
而在沁心湖昕月岛灵羽山山顶的丝雨亭，我和与我交好的三四名嫔妃正倚着朱栏观赛。
“还是这里清净！”我把玩着掌心那枚青玉哨子，冰凉沁肤，雕工古拙，哨身隐有细密云雷纹——正是昨夜言陌遣人送来的，说是“助兴之物”。
“这是自然，没有那些个叽叽喳喳的年轻妃嫔们，清静得连山风拂过松针的簌簌声都听得真切。”果儿笑着用团扇掩了掩唇，“不过娘娘今日这身月白缠枝莲纹宫装，倒衬得人比那亭外初绽的白梨还清透三分。”
我指尖一松，青玉哨子垂落于掌心，映着山光水色泛出幽微青芒。它忽然微微一颤，仿佛应和着远处湖面骤然拔高的鼓点——咚！咚！
我垂眸凝视那抹青光，心口微跳如应鼓点。“这人呐，也要是活得这般清透就好了！”