高雌蕊抬眼望向殿门，指尖荔枝汁未干，青玉碟里果肉微颤。
门外宫人垂首而立，锦匣捧得极稳，匣盖缝隙间，一缕朱砂色若隐若现，如将凝未凝的血，正欲启唇，却见那朱砂色忽被一道斜光刺透——原是西窗菱花格漏下的日影，恰好切过匣缝，将血痕映成一道细长金线。
高雌蕊指尖微顿，笑意未达眼底，只将青玉碟往案角轻轻一推，碟沿微倾，果肉滚落于素绢帕上，洇开一点淡粉水痕。她垂眸凝视那抹湿迹，仿佛在端详一纸未落款的休书。
她忽而抬手，将帕子连同那点粉痕一并攥进掌心，指节泛白，绢帕在掌中簌簌轻颤，像一只被骤然掐住咽喉的蝶。
殿外忽有风起，掀动西窗半幅湘帘，合欢花穗簌簌轻撞在雕花棂上，如一声欲言又止的叹息。她松开手，绢帕委顿于膝，粉痕已晕作一片朦胧的云。
婚书被送至高雌蕊眼前后，她只是略略扫了几眼，便吩咐道：“就送去果府吧！”
“是！”太监得令后，转身便将锦匣又转回到纪不讳身边之人手中。
宫外，果府门楣上新悬的鎏金匾额在日头下灼灼生光，映得门前列队的礼部仪仗甲胄泛青，连纪不讳腰间那枚御赐紫毫的玉簪都沁出冷光。
果楠近日休沐，当下人禀报“纪大人携婚书至”时，他正蹲在后园枇杷树下修一架断弦的阮咸。他闻声未起，只见阮咸翻转过来，用小刀剔去弦槽里半截朽木屑，刀尖顿住，木屑簌簌坠入青砖缝里。
他这才缓缓起身，掸了掸袍角沾的枇杷叶绒，快步来到正门前，抬眼便见纪不讳立在阶下，他急忙拱手作揖，却未及开口，目光已先落在纪不讳手中那方锦匣上，匣盖微启一线，朱砂批红赫然在目——“钦天监奏：五月廿三辰时，宜婚。”
他喉结微动，脸上却是带着笑意，来到纪不讳的身前，恭迎道：“小儿的婚事，怎劳您纪大人亲临？快，快请进！”
纪不讳却未抬步，只将锦匣往果楠掌心一送，“不了，果将军，尚书台还有要务待办。本官把婚书送到，人便告辞。”
果楠接过锦匣，指尖触到匣身时微凉，朱砂批红灼如烙印。他垂眸一瞬，匣底暗纹硌得掌心发麻——那是礼记·昏义四字阴刻，仿佛一柄未出鞘的剑，沉在锦缎之下，静待吉日抽刃。他指尖一颤，匣子险些滑落，忙用另一只手托住底沿。
果楠心中激动，却不敢流露分毫，只将匣子紧紧贴在胸前，自己的这个庶子，终有一桩体面婚事了。
此时，身后的李琴兰来到果楠的身边，指尖轻轻抚过锦匣边缘，目光在“钦天监奏”四字上停了一息，最终还是忍不住问道：“如何，婚期是哪一天？”
而躲在门后的云姨娘正用帕子绞着指尖，偷偷听着两人的对话，毕竟这事关自己的儿子，虽是庶子，却也是她十月怀胎、熬过多少冷眼才养大的骨肉。
果楠喉头一哽，竟未立时作答，只将锦匣往怀中又按了按，看了李琴兰和云姨娘一眼后，说道：“回去再看！”
他转身便往府内的方向疾步而去，袍角翻飞如惊鸟振翅。云姨娘在门后怔住，指尖帕子倏然松开，一截素白腕子露在暮色里，像一截新折的藕，断口沁着微凉的汁水。
果府的朱漆门在身后合拢时，果楠才发觉自己掌心沁出的汗已将锦匣外的云纹锦洇开一小片深色。那抹朱砂红在暮色里愈发灼目，仿佛一滴未干的血，正沿着锦缎经纬缓缓洇开。
他脚步未停，直奔正厅方向而去——
来到正厅，他把锦匣放在紫檀案上，掀开匣盖的刹那，烛火忽地一跳。朱砂批红映着跳动的光晕，仿佛有灼热的气流自字缝间蒸腾而起。他屏住呼吸，指尖悬在婚书上方寸许，不敢触碰那页素笺——纸角微卷，似有千钧重。
云姨娘见状，迫不及待地催促起来；“老爷，快念啊！”
她不识字，却把眼睛瞪得溜圆，指甲掐进掌心也不觉疼，只盯着那页素笺上“吉日五月廿三”六个墨字。
李琴兰不耐烦地白了一眼云姨娘，果楠则喉结上下一滚，终是伸手拈起婚书，指腹擦过“五月廿三辰时”六字，念道：“钦天监奏，吉日五月廿三辰时，宜嫁娶、纳采、告庙——”
云姨娘也不懂这些，只觉得皇家选的日子，那就是好日子，只待新妇进门，自己的做婆母的好日子就来了！
云姨娘美滋滋地想着，全然没注意到李琴兰已经沉下来的脸色。看着云姨娘做着美梦的样子，李琴兰只觉得她蠢得没边了，还以为，自己给她找得是个什么好货色！
哼，到时候看吧，有她罪受的！
云姨娘异想天开的样子，自是被果楠瞧见了去，他也是一脸嫌弃的模样，最后，他也受不了云姨娘的得瑟样子，便出声训斥：“醒醒吧，你只是姨娘，新妇正经的婆母只有这一位！”
果楠示意云姨娘不要再做美梦了，真正婆母只有李琴兰这个正室，姨娘在规矩面前什么都不是！
云姨娘脸色霎时惨白如纸，嘴唇翕动几下，终究没吐出一个字，身子晃了晃，扶住门框才没跌下去。
婚事送到以后，大家相安无事的度过了大半个月，果、秋两家也准备了起来，秋家托了与果家结亲的关系，也在京城立了足，购置了一座像样的房产。
虽然偏远了一点，但好歹也算有了安身立命之所。秋家二爷常在院中踱步，望着新挂的“忠厚传家”匾额出神，檐角风铃轻响，仿佛应和着中卫鼓楼那穿越四百年的檐铃余韵。
什么忠厚传家，那是当今皇帝陛下看在宫中那个与自己毫无关系的秋氏顺妃面子上，才特赐的匾额——实则不过一场精心设计的政治安抚。
实际上，当他看到这副匾额时，心中慌乱不已——顺妃的二叔早已于三年前死了在江南，杀他之人——就是自己！他下意识摸向腰间佩刀，指尖却只触到冰凉玉珏，意识被拉回三年前的那场雨夜。