游弋人，是世代居住在厄雾罗大陆北方的一支人类部族，部族人数不多，此前一直臣服于凛霜王国的统治。
后来，北方三大部族崛起，攻陷并瓜分了凛霜王国，成立了斯塔沃斯联合帝国。
凛霜王国覆灭后，游弋人便宣告成为自由部族，不再服从任何国家的统治。
边城守卫总司令詹姆斯建立神圣北境王国后，向北方各部族发出号召，邀请他们加入王国版图，成为王国公民并享受一视同仁的待遇，这一举措赢得了当地多数部族的拥护。
然而凡事皆有例外。游弋人明确拒绝加入神圣北境王国，他们宣称，效忠的凛霜王国覆灭后，部族便已获得完全的自由，此后不会再向任何势力或个人效忠。
由此，游弋人成为北方地区唯一独立于神圣北境王国之外的部族。这一态度惹恼了疤王詹姆斯，他多次派遣军队驱赶游弋人，勒令他们离开世代居住的土地，前往更遥远的地方寻找新的栖息地。
詹姆斯的驱赶行为彻底激怒了游弋人，此后，他们开始频繁袭扰神圣北境王国的边军驻地，专门抢夺边军的过冬物资与粮食。
数年来，游弋人与神圣北境王国之间已爆发数次大小规模不等的战斗，部族因战事死亡的人数累计已达数百人。
对于全族仅三千余人的游弋人而言，这样的损失几乎是灭顶之灾。这也让游弋人与神圣北境王国的矛盾彻底激化，双方陷入了不死不休的敌对状态。
听完乌娜的讲述，李患之才彻底理清了游弋人与神圣北境王国的纠葛。她心中暗忖：难怪乌娜会称疤王詹姆斯为屠夫，一个仅有三千余人的部族，一下子被屠戮数百人，折损了近十分之一的人口，这份恨意自然深入骨髓。
看着乌娜因腿伤无法行走，李患之又想到此处距神圣北境王国的边城戍堡不远，一旦被对方的哨兵发现，必然难逃一死。
她当即善心大发，决定先护送乌娜返回游弋人的营地，之后再翻越长墙前往迷雾地区，寻找火晶的下落。
起初，乌娜仍心存防备，但见李患之言辞恳切、毫无恶意，再联想到自己的伤势确实无法独自行动，便点头答应了。
随后，李患之等人依照乌娜指引的方向缓缓前行，直至日落时分，才抵达一处山间密林。
密林旁依偎着一条小溪，周遭覆盖着厚厚的积雪，唯有尚未完全冻结的溪水潺潺流淌，落日余晖洒在水面上，折射出碎金般的粼粼波光。
“乌娜回来了！”一声瓮声瓮气的呼喊突然划破林间的静谧。积雪被这声呼喊震得簌簌落下少许。
只见一名身材壮硕如熊的男子身着厚实棉袍，双肩套着打磨得发亮的硕大铁肩甲，背后一张毛色暗沉的不知名兽皮斗篷随风轻摆，边缘还缀着几根粗长的兽牙。
他左眼眉骨下一道短疤斜斜划过，透着股生人勿近的凶悍之气，单手稳稳提着一柄木柄巨斧——斧刃寒光凛冽，显然刚打磨过不久，脚步沉稳地从密林深处快步跑出，踏在积雪上发出“咯吱咯吱”的声响。
随着他的叫喊，密林中各处都响起了动静，数十名游弋人纷纷涌了出来，有老有少，大多身着朴素的皮袍，腰间都别着武器。
他们原本脸上带着见到族人归来的欣喜，想上前与乌娜寒暄问好，可目光扫到她身后陌生的李患之等人时，脚步瞬间顿住，欣喜尽数褪去，取而代之的是浓浓的惊疑与戒备。
不少人的手已经下意识地摸向了腰间的短剑、骨刀，指尖紧扣住刀柄，眼神紧紧锁在李患之几人身上，气氛瞬间变得紧张起来。
“他们是什么人？”壮硕男子目光在李患之等人身上扫过一圈，脚下猛地发力，身形一跃便跳上小溪旁的一块半人高巨石。
他居高临下地俯瞰着众人， 肩膀微微绷紧，眼中满是警惕，声音陡然拔高，厉声质问道，巨斧下意识地往身前挪了挪，做好了随时出手的准备。
“海尔斯，是我！”乌娜连忙开口，声音带着一丝急切，她下意识地往前挪了半步，指着自己还包扎着的腿，“我受了伤，是他们救了我，还帮我处理了伤口，特意送我回营地的！”
她见海尔斯面色阴沉，眼神冷硬如冰，显然是起了极大的疑心，生怕双方起冲突，急忙又补充了一句，语气带着恳求：“他们没有恶意的！”
“嗯？”海尔斯眉头拧得更紧，眼神里的怀疑丝毫未减，他死死盯着李患之几人的穿着打扮——与游弋人和神圣北境王国的士兵都截然不同。
他愈发觉得不对劲，“他们是什么来头？长墙一带向来只有神圣北境王国的士兵和我们游弋人活动，怎么会突然冒出这些异大陆人？”
他的声音里带着一丝不易察觉的敌意，身后的游弋人也随着他的话，纷纷往前凑了凑，隐隐形成了合围之势。
话音未落，海尔斯便不再多问，身形猛地一跃，从巨石上跳了下来，稳稳落在乌娜身前，一把将她拉到自己身后护好。
他抬起头，目光凶狠如狼，死死盯着为首的李患之，语气里满是质问与敌意：“你们到底是什么人？为什么闯入我们游弋人的栖息地？老实交代，你们有什么目的？”
“放肆！”云破军眼神一沉，怒火瞬间涌上心头。他何曾见过有人敢这样对李患之说话，当即脚步一错，侧身上前，周身已经泛起淡淡的异能波动，便要出手教训这个不知天高地厚的壮汉。
不想身侧的许俦动作更快，几乎在云破军出声的同时，便抢先一步踏出。
只听“砰”的一声闷响，他一脚踏在身旁一块磨盘大的巨石上，巨大的力道竟将坚硬的岩石踩得轰然碎裂，碎石飞溅，发出刺耳的脆响，震得周遭积雪又簌簌落下一片。
“敢这样跟我家主人说话，你是活腻了不成！”许俦双目圆睁，额角青筋微微凸起，声音如同洪钟般炸响。他本就是万夫不当的勇将，此次随李患之出行，便暗自将守护女皇安危作为第一要务。
如今身边未带羽林禁卫，同行的云破军等人又皆是异能在身，他便没了任何顾忌。
眼见这蛮族壮汉竟敢当众冒犯女皇，许俦怒火瞬间燃至顶点，身形一闪，带着一股凌厉的气势便要上前，非要给这壮汉一点颜色看看不可。
海尔斯见许俦身形魁梧得如同铁塔，满脸凶相，周身还透着一股令人心悸的压迫感，顿时心知来者不善，心中大惊。
他常年在边境厮杀，最懂先发制人的道理，当即暗道一声“先下手为强”！
根本不给许俦逼近的机会，双手猛地握紧巨斧的木柄，借着转身的力道，狠狠挥起巨斧，带着呼啸的风声，朝着许俦劈头盖脸砍去。
“哼，找死！”许俦脸上毫无惧色，反而露出一丝不屑的冷哼。见巨斧裹挟着劲风袭来，他不闪不避，手腕微微一翻，反手向上一伸。
五根如同细面杖般粗壮的手指，精准得如同早已丈量过一般，稳稳捏住了寒光闪闪的斧刃。
下一秒，一股恐怖的巨力骤然从他指尖迸发，海尔斯那势如雷霆、本以为能一斧建功的劈砍，竟硬生生顿在了半空，再也无法落下分毫，斧刃与手指接触的地方，甚至隐隐传来金属挤压的细微声响。
“啊！？”海尔斯瞳孔猛地一缩，脸上写满了震惊与难以置信，整个人都被对方的精准判断与恐怖巨力震慑当场。
他怎么也想不到，自己全力一击，竟被对方如此轻易地接住。他急忙发力，双臂青筋暴起，死死攥着木柄想把巨斧抽回来，可任凭他使出了吃奶的力气，脸都憋得通红，那柄巨斧依旧像被焊死在了半空一般，纹丝不动。
“咔——咔——”就在海尔斯拼死拽着斧柄、额头青筋暴起之际，许俦眼中寒光一闪，突然单手猛然加力。
只听一连串令人心悸的碎裂声响起，那原本坚硬无比的铸铁斧刃，竟在他的巨力之下不堪重负，从被捏住的地方开始寸寸龟裂，细密的裂纹迅速蔓延开来，铁屑如同碎末般簌簌掉落，落在积雪上清晰可见。
海尔斯眼睁睁看着自己赖以生存的巨斧被生生捏裂，脸色瞬间变得煞白如纸，他吓得浑身一颤，再也不敢有丝毫停留，急忙松开手中的斧柄，双脚猛地向后蹬地，纵身向后急退了数步。
同时，他右手飞快地抽出腰间的短剑，双手紧握剑柄，剑尖直指许俦，身体微微紧绷，全神戒备地盯着眼前这个恐怖的男人，呼吸都变得急促起来，再也不敢贸然上前半步。
他身后的游弋人见此情景，也纷纷倒吸一口凉气，眼中的警惕又多了几分畏惧。
“住手！”就在这剑拔弩张、一触即发之际，游弋人群中突然传来一个清亮的女人声音。海尔斯与一众游弋人纷纷循声望去。
只见一名身着灰白色棉袍的中年女人快步走出，上身套着一副打磨光滑的板式铠甲，手中稳稳握着一柄长剑，步伐沉稳，自带一股威严。
游弋人见是她出声制止，连忙纷纷向两侧退让，主动让出一条通路。
海尔斯见状，也收起了几分戾气，向侧方挪了挪脚步，只是眼中的戒备仍未消散，目光依旧死死锁定着李患之等人，丝毫不敢放松。
中年女人径直走到距李患之不远的地方停下，微微颔首以示敬意。她眼神中虽仍带着几分警惕，但语气已缓和了许多，开门见山地问道：“我是游弋人的首领伊曼卡，诸位是什么人？”
李患之见伊曼卡态度平和，神色舒缓了些许，浅笑一声，抬手示意许俦退下，随后缓缓开口解释：“我们是天明帝国的商人，途经此地时，恰巧遇到贵族的人受伤。
我们帮她止了血、处理了伤口，又担心她被北境王国的士兵擒获，才护送她返回营地。诸位不必介怀，若是不欢迎我们，我们即刻便走。”
李患之本就为跨越长墙、进入迷雾地区寻找火晶而来，此前护送乌娜回营不过是一时善心大发，本就无意与游弋人起冲突。
如今既然已将人安全送到，便没了继续逗留的打算，话音刚落，便转身准备带着云破军、许俦等人离开。
不想伊曼卡听闻他们是天明帝国的商人，却急忙上前一步，急声说道：“请等一下！”见李患之停下脚步，她才放缓语气补充道：“我有一些事情想与诸位商议，不知能否请诸位在此逗留一夜？”
李患之闻言微微一怔，眼中掠过一丝意外。她着实不解，这些对异大陆人戒备万分的游弋人，为何单单听闻他们是天明帝国的商人，便生出了挽留之意。
这份突如其来的转变勾起了她的好奇，想弄清对方的真实意图，于是缓缓点了点头，语气平和地应道：“好吧，既然如此，那我们就叨扰了。”
“首领！万万不可！”海尔斯猛地上前一步，急声劝阻，声音里满是焦急与不解，“他们是外人，怎么能让外人在营地过夜？您忘了上次北境人伪装潜入的教训了吗？”他的目光死死盯着李患之等人，语气中仍带着浓重的戒备。
“无妨。”伊曼卡抬手摆了摆，断然打断了海尔斯的话，眼神坚定，“他们是天明帝国人，绝不会像北境王国的人那样设计害我们。我有至关重要的事要与他们商议，你不必多言。”
说罢，她再次转向李患之，微微颔首致意，伸出手做了个“请”的手势，语气恭敬了几分：“贵客，请随我来。”
李患之瞥了一眼仍满脸不甘的海尔斯，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，并未多言，转身跟上伊曼卡的脚步，向密林深处走去。
云破军与许俦几人对视一眼，紧随其后，目光始终警惕地扫视着周遭环境。
踏入密林深处，眼前竟是另一番天地——数不清的兽皮帐篷错落分布，帐篷表面仔细贴满了枯黄的树叶与藤蔓，与周围的林木、积雪融为一体，若从林外远眺，根本无从察觉这片营地的踪迹。
看这帐篷的数量与规模，足以容纳下数千人居住，显然是游弋人精心打造的藏身之所。行走间，伊曼卡主动开口，缓缓道出了游弋人对外人极度戒备的缘由。
原来不久之前，神圣北境王国的士兵曾伪装成善意之人，护送一名受伤的游弋人返回旧营地，实则趁机摸清了营地的具体位置。
随后北境王国便派遣大军前来清剿，双方展开一场惨烈厮杀，游弋人身亡上百，最终不得不放弃旧地，辗转迁移到此处。这里是他们刚刚安定不久的新家园，故而对外人愈发警惕。
李患之静静听着，心中对这些被北境王国四处追杀、颠沛流离的部族生出一丝惋惜。但她此行的目的是寻找火晶，游弋人的恩怨本就与她无关，因此只是默默点头，并未发表任何评价。
众人正往林地最深处行走，一名身着深色皮袍的游弋人快步迎面走来，走到伊曼卡身前躬身行礼，恭敬地说道：“首领，大长老有请您带天明帝国的贵客过去见他。”
“我知道了，这就带贵客过去。”伊曼卡点了点头，沉声回应，随即转身对李患之露出一抹郑重的神色，语气带着几分期盼：“尊贵的天明帝国贵客，请随我来。我们游弋人的大长老，早已期盼着能见到天明帝国的商人了。”
“大长老？”李患之心中又是一动，愈发疑惑起来。这地处厄雾罗大陆极北之地、与世隔绝的游弋人部族，为何会特意等候天明帝国的商人？又为何会如此郑重其事地让大长老亲自接见？
一个个疑问在她心头悄然泛起，让她对接下来的会面多了几分探究之意。
暮色渐浓，林间的风带着寒意掠过，兽皮帐篷旁已有游弋人燃起篝火，橘红色的火光在林间跳跃，为这片隐秘的营地添了几分暖意，也为这场突如其来的会面蒙上了一层神秘的面纱。