八月的喀布尔，天高云淡。
喀布尔河自东向西奔涌而下，河水滔滔，水声如雷，两岸山峦起伏，平原辽阔。
然而此刻，这奔腾的河水声却仿佛被什么东西压制住了，便连那山风呼啸，也显得小心翼翼起来。
只因这河岸边、山岗上、平原中，尽是全甲之兵。
密密麻麻，铺天盖地，一眼望不到尽头。
数万大军列阵于喀布尔城外，铁甲如霜，旌旗蔽日。
阳光洒落下来，照在那一片片明光甲上，反射出森然寒光，便如一片银色的海洋，波光粼粼，杀气冲霄。
骑士们端坐马上，一手挽缰，一手按刀，面容冷峻，目光如炬。这些人马皆是百战余生之辈，从西海到喀布尔，一路西征，杀人无数，那股子从尸山血海里滚出来的煞气，便是不发作，也叫人望而生畏。
更可怖的是，这数万人列阵于此，竟无一人喧哗，无一声杂音。
万籁无声，唯有旌旗猎猎。
所有人的目光，都望着喀布尔城楼。
城楼之上，一人独立。
此人年不过弱冠，生得龙章凤姿，天人之表，一袭赤红山文甲，甲片层层叠叠，以金丝缀连，阳光下灿然生辉，便如一团烈火矗立于城头。
他站在那里，稳稳当当，任你八面来风，我自岿然不动。
不是华夏天子杨炯，还能是谁？
世人只道帝王当居九重深宫，享尽荣华富贵，可这位少年天子却偏偏亲提虎狼之师，万里西征，刀头舔血，端的是气吞万里。
杨炯目光缓缓扫过城下那一片银色的海洋，嘴唇微微抿了抿，随即深吸一口气，胸膛高高鼓起，朗声问：
“兄弟们！可知道今日是什么日子？”
他虽距城下数丈之遥，可这一声喝出，便如洪钟大吕，清清楚楚传遍了整个战场，每一个人都听得真真切切。
话音方落，城下便炸开了锅。
“出征日——！”
“出征日——！”
“出征日——！”
数万大军齐声高呼，便似平地起了个惊雷，震得喀布尔城墙都在颤抖。
这一声喊，喊出了百战精锐的气势，喊出了华夏男儿的血性，喊出了横扫六合、并吞八荒的雄心壮志。
山鸣谷应，久久不绝。
杨炯微微点头，伸手虚虚一按。
数万人的呐喊戛然而止，重归寂静。
杨炯目光如电，缓缓开口：“朕没有那么多废话，那些冠冕堂皇的话，说起来也没意思。朕今日便跟你们说说实在的，你们跟着朕打仗，到底能得到什么！”
此言一出，全军将士的目光顿时亮了起来。
他们太了解自己的陛下了。
陛下说话，从来不绕弯子，不打官腔，句句说到人心坎里。
更难得的是，这位陛下是出了名的慷慨大方，出手阔绰，从不亏待将士。
军饷？按时发放，从不拖欠。立功了？赏银加倍，从不含糊。战利品？陛下只取小头，大头全部分给将士。
打了胜仗，陛下不但要犒赏三军，还要亲自给有功将士敬酒，那种被天子敬酒的荣耀，比多少银子都值钱！
这还不算。
陛下甚至连他们家里的事都惦记着。
每月的军饷，将士们可以指定一部分直接寄回家里，免去了托人捎带的麻烦和风险。
更妙的是，陛下还命人在中央银行给每个将士都开了户头，每月代扣一部分饷银存入其中，积少成多，待到回乡之时，便是一笔不小的积蓄，足以置办田产，娶妻生子，安享余生。
这等好君主，古往今来，上哪儿找去？
将士们虽然大多不识字，没读过什么圣贤书，可他们心里都有一杆秤。陛下待他们如兄弟，如手足，把他们的生死冷暖都放在了心上，他们便只有用命来报。
君以国士待我，我以性命报之。
就是这么简单的道理。
杨炯看着城下一张张热切的面孔，嘴角微微上扬，声音拔高了几分：“天灾军团同属我华夏军列，待遇自然要向远征军看齐！但是……”
他顿了顿，目光落在城下左翼那一片黑甲军阵之上。
“天灾军团作为南线主力，需要攻克的城池众多，且都是硬仗，其中凶险，朕心知肚明。若是不加以抚恤，不给予重赏，朕心里过不去呀！”
他目光一凝，声音陡然拔高：
“诸将听真！”
全军将士猛地挺直了腰杆，屏息凝神。
“天灾军团日后攻略南方诸城，每下一城，所得战利品，除三成上交朝廷之外，其余七成，皆由尔等自行处置！
朕，概不过问！”
此言一出，全场死寂。
无数人瞪大了眼睛，张大了嘴巴，怀疑自己是不是听错了。
以往攻下城池，战利品分配自有定例，朝廷拿大头，将士分小头，虽说陛下已经足够慷慨，可那也是有规矩的。
可今日陛下竟然开了天恩，让天灾军团只交三成，剩下的全归自己？
七成！那可是七成啊！
短暂的寂静之后，天灾军团的军阵中爆发出惊天动地的欢呼。
“陛下万岁！愿为陛下效死！”
“陛下万岁！愿为陛下效死！”
“陛下万岁！愿为陛下效死！”
一万黑甲军齐声高呼，声浪一浪高过一浪，那声音里满是狂喜与感激，满是死心塌地的忠诚。不少人眼眶都红了，扯着嗓子拼命喊着，仿佛要把心都喊出来一般。
其他部队的将士们也激动不已，纷纷跟着高呼万岁，那声势之大，直冲云霄，方圆十里之内，鸟兽绝迹。
杨炯仰天大笑，笑声爽朗豪迈。
笑罢，他抬起手来，再次示意众人安静。
欢呼声渐渐平息。
杨炯笑容不减，高声道：“你们可先别急着乐！朕话还没说完呢！”他伸手朝南方一指，“南线多是绿洲平原，道路平坦，打起来虽然城池多，可也好走。朕这中路可就不同了，翻山越岭，全是山地，难走得很！”
他顿了顿，目光扫过全军，声音中带着三分戏谑，七分豪迈：
“朕给你们一个月时间！一个月后，八月十五，朕必定攻入伊斯法罕！到时候，朕在伊斯法罕摆下酒宴，等你们来共度中秋！
若你们赶得来，朕与你们痛饮三百杯！若你们赶不来——那朕的美酒，你们可就别想喝喽！”
这话说得豪气干云，又带着几分兄弟间打趣的味道，全军将士听了，心中热血沸腾，恨不得立刻上马厮杀。
天灾军团一员黑脸将领扯着嗓子喊道：“陛下放心！莫说一个月，便是二十天，咱们也杀到伊斯法罕！”
另一人跟着大喊：“正是！陛下只管备好美酒，末将必到！”
杨炯麾下的麟嘉卫也不甘示弱，纷纷叫嚷起来：“你们南线的可别拖后腿！到时候伊斯法罕见，谁先到谁多喝！”
“谁怕谁！走着瞧！”
数万大军竟如孩童般斗起嘴来，气氛热烈到了极点。
李溟端坐马上，白发如雪，嘴角噙着一丝笑意，并不插话。
她看着城楼上的那道赤红身影，目光中带着几分说不清道不明的意味。
这时，不知是谁带头喊了一声：
“会师伊都，共贺中秋！”
这声音一起，顷刻间便如野火燎原，传遍了整个战场。
“会师伊都，共贺中秋！”
“会师伊都，共贺中秋！”
“会师伊都，共贺中秋！”
数万人齐声高呼，声震天地，豪气干云。
杨炯听着那山呼海啸般的呐喊，胸中豪情激荡，剑眉一扬，大喝一声：
“好！”
他霍然转身，目光如刀，落在身后一员将领身上，沉声道：“狄汉卿！宣读《公开信》！”
“末将领旨！”
狄汉卿应声而出，大步上前。
他从袖中取出一卷绢帛，展开来，深吸一口气，朗声诵读。
华夏对西方世界的公开信：
诸西方国王、贵族、骑士，及各族百姓，无论贵贱，俱听朕言。
朕之使节蒲徽岚，奉朕之命，持节西行，欲通东西之路，建万世之好。
此乃光明正大之事，于尔等西方诸国，亦有百利而无一害。
然，教皇之子凯撒，英格兰王子亚当斯，竟无故杀朕使节，辱朕国书，犯华夏之天威！
是可忍，孰不可忍！
朕今兴兵伐罪，西出华夏。尔等西方诸国，若知悔改，便将凯撒、亚当斯二人之头，速速送来。
朕或可念尔等愚昧无知，便可罢兵言和。
若尔等执迷不悟，庇护凶徒，朕当亲率铁骑，翻山越岭，直捣尔等皇宫，取尔等项上人头，以祭朕之英灵！
届时，悔之晚矣！
煌煌天朝，言出法随，尔等好自为之！
——华夏天子杨炯谕”
狄汉卿读罢，声音犹在空气中回荡，城上城下，一片肃穆。
这封公开信，字字铿锵，句句如刀，没有丝毫商量的余地，只有不容置疑的命令。
你要么把人头送来，要么朕亲自来取，没有第三条路可选。
这便是天朝上国的底气，这便是华夏男儿的血性！
杨炯面色如常，微微点了点头。
狄汉卿会意，一挥手。
只听得“咚咚咚”一阵闷响，近百口大木箱被抬到了城门前，一字排开。
士兵们撬开箱盖，里面整整齐齐码放着一摞摞绢帛书信，正是那封《公开信》的抄本，每一封都盖着天子之玺。
这些信，将随着经纬司商旅的脚步，传遍西方世界的每一个角落。届时，所有人都会知道，华夏天子为何兴兵，凯撒和亚当斯犯下了何等罪行。
早就准备停当的经纬司各族商旅，纷纷上前，各自领了一箱公开信，驮在马背上、驼峰上，向着西方疾驰而去。
这些商旅来自西域各国，精通多国语言，由他们将这封公开信带往西方，最是合适不过。
马蹄声渐行渐远，很快便消失在了西方的地平线上。
正此时，礼官抬头看了看天色，见日头已经爬上了正中，便高声道：“陛下，吉时已到！”
杨炯收回目光，点了点头，沉声道：“出发。”
“出发——！”礼官高声复令。
贾纯刚翻身上马，手中长刀一挥，厉声高喝：
“先锋营听令——出——发！”
这一声令下，便如决堤之水，顷刻间席卷了整个战场。
“杀——杀——杀——！”
三声喊杀，一声比一声高，一声比一声烈，听得人热血沸腾。
随即，数万大军如潮水般涌动起来，缓缓向西移动。
左翼，李溟的天灾军团齐刷刷调转马头，向南而去。
李溟高坐马上，白发在风中飞扬，说不出的潇洒豪迈。
行过高山，她忽然勒住缰绳，回眸望向城楼，手中马鞭一挥，朝杨炯高声喊道：
“陛下，准备好美酒，咱们伊斯法罕见！”
说罢，也不等杨炯回答，大笑一声，双腿一夹马腹，骏马长嘶一声，撒开四蹄，向南疾驰而去。
那一头白发在风中猎猎飞舞，渐渐远去，终于消失在了滚滚黄尘之中。
杨炯望着那道远去的身影，嘴角微微上扬，挥了挥手，算是回应。
随即，他转过身来，面向身后那五万远征军。
五万将士，甲胄鲜明，士气如虹，只等天子一声令下。
杨炯目光扫过每一个人的面孔，深吸一口气，胸膛高高鼓起，随即猛地下令：
“目标，西巴尔山口——出发！”
“杀！”
五万大军齐声呐喊，声震九霄。
杨炯一马当先，赤红甲胄在阳光下如火如焰，腰悬长刀，背负硬弓，英姿勃发，意气昂扬。
身后，五万铁骑鱼贯而出，浩浩荡荡，向西而去。