第四十九日。
这是最后一次拔毒。
云初站在暖阁门口，手里攥着那个布包，深吸了一口气。
四十九天，七次拔毒，每次间隔七天。
前六次，她看着萧晏一次又一次地疼，一次又一次地忍，从咬紧牙关不出声，到后来终于肯在她面前低低地喊出来——每一次，她的心里都会揪一下。
她不知道那是什么感觉。像是有什么东西，在胸腔里慢慢地、慢慢地生根。
她把这归结为医者对病人的关心。
推门进去的时候，萧晏已经坐在浴桶里了。
药汤的热气蒸腾上来，模糊了他的轮廓。他听见脚步声，转过头来，那双眼睛在雾气里亮得像两颗浸了水的星星。
“来了？”他说。
声音比半年前厚实了许多。不再是那种虚弱的气音，而是带着一股沉稳的、属于年轻人的清朗。
云初点点头，走过去，在他旁边坐下。
“今天最后一次了。”她说。
“嗯。”
“拔完这一次，你体内的毒就基本清干净了。剩下的就是调理五脏六腑，把这些年亏空的补回来。”
萧晏看着她，忽然笑了一下。
“你好像比我还高兴。”
云初愣了一下，然后也笑了。
“当然高兴。治了半年多，总算要治好了。”
她顿了顿，低下头去整理银针。
“而且——”她的声音轻了一些，“你以后就不用再受这个罪了。”
萧晏看着她的侧脸。
暖阁里的光线很暗，只有灶膛里的火光一闪一闪地映在她脸上，把她的睫毛照出长长的影子。
她瘦了一些。这半年多，她每天卯时起床，深夜才睡，熬药、做饭、把脉、下针，从不间断。
她从来没有抱怨过。
但他知道她累。
因为她有时候会在给他把脉的时候，手指微微发颤。只有一点点，不仔细感觉根本察觉不到。但他感觉到了。
每一次都感觉到了。
“云初。”他叫她。
她抬起头，“嗯？”
“辛苦你了。”
云初的手指顿了顿，然后摇了摇头。
“不辛苦。你是我的病人，应该的。”
萧晏没有再说什么。
但他心里知道——不是应该的。没有什么是应该的。
她本可以不来的。
她本可以只做沈仁交代的事，本可以只把他当成一个普通的病人，本可以在拔毒的时候让他自己忍着，本可以不用每天晚上隔着墙壁送那种暖暖的东西过来。
但她没有。
她把每件事都做到了最好，做到了她能做到的极致。
不是因为“应该”。
是因为她就是这样的人。
“开始吧。”云初拿起第一根针。
萧晏点点头，放松身体，靠在浴桶边缘。
经过六次拔毒，他已经熟悉了整个过程。知道哪里最疼，知道疼的时候要怎么呼吸，知道怎么在疼痛的间隙里找到片刻的喘息。
但熟悉不代表不疼。
第一针落下的时候，他还是闷哼了一声。
盘踞在少阴经最深处的毒邪已经被拔除了大半，剩下的那些，是扎得最深、最难清除的。像长在石头缝里的树根，要连根拔起，就得连石头一起撬动。
云初的手很稳。
比第一次更稳。
六次拔毒的历练，让她的针法更加精纯。每一针落下的角度、深度、捻转的力度，都精确到了毫厘之间。
她闭上眼睛，感受着银针尖端传来的触感。
毒邪在经络里涌动，像被困在笼子里的野兽，左冲右突，试图找到出路。
她的治疗术顺着银针探进去，像一张细密的网，把那些毒邪一点一点地兜住，然后往外引。
“深呼吸。”她说。
萧晏吸了一口气。
这一口气吸得很深，很深，胸腔完全打开，肋骨向外扩张，像一棵被风吹弯的树，终于直起了腰。
“吐气。”
他吐出来。
气息从喉咙里出来的时候，带着一声低沉的、颤抖的呻吟。
云初没有让他忍住。
从一开始，她就告诉他——不要忍，让它出来。
现在他已经学会了。
在疼痛最剧烈的时候，他不再咬着牙不出声，而是让那些声音从胸腔里涌出来，像潮水一样，一波一波地，把十八年的积攒一点一点地卸掉。
第十七针。
第十八针。
第十九针。
每一针都落在足少阴肾经的最后一个穴位上，从涌泉到太溪，从复溜到阴谷，从横骨到幽门——
一条经络，二十七个穴位，二十七根银针。
当最后一根针落下的时候，萧晏的身体剧烈地颤抖了一下。
然后——
他感觉到了什么。
像是身体深处有一扇门，被猛地推开了。一股暖流从脚底涌上来，顺着足少阴肾经一路往上，经过膝盖、大腿、腹部、胸口，一直冲到喉咙。
他张开嘴，吐出一口黑血。
黑血落在药汤里，瞬间散开，像墨汁滴进水里，晕出一朵黑色的花。
那朵花慢慢地扩散，然后被药汤的颜色吞没，消失不见。
云初看着那口黑血，长长地呼出一口气。
“好了。”她说，声音有些哑，“毒清了。”
萧晏靠在浴桶边缘，大口大口地喘着气。
汗水混着药汤从他身上往下淌，头发湿透了，贴在脸上、脖子上、肩膀上。
他的脸色苍白得像纸，嘴唇一点血色都没有。
但他的眼睛——
他的眼睛里有什么东西，变了。
那层蒙了十八年的、像雾一样的东西，散了。
他的眼睛比任何时候都亮。
像雨后的天空，被洗过一遍，干干净净的，能看见很远很远的地方。
“清了吗？”他问，声音沙哑得几乎听不清。
“清了。”云初重复了一遍，从袖子里掏出帕子递给他，“少阴经里的毒，全部拔出来了。五脏六腑里残留的余毒，后面慢慢调理就能排干净。”
萧晏接过帕子，没有擦汗，而是攥在手心里。
他看着云初，看了很久。
“云初，”他说，声音很轻，“谢谢你。”
云初摇了摇头，想说什么，却发现喉咙有些发紧。
她低下头，开始拔针。
“针拔完了。你先休息一下，半个时辰之后再出来。外面风大，记得穿好衣服。”
她说完，端着托盘往外走。
走到门口的时候，她听见身后传来一个声音——
“云初。”
她停下来，没有回头。
“嗯？”
身后沉默了一会儿。
然后萧晏说：“等我身体好了，我们去游船。”
之前云初听丫鬟谈论过游船，而云初和萧晏偶然聊起过，萧晏默默给记在了心里。
云初愣了一下，然后笑了一下。
“好。”
她掀帘子出去了。