钱光的重锤砸进了虫群。
五百龙卫以楔形队形撞入近万虫族组成的灰褐色潮水中。爆弹枪在距离拉近时已经打了三轮齐射，子弹在大群刃虫中间炸开，绿色和褐色的虫血在空气中飞溅成雾。然后就是长戟与甲壳的碰撞。
李克拉在中段位置，视野被虫群遮蔽了大半。面甲上的战术扫描系统正在疯狂刷新数据，以红色光点标注虫群的密度和移动方向。六个女皇虫在虫群后方一字排开，臃肿的腹部不断蠕动，每秒钟都在产下新的幼虫。那些幼虫在落地后以肉眼可见的速度生长，不到两分钟就达到了成熟体的尺寸。
这样打下去不行。
“杰奇洛。”李克拉的声音不大，但通讯频道中那声呼唤清晰而明确。
北方的天际传来一声高亢的龙吟。
双头龙的身影从云层中俯冲而下。杰奇洛的体型比当年在南海时又大了一圈，两翼展开遮蔽了一大片天空。两个龙头同时发出咆哮，其中一个喷出寒冰吐息，将左翼的虫群冻成了冰雕。另一个龙头喷出火焰，被冰封的虫子在高温与低温的剧烈交替中炸裂开来。
李克拉踏上龙背的动作一气呵成。他抓住龙鞍上的锁扣，一脚踩在鞍镫上，身体借力翻起。杰奇洛飞过龙卫阵型上方时，李克拉已经稳稳坐上了龙背。
“掩护我。”李克拉的声音在频道中响起，“我斩掉女皇虫就回来。”
钱光重锤的挥动频率明显加快了。
杰奇洛振翅拉升高度，两个龙头在低空盘旋了一圈，将周围的翼虫全部逼退。然后它猛然加速，向北方的虫群后方俯冲。
李克拉在龙背上俯下身，手中的遮星泛起暗金色的光芒。洞察在额头上睁开，第三只眼将所有信息纳入感知范围：虫群的排列、女皇虫的生命信号强度、周围护卫虫子的分布密度、地面上龙卫的实时位置，全都以线条和光点的形式呈现在脑中。
六个女皇虫已经开始移动。它们臃肿的身体以惊人的速度向后蠕动，周围的护卫虫子同时收缩防线。数以千计的刃虫和甲壳虫从虫群前方调头，向女皇虫方向聚集。
“加速。”李克拉轻拍杰奇洛的鳞片。
双头龙的俯冲角度骤然加大。两翼收拢，身体几乎垂直于地面。寒冰与火焰在两个龙头口中凝聚成球体，在距离地面不到五十米时同时喷出。两道吐息在地面上交叉扫过，在地上划出一道燃烧与冰冻并存的死亡线。刃虫的甲壳在极冷与极热的交替中炸裂，甲壳虫的厚重甲壳只能多撑两秒，然后同样破碎。
李克拉在杰奇洛背上站起。
距离第一个女皇虫不到三十米。那东西的体型如同一座小楼，腹部占据了身体四分之三的体积，半透明的皮肤下可以看到无数虫卵在蠕动。它的口器张开，发出一声刺耳的尖啸。
数以百计的护卫虫子从侧面涌来。
杰奇洛的右翼猛地一挥，翼尖的骨刺将三只刃虫切成两段。左龙头喷出火焰形成一道火墙，暂时阻挡了虫群的支援。
李克拉跃出。
他的身体从龙背上腾空而起，浮空而起，在天空之中划出一道暗色的弧线。那弧线在空中留下一道暗金色的轨迹，如同书法中一笔凌厉的收锋。女皇虫的甲壳比普通虫子厚得多，表面覆盖着一层半透明的生物装甲，可以抵御重炮的直射。
遮星穿进去的时候没有遇到任何阻滞。
半透明的皮肤被直接洞穿，虫卵和体液从伤口中喷涌而出。女皇虫发出了哀嚎，那声音尖锐刺耳，穿透了整个战场。
然后它的身体开始崩解。
李克拉悬停在虫群上方不到五米的位置，随后刺蛇和孢子虫在不断攻击半空之中的李克拉，杰奇洛双翅展开，飞速上升，在上升的过程中，他看到了剩下五个女皇虫的动向。
它们在退。
虫群前方的龙卫压力骤减。失去一个女皇虫后，虫群的控制力出现了短暂的松动，有些虫子开始失去目标，在原地打转。钱光抓住了这个空隙，率龙卫从正面撕开一条血路，向第二个女皇虫的位置猛冲。
李克拉在杰奇洛背上喘了口气。
第三个女皇虫的位置在更北面，距离前一个不到一公里。它的周围聚集了更多的护卫虫子，而且在它的身后，更多的虫子正在从地面裂缝中涌出。
但李克拉的注意力没有停留在那里。
他的目光投向了更远的地平线。
北方的天际线正在发生变化。不是云层，不是雾气，是一座正在移动的山脉。那巨大的黑影在地平线上缓慢移动，如同一片陆地正在漂移。八座山峰在那座移动的山脉上耸立，每一座都呈丝状花瓣的形状。
李克拉的眉头皱了起来。
那山脉正在向他们这里以东，速度虽然不快，但从它出现在地平线上开始，李克拉已经可以感觉到那种压迫感了——一种深沉的、源自大地深处的脉动，每一次脉动都会让空气产生轻微的震颤。
“都看到了吗？”李克拉在频道中问。
“看到了。”索锐的声音传来，“那座山脉在动。”
“不是山脉。”李克拉的第三只眼没有闭合，洞悉感知到的东西远超他的视觉：“那座山本身就是一只活物，八个蛇头的怪物。”
龙卫频道中沉默了一瞬。
“不要管那个东西。”李克拉下令，“继续冲击女皇虫。先把这道防线打穿，然后我们正面迎战那个怪物。”
杰奇洛再次俯冲。
第二个女皇虫在钱光的重锤下已经不成形状，但第三个和第四个还在不断产下虫子，新的幼虫像白色的蠕虫一样从腹部脱落，在落地后迅速硬化成甲壳。龙卫的推进速度在下降，即使有杰奇洛在空中提供火力支援，新的虫子也不断补充进来。
又过了二十分钟。
第三个女皇虫被李克拉用遮星切断了脖颈，第四个女皇虫被龙卫的集火打穿了腹部装甲，体液流干后瘫倒在地。剩下两个女皇虫已经完全失去了斗志，虫群开始出现大规模的失控现象，刃虫开始攻击甲壳虫，翼虫在空中乱撞，一切都在向混乱演化。
龙卫的伤亡也在增加。又阵亡了九人，二十余人负伤，其中七人伤势严重，被队友拖到相对安全的后方。
但第二道防线已经无法阻止他们了。
当最后一个女皇虫被钱光一锤砸碎头部时，虫群彻底崩溃了。数以千计的虫子开始四散奔逃，有些甚至钻回地下裂缝，彻底脱离了战场。
李克拉在杰奇洛背上俯瞰战场。
虫族的残骸铺满了大地，绿色和褐色的体液在地面上汇聚成一片片水洼。五百龙卫还剩下四百八十余人，正在清理最后的残敌。
但李克拉没有庆祝的时间。
那座移动的山脉越来越近了。他甚至可以看到山脉底部的构造，不是岩石与土壤的结合，而是一层层的鳞片，每一片鳞片都有房屋那么大，在移动中相互摩擦发出低沉的轰鸣。八颗蛇头已经抬起，它们的眼睛呈现暗黄色的光芒，在灰蒙蒙的天光下如同八盏巨大的灯笼。
而在那八颗蛇头之间，在那座移动的山脉，也就是八岐大蛇的脊背上，有一个人影。
他站在最高处的蛇背上，穿着一件纹有十六瓣八重表菊纹的长袍。风吹动他的衣摆和长发，但他的身体一动不动。一把白玉色的烟枪托在左手中，烟雾在风中散开。
神照天皇。
他没有坐车骑马，没有乘坐任何交通工具。他就那样站在八岐大蛇的背上，仿佛那座移动的山脉只是他的坐骑，是他台座的一部分。
而在八岐大蛇周围，在李克拉的视野中，他看到了一片密集的黑点。那些黑点在大蛇上方的空域中盘旋，以极快的速度移动，在空气中留下淡蓝色的轨迹。
李克拉认出了那些东西。
火箭天使。神照天皇的亲卫队，那些背着喷气背包、持着能量武器的特种部队。数量大约一千，呈雁形编队在大蛇上空展开，浩浩荡荡地展开。
而在地面上，在八岐大蛇的身后，没有步兵，没有坦克，没有任何地面部队。
神照天皇不需要地面部队。因为八岐大蛇本身就是最强的地面力量。
李克拉的手指在遮星的上轻轻敲击了一下。
“全员注意。”他的声音在龙卫频道中响起，“调整队形。我们正面迎战。”
四百八十余名龙卫迅速从打扫战场的状态转入战斗队列。他们排成三道横线，第一线是钱光带领的重装方阵，第二线是李克拉坐镇的中军，第三线是伤兵和后备队。动力长戟的戟刃亮起，爆弹枪弹匣全部换满。
八岐大蛇在距离龙卫阵线大约两公里的位置停下了。
那种压迫感骤然增加。不是因为八岐大蛇的体型，而是因为站在蛇背上的那个人向下看了一眼。神照天皇的目光穿过了两公里的距离，落在了李克拉身上。
李克拉没有回避那道目光。
他坐在杰奇洛的背上，缓缓上升，与八岐大蛇的脊背高度持平。两个人在灰蒙蒙的天空下对视。
神照天皇的脸上没有表情。他抬起白玉烟枪，吸了一口，缓缓吐出烟雾。
“李克拉。”
声音不大，但穿透了两公里的距离，每一个字都清晰地在李克拉耳边响起。那不是喊出来的声音，也不是通过扩音器传出来的。那声音直接出现在李克拉的脑海中，像一根针一样扎进去。
李克拉的第三只眼完全张开了。
洞悉将所有感知信息汇聚到一起。神照天皇的身体轮廓在李克拉的感知网络中呈现出一幅诡异的画面：那具躯壳看起来是人类的形态，年轻男人的外表，皮肤、骨骼、肌肉结构都没有异常。但透过那层躯壳，李克拉看到的是完全不同的东西。
那是一片深不见底的虚无。不是黑色，不是空洞，而是一种超越了颜色概念的存在。在那片虚无之中，有无数的线条在流动，每一条线条都连接着不同的时间和空间节点。有些线条延伸到天空之上，有些穿入大地深处，有些消失在李克拉无法感知的维度中。
那不是人类。
那不是任何生物。
那是一个被某种存在强行塞进人类躯壳的意志。
李克拉的瞳孔微微收缩。而其中最为特别的，就是在洞察之中显示为金黄沙粒的时间能量，这绝对不是一个正常生物能够拥有的，而李克拉一语就道破了他的跟脚。
“寰宇。”他低声说出口。
神照天皇的脸上露出一丝笑容。那笑容很浅，几乎只是嘴角微微上扬，但在深紫色雷霆闪烁的眼睛之中，李克拉看到了某种东西，不是嘲弄，不是愤怒，而是一种兴趣。
“你比我想象中更有趣，那些讨厌的赤县人遮蔽了你的存在，如此近距离我都看不透你。”
李克拉没有回答。他坐在杰奇洛背上，手中的遮星紧握着。
一些问题到现在有了完美的解释，这个所谓的神照天皇他听说过，一个霓虹当中少见的英主，但是为什么他会带着霓虹进入怒涛联盟，为什么依旧喜欢与西方文化往来。
“呵。”李克拉冷笑一声，这个天皇就是寰宇的分身，西方的十字教现在的天主也是祂，那么这就不奇怪了。
“既然你已经看出来了，”神照天皇继续说，声音依然像针一样刺入李克拉的脑海，“那你应该也知道，今天你不可能从这里通过。”
“试试看。”
李克拉的话很简短。他拍拍杰奇洛的鳞片，双头龙发出低沉的嘶吼。两个龙头同时张开，寒冰与火焰在空中凝聚。
然后李克拉率龙卫冲锋。
四百八十道漆黑的身影同时启动。动力装甲的推进器喷出蓝白色的火焰，以钱光为箭尖，龙卫在大地上犁出一道黑色的锋线。
李克拉在杰奇洛背上俯冲而下。遮星在手中翻转，暗金色的刀芒在前方划出一道凌厉的轨迹。
神照天皇没有动。
他抬了一下手。一千名火箭天使从八岐大蛇的上空俯冲而下，喷气背包的尾焰在空中划出密集的蓝色轨迹。他们的武器不是常规枪械，而是一种发射能量箭矢的弩枪，每一枚能量箭在射出时都会发出撕裂空气的尖啸。
第一波能量箭雨在龙卫冲锋路线上炸开。
三枚能量箭击中了前排的一名龙卫。动力装甲的正面护甲在能量爆炸中碎裂，那名龙卫的身体向后飞出，撞倒了身后的两名队友。
钱光没有减速。重锤在身前旋转，将射向他的能量箭全部格挡。那些能量箭在撞击锤头时爆发出耀眼的光芒，但钱光的脚步没有停。
龙卫的爆弹枪同时开火。密集的大口径弹头射向俯冲的火箭天使，两只火箭天使在空中被击中，喷气背包爆炸，化成两团火球坠向地面。
双方在八岐大蛇前方大约五百米处碰撞。
那是一场试探性的战斗，但激烈程度丝毫不亚于之前的任何一场厮杀。
钱光在第一时间找上了神照天皇。他从地面跃起，重锤从下往上挥出，目标直指神照天皇的膝盖。那一锤带着千钧之力，足以砸碎女皇虫的头部。
神照天皇的身体没有移动。他抬起了右手，手掌朝下，掌心对准了钱光的重锤。
一声沉闷的爆响。
钱光的重锤砸在了一层半透明的屏障上。那屏障在重力冲击下出现了蛛网状的裂纹，但没有碎裂。神照天皇的眉头微微皱了一下，似乎有些意外于钱光的蛮力。
随后钱光就被巨大的反冲力甩回了不远处正在激烈战斗的战场之中。
与此同时，李克拉从侧翼切入。杰奇洛在低空做了急转弯，两个龙头同时喷出火焰和冰霜，在神照天皇的两侧制造出极端的温差环境。李克拉从龙背上跃出，遮星直取神照天皇的咽喉。
神照天皇终于动了。
他的身体在原地消失，下一瞬出现在三米之外。那不是快速移动，更接近于空间跳跃。遮星的枪尖划过了空气，没有击中任何目标。
李克拉落地后立即调整重心，转身面对神照天皇。
“刚才那一下，可以杀死绝大多数高手。”神照天皇评价道，“可惜我不是高手。”
“你甚至不是人。”
神照天皇的笑声如同破碎的水晶。
“人。”他重复这个字，像是在品味一个陌生的概念，“自以为是这个世界的唯一，但实际上不过是寰宇创造的无数可能性中的一种。你们的历史，你们的文明，你们的荣辱兴衰，都只是寰宇的一部分。”
“所以你就把自己的身体献给了寰宇？”李克拉的声音很冷，“还是说，寰宇直接夺了你的舍？”
神照天皇的眼睛微微眯起。深紫色的雷霆在瞳孔中闪烁得更加频繁。
“看来是那些讨厌的赤县人和你说的。”他说，“但纠正一点，不是我献出了身体，是这具壳本来就是我投射到物质世界的媒介。神照天皇从来就不是一个真实的人，他只是寰宇意识在这个星球上的一个立足点。”
火箭天使与龙卫的战斗在下方激烈进行。钱光率领龙卫第一线在正面与火箭天使短兵相接。爆弹枪的轰鸣与能量箭的尖啸交织在一起，偶尔有龙卫倒下，偶尔有火箭天使从空中坠落。双方都有伤亡，但都没有取得决定性的战果。
钱光在第一次攻击被挡下后没有急于继续攻击神照天皇。他转身冲入火箭天使群中，重锤在人群中大开大合，每一锤都能击飞一名火箭天使。他的动作简洁高效，没有一丝多余的消耗。
神照天皇看了钱光一眼。
“龙蜕，那条长虫死了之后，依旧在和我争夺信仰。”
李克拉没有说话，他抿了抿嘴角，踏前一步，遮星再次挥出。
这一次不再是试探性的进攻。枪尖在空中划出了完整的弧线，暗金色的寒芒如同天外的流星，以极快的速度向神照天皇刺去。
神照天皇抬起烟枪，在空中轻轻一点。
寒芒在接触到烟枪尖端时像玻璃一样碎裂了。碎裂的光芒向四面八方飞散，照亮了周围的灰暗天空。
李克拉没有停下。
神照天皇的身体再次消失，出现在更高的空中。
“不错的武器，但是差得还很远。”他说，“但你的力量，还没有碰触到寰宇本源的层次。”
李克拉抬头看着半空中的神照天皇。
火箭天使的攻势开始加强。又有十几名龙卫在能量箭的轰炸下倒地。钱光的装甲上出现了多处灼痕，但他的动作依然毫无停歇。
李克拉深吸一口气。
他准备动用本相。
但就在这个时候，一个不期而至的信号打断了他的计划。
不是龙卫的爆弹枪，不是火箭天使的能量弓。李克拉转头看向南方的天际线。
一支金色的队伍正在快速接近。
他们的甲胄反射着阳光，在一片灰暗的大地上显得格外刺眼。狻猊卫。冯伯涛的金甲禁卫军，大约五百人，正在以冲锋队形向战场靠近。
而在狻猊卫前方，一个人影骑着一头海蓝色的麒麟，手持紫色的承天紫光剑，剑锋上紫电跳跃。
冯伯涛。
李克拉的表情没有任何变化，但心中已经将形势重新评估了一遍。前方是神照天皇和八岐大蛇，侧翼是冯伯涛的五百狻猊卫。虽然狻猊卫的数量不多，但冯伯涛本身就是一个不可忽视的威胁，他拥有一条麒麟坐骑，自身的战斗能力加上本相的加持，足以对龙卫造成严重影响。
最糟糕的情况是，冯伯涛和神照天皇会联手。
那正是接下来发生的事情。
冯伯涛的海麒麟在八岐大蛇前方停下。他的目光扫过战场，在神照天皇身上停留了一瞬，然后落在李克拉身上。
“好久不见，李将军。”冯伯涛的声音中带着一种刻意的轻松，“南海一别，没想到会在这里再遇到你。”
李克拉只是盯着冯伯涛，龙卫开始脱离与火箭天使的接触，重新聚拢到了李克拉的身边。
“怎么不说话，是不喜欢吗？”冯伯涛抽出承天紫光剑，剑身上的紫色闪电开始跳动。
神照天皇在半空中看着冯伯涛：“你我联手，杀了他。”
“各取所需。”冯伯涛回答。
李克拉这时候反而笑了：“自诩寰宇之子，却给霓虹人当狗。冯伯涛，你的骨气反而不如在南海称帝的时候了。断脊之犬。”
钱光已经回到了李克拉的身边。重锤上沾满了火箭天使的血迹，他的呼吸依然平稳，没有一丝凌乱。四百六十余名龙卫在后方列阵，与狻猊卫和火箭天使形成了对峙。
狻猊卫大约五百人，火箭天使大约九百人，加上神照天皇和冯伯涛两个顶尖战力，还有那头移动的山脉八岐大蛇。
而李克拉这边，龙卫不到四百七十人。
但他没有犹豫。
“杰奇洛。”
双头龙的身影从天而降，落在李克拉的身侧。两个龙头同时发出低沉的嘶吼，寒冰与火焰的气息在空气中弥漫。
李克拉翻身坐上龙背。
“钱光，你带龙卫稳住阵型。冯伯涛交给我，那个不是人的东西，我来想办法。”
钱光没有说话。他只是举起了手中的重锤，指向狻猊卫的方向。
龙卫开始移动。他们的动作整齐划一，脚步声在大地上回响，每一步都在接近敌人的阵线。
神照天皇在半空中看着这一切，深紫色的雷霆在瞳孔中闪烁。
一千名火箭天使同时发起冲锋。狻猊卫也同时启动。金色的甲胄与蓝色的尾焰在战场上交织成一幅混乱的画卷。
八岐大蛇的八颗蛇头同时抬起，发出了一声低沉而悠长的嘶鸣。那声音穿透了天际，让每一个人的心脏都跟着震颤。
此时在余火之环之中，一个信息引起了李元鹿的关注：【出现强力生物，压制程序启动，压制程序无响应...】
【多级上报，情况评估中...】
【余火之环二号，接替压制任务，余火之环二号信息未响应。】
【紧急通讯接通中...】
【接通成功。】