“暗卫早已在许家周边布控，她的一举一动都在我们眼底。”秦辞语气冷了几分，“她若是安分守己，念在姜家颜面，便可留她一条活路；若是再敢勾结皇子、算计家人，便是岳父想保，我也不会轻饶。”
苏蓁轻轻颔首，并未多言。
她从不是心慈手软之人，只是姜欢终究是姜国公府的庶女，若是贸然处置，反倒会落人口实，让姜家陷入非议。不如静观其变，让她自己一步步走向绝路，届时即便出手，也无人能说半句不是。
“对了，”苏蓁忽然想起一事，抬眸看向秦辞，“陛下此次单独召见你与我爹，除了敲打兵权，可还有别的吩咐？我总觉得，他看似平静，实则早已布好后手。”
秦辞眸色一深，压低声音：“陛下确实留了一道密旨，交由丞相保管，内容并未明说，只道是‘国祚延续、京城安稳’之用。另外，他还特意提及了文谦，说文谦学识出众、品性端方，日后可入翰林院编撰国史，有意提拔。”
苏蓁闻言，指尖微顿。
提拔苏文谦，看似是器重寒门学子，实则也是在拉拢姜秦两家，同时也是在给两位皇子释放信号——苏家、姜家、秦家，皆是陛下要保的人，谁若动他们，便是违逆圣意。
“这是好事，也是警示。”苏蓁轻声道，“文谦性子沉稳，日后在翰林院谨言慎行，便可平安顺遂。只是……皇子那边，怕是不会善罢甘休。”
“雁渊素来沉得住气，陛下这般敲打，他只会更加隐忍，不会贸然出手。”秦辞握住她的手，“倒是大皇子雁泽，急功近利，此次偷鸡不成蚀把米，必定心有不甘，说不定会铤而走险，做出更鲁莽的事。”
苏蓁垂眸，长睫掩去眸底思绪：“他若真敢铤而走险，反倒好办。就怕他按兵不动，与雁渊互相牵制，反倒让这朝局拖得更久，苦的只是京城百姓。”
两人正说着，院外传来安安均匀的呼吸声，嬷嬷抱着熟睡的孩子，轻手轻脚地从廊下走过，生怕惊扰了屋内议事。
苏蓁的目光追随着那道小小的身影，眼底的清冷瞬间被温柔覆盖，紧绷的心弦也渐渐松弛：“安安今日跟着夫子读书，还学了扎马步，累得倒头就睡，倒是乖巧。”
“男孩子，多吃些苦是好事。”秦辞顺着她的目光望去，语气柔和，“等过几日天气晴好，带他去京郊庄子上骑马，散散心，也避开这京中的纷纷扰扰。”
“好。”苏蓁轻声应下。
暖阁内烛火摇曳，映得两人身影相依，方才的凝重与紧绷，都被这片刻的温情冲淡。
只是无人察觉，苏蓁垂在身侧的手，悄然攥紧了一方丝帕——她总觉得，香溪镇的客商只是无关紧要的小插曲，京中这看似平静的表象下，还有一股更隐秘的暗流，在悄然涌动，并非针对她的身世，而是冲着秦辞手中的兵权，冲着姜家的国公之位，冲着那至高无上的龙椅而去。
而这股暗流，远比大皇子的鲁莽、三皇子的隐忍，更加可怕。
夜色愈深，皇宫养心殿的灯火依旧未熄。
殿外，雁渊立在廊下，望着漆黑的天际，唇角勾起一抹意味深长的笑意。
身旁的内侍低声禀报：“殿下，秦王与姜国公已经离宫，香溪镇派往京城的人，也已按照您的吩咐，引往了青州知府的眼皮子底下。”
雁渊轻轻“嗯”了一声，语气平淡无波：“做的很好。一点小麻烦，既能试探秦王府的反应，又能借刀除掉雁泽安插在乡野的棋子，一举两得。”
他抬手，指尖轻轻拂过廊下的石柱，眸色深沉如寒潭：“秦辞手握兵权，苏蓁聪慧过人，这两人只要他们不帮别人，那就是在帮我。”
夜风穿过宫廊，卷起他衣袂一角，无声无息，却暗藏着席卷天下的野心。
而这一切，远在秦王府的苏蓁与秦辞，尚不知晓这场看似无关紧要的乡野风波，早已被三皇子雁渊，悄然纳入了他争储棋局的一步闲棋之中。