“是谁?我去把他抓来!”花笑撸袖子就要往外走。
“不要打草惊蛇!”
周寒和马彦异口同声阻止。
马彦笑了。“没想到周姑娘和我想一起去了。我想,既然这些人肯冒大险劫禁军护卫的船,船上必有价值连城的财宝,值得他们这么做。我想禁军也不能容忍有盗匪打他们的主意吧。这是个机会,我何不同禁军携手,将这伙水匪一网打尽。所以,我扮成脚夫混上船来。原本想找到这些禁军的统领商量,没想到却碰到了姑娘。”
“马大哥觉得,这伙人会在何处动手?”
“今晚应该无事,最有可能是在明晚。明晚这条船差不多就到了清江府。他们不会一点也不顾忌皇上的亲卫军禁军。禁军一旦有事求援,梅江沿岸的所有官府,就会用最快的速度行动起来,立刻就有官兵前来。而清江府离江州不远。这些水匪可用最快速度逃进江州。”
“这些水匪难道没有打探出这条船,就是与厉王有关的船。他们逃进江州,厉王一样不会放过他们。”
马彦又笑了。“周姑娘,你高看这些水匪了。他们眼中只有钱财,不会考虑这么多。如果厉王抓他们,他们就往江州外跑。江州之外的官府抓他们,他们就往江州跑,他们觉得这样就会万无一失。”
“马大哥说的有理。”周寒转头对花笑道:“花笑,请杜大人到我这儿来。”
花笑刚要走,周寒又叫住了她,“等下。花笑,还是去你的房间吧。”周寒觉得,她与杜明慎还是要避嫌。
花笑的房间就在周寒隔壁。周寒带着马彦来到花笑的房间。
“马大哥,杜大人是皇上亲封的送婚使。这件事,还要与他商议。”
“杜大人,哪个杜大人?”马彦神色微微一凝,问。
“马大哥一定听说过杜太师。这位杜大人是太师的——”
周寒话还没说完,马彦腾地从椅子上站起来,紧张地问:“杜老大还是杜老三?”
周寒看马彦的神色,十分疑惑。“杜大人确实在杜家行三。”
“他!”
马彦抬腿就要走。
“马大哥,怎么了?”
马彦抬头望了一眼窗外,突然长叹一声。
“罢了,该来了总要来!”
马彦颓然地,又坐回了椅子上。
看马彦的样子,好像很怕见到杜明慎。周寒问:“马大哥,你与杜大人有——”
周寒的话没说完,就听门外传来杜明慎的问话声。
“李小姐叫我有何事?”
“你进去就知道了。”
“花笑姑娘,李小姐是皇上赐婚的厉王妃,孤男寡女,我要避嫌。若无大事,我便回去了。”
“哎呀,不是孤男寡女,里面还有人呢。再说,确实有大事要找你说,很大很急的事!你快进去吧!”
房门一动,杜明慎被花笑推了进来。
“李小姐恕罪,花笑非要我来——”
杜明慎作揖赔罪,发现这屋中还有另一人,便侧目看过去。当他看清那人面目,先是一愣,随即也不把话说完,一跃而起,扑向马彦。
“是你!”
杜明慎没带兵器,赤着双手冲马彦而去。
这变化来得太快,周寒和花笑皆是吃了一惊。然而下边令两人更诧异的事发生了。她们看到马彦站起来,就那么站着,不抵挡不闪躲,任由杜明慎扑上来,用双手扼住自己的咽喉。杜明慎虽然身上有功夫,但马彦功夫更不差。
“是你,是你!”杜明慎又恨又怒,死死掐住马彦的咽喉。看样子,是要把马彦掐死,才能解恨。
“杜明慎,你快放手!”周寒大喊。
但是杜明慎此时怒火冲脑,哪里听得进话去,直掐得马彦脸上都没了血色。可马彦似乎认命了,没有丝毫挣扎。
“杜明慎,你疯了!”花笑跳过来,一把攥住了杜明慎的手腕,双手一齐用力。
杜明慎顿觉双手发麻,再也用不上力,松开了马彦的咽喉。
马彦一时脑子昏沉沉,身体一软坐倒在椅子上。
“杜明慎,你中邪了?”花笑跳到杜明慎面前,望向杜明慎的双眼。
“没你的事,闪开!”杜明慎怒气冲冲,又要向马彦扑去。
花笑上前扭住杜明慎的胳膊,让杜明慎暂时动不了。她冲马彦喊道:“哎,你怎么回事。他要掐死你,你怎么不反击。”
马彦呼吸了几口气,脑子变得清明。他再次站了起来,对花笑道:“花笑姑娘,放开大人。他想把我怎么样,我都无怨言。这是我欠他的。”
“你欠他什么?”花笑问。
“花笑,你放开我。我今天一定要杀了他!”杜明慎冲着花笑大吼。
“我不放。你们必须说清楚。”
“花笑姑娘,放开大人。”
周寒看看杜明慎,又看看马彦。这两人都很奇怪。杜明慎气血上涌,满脸怒火,理智恐怕已经被恨意压制了。现在只能问马彦了。
“花笑,让杜大人休息会儿。”
花笑会意,抬手给杜明慎后脑来了一下子,杜明慎双眼一翻,晕了过去。
花笑提起杜明慎,放在自己的床上。
马彦看杜明慎昏睡过去,又瘫坐在椅子上,神色懊悔。
“马大哥,这是怎么回事?杜明慎为什么要杀你?”
“是我对不起大人!”马彦垂下头。
“你怎么对不起杜明慎了,总要说个原因吧!”花笑问。
马彦摇了摇头。“一会儿大人醒来,他对我要杀要剐,你们不要阻拦。”
“大人?”周寒仔细打量着马彦。马彦是一个江湖豪客,却对杜明慎一口一个大人,十分恭敬。
突然,周寒脑中灵光一现,有了一个猜测。
“杜明慎虽是皇上派的送婚使,却与我的交情非同一般。他对我说过,他曾死过一次,就是在这梅江之上。事情的经过,他也对我讲过。”
“你——”马彦讶然地抬头,看向周寒。过了一会儿,他点点头,“大人既然已经将他在梅江上所遇之事,和姑娘说了,应该就提到过一人,那人叫北辰。”
“是的!北辰当时是杜明慎的贴身护卫。”
“我就是北辰。是我让大人遇险,险些让大人丧命。”