chapter 1336: by what Right does a heroic Ruler Stand? the hatred of both man and God.
萧衍踞坐主位，目光灼灼，直视海宝儿。其言直破忠奸之辨、君臣之防，直指天下兴亡的根本大道。
海宝儿心中蓦然浮现先皇临终血诏：“社稷为重，君为轻；万民为根，君为末。若弃位可止戈，捐躯可安邦，新君当毅然为之，此乃帝王之智勇，非怯懦也。”
一路自灵宝行至何家祖地，从东海渔村到归墟险境，满目皆是饿殍遍野、孤儿流离、村舍焚毁之惨状，历历在目。
他抬眸迎向萧衍，声线清冽沉稳：“大都督此问，堪称振聋发聩。自古兴亡交替，受难者终归黎庶。改朝换代，不过一姓更迭，于苍生何益？你言有雄主能横扫乱局、重铸秩序，我倒要问——此人，凭何而立？”
萧衍骤然一怔。
海宝儿缓缓起身，负手而立，目光越过萧衍，落于正厅那幅江山万里图上。昔日大武疆域，北跨燕山，南抵岭南，西达陇右，东接沧海，而今早已被各方势力割裂得支离破碎。
“古之三代兴邦，皆以大德泽被万民。夏禹治水拯世，商汤顺天革命，周武吊民伐罪，无不是应天顺人，非以兵威强取天下。”他声震厅堂，“后世雄主以武力夺天下，以强权驭万民，虽崛起迅猛，亦败亡仓促。秦并六国，二世而亡，究其根本，不过失道寡助、民心尽失而已。”
他转身直视萧衍：“大都督问谁可凭雷霆之势平定四方，我便问你——此人，是顺天应人，还是以力服人？是四海归心，还是兵戈胁迫？”
萧衍一时语塞。
“你道何家欲‘屠宸安宗，清鼎承何’，改朝换代以自居正统。我再问，何家何德何能？凭何天承那具行将就木的腐朽躯壳？凭其数十年暗中布局、窃夺皇室气运的阴诡手段？还是凭他们视血亲为炉鼎、视苍生为棋子的冷酷无情？”
海宝儿步步上前，目光如刃：“何天承为续命不惜残害族中后辈，何涛因私愤虐杀无辜医者，何庸为权位推子赴险作饵，此等无德无贤、寡恩少义之辈，也配君临天下？”
萧衍面色惨白，身躯微颤，竟无言以对。
海宝儿语气渐归沉静：“若真有泽被万民、功在社稷、天下归心之人，我愿亲手奉上传国玉玺，俯请其登基正位。可何家所求，从来不是天下太平，而是一家一姓之千秋霸业；不是苍生福祉，而是九五之尊的无上权柄；不是海晏河清，而是万世不易的独裁统治。这般人，这般家族，不配为君。”
他走近萧衍，声线从锐利转而清醒：“你出身名门，为爷爷义子，治下政通人和、百姓安居；推行县制，革除世袭封邑，力主科举取士——这一切，何曾是何家授意？何曾是何家指令？”
萧衍身躯猛地一震。
“皆是你本心所为。”海宝儿目光悲悯，按住他肩头，“你深知大武已至沉疴难返、不得不刮骨疗毒之境；深知世家不除，天下不宁；更知你萧衍，绝非任人摆布的傀儡。”
“少主，我……”萧衍喉间哽咽。
“我懂。”海宝儿轻声打断，“你写那封信时，心中苦楚万千。一边是家族遗命，一边是天下苍生；一边是列祖列宗，一边是治下黎民。你将信寄出，便是将抉择交予我，你心底始终明辨是非，只是缺一个说服自己的理由。”
他语气一沉，字字铿锵：“何天承逆天窃运，吸夺帝气，天地不容，人神共愤，其命不过五载。景侯已死，高长躬归隐，三大隐世世家唯何家尚存。待其一死，何家必生内乱——何宝融优柔寡断，何庸阴狠险毒，何涛有勇无谋，三人互不相服，必自相倾轧。”
“届时，方是真正良机。你不必即刻决断，只需——拖。”
“拖？”萧衍愕然。
“拖住何家，稳住丁家，敷衍东南诸般摇摆世族。表面虚与委蛇，暗中积蓄实力。待何天承身死、何家内乱，你便可彻底挣脱桎梏，自立门户。到那时，你便是萧家中兴之主，非何家附庸，非他人傀儡，而是萧氏基业的开创之主。”
萧衍呼吸急促：“少主，你何以信我能成？”
“因你镇守徐扬二州，乃百万生民之父母官；因你身怀龙脉，具明君之姿；因你所作所为，早已证明本心。你萧衍，绝非为一己私利而置天下苍生于不顾之人。”
萧衍终于泪落衣襟，哽咽难言：“少主，我……我险些铸成大错……”
“我知道。”海宝儿轻按其肩，“你未曾真正选错，只是少一个支撑本心的名分。”
“我现在，便给你这个名分。”
萧衍含泪颔首，声音坚定：“少主，我听你的。拖住各方，静待时机。”
海宝儿微微颔首，自怀中取出一枚通体乌黑、药气沉凝的药丸，静静托于掌心。
“归心引？”萧衍认出来了。
“改良过的。”海宝儿将药丸递给他，“何家会派人来监视你，甚至会在你身上种下禁制。这枚药丸，能让你在三天之内假死。你的气息会完全消失，脉搏、心跳、呼吸——全部停止。就算何家的高手来查验，也查不出破绽。三天之后，你会自己醒来。”
萧衍接过药丸，攥在手心。
“这是你最后的底牌。如果何家逼你太甚，如果局面彻底失控——就用它。”
萧衍点头，将药丸收入怀中。
两人沉默了片刻。正厅外的夜风穿过门缝，吹得烛火摇摇晃晃。海宝儿忽然开口：“丁优墨为什么支持你？”
萧衍的脸色微微一变。他犹豫了一下，还是说了实话：“丁家的真正靠山，一直都是何家。”
海宝儿没有露出意外的表情。他只是点了点头，示意萧衍继续说下去。
“丁家能成为世俗望族之首，传承数百年而不衰，靠的从来都不是隐忍和超然。他们的真正靠山，是何家。八十年前，何家分出一支改姓萧，另一支就改姓了丁。丁家是何家在世俗的耳目，负责收集情报、结交权贵、渗透朝堂。”
海宝儿眉头微蹙：“丁优墨是当朝郡马爷，他的妻子是先皇的堂妹、今上的堂姑。他怎么说服她的？”
萧衍苦笑：“他没有说服她。武昀格根本不知道丁家的真正底细。丁优墨娶她以后，丁家才被何家重新启用的。武昀格至今以为，她丈夫只是一个想光耀门楣的世家子弟。”
海宝儿沉默了片刻。他想起丁优墨站在城门口迎接他时那张笑脸，那笑容底下藏着的，是数十年的隐忍和算计。
“丁优墨这个人，能用吗？”
萧衍想了想，摇头：“不可信。他帮何家，是因为何家能给他丁家想要的东西。如果他发现何家不行了，他会毫不犹豫地倒戈。可他不会倒向我们——他会倒向赢家。所以，在何天承死之前，不要相信他。在他死之后——”
“在他死之后，丁家也不可信。”海宝儿接过话，“这样的人，能用，不可信。用他的时候，要留后手。”
萧衍点头：“我明白。”
海宝儿站起身，整了整衣襟：“大都督，我要走了。记住我说的话——拖。拖到何天承死，拖到何家内乱，拖到天下人都看清何家的真面目。到那时候，才是你萧衍真正出手的时候。”
萧衍站起身，拱手行礼：“少主，保重。”
海宝儿点了点头，转身向门外走去。走到门口时，忽然停下来，头也不回地说了一句话。
“大都督，还有一件事——丁优墨的妻子武昀格，是陛下的堂姑。如果有一天，你不得不与丁家翻脸，请你看在她的份上，留丁优墨一条命。不是为了他，是为了她。一个被丈夫骗了几十年的女人，不该再承受丧夫之痛。”
萧衍沉默了片刻，然后郑重地点头：“我答应你。”
海宝儿没有再说什么，大步走出正厅，消失在院中。
另外一边，何家归墟境。何天承的指令，通过密信传到了何宝融和何庸手中。
同一时刻，同一内容，两封一模一样的密信，被两个不同的供奉，送到了两个不同的人手中。
何宝融在议事殿中拆开密信，只看了一眼，手就僵在了半空。信上的字迹苍老凌厉，是何天承的亲笔——
“屠宸安宗，清鼎承何。武朝以武立国，以战虐民，致使四海不靖，苍生涂炭。我何家取而代之，便要靖武朝之乱，靖四方之祸，靖天下之心。止戈为武，以德定邦，革除兵戈戾气，还世间海晏河清。今命你二人分路进击，各显其能。先达者，为‘靖’朝开国之君。后达者，辅之。何宝融负责对付海宝儿及其背后势力。何庸负责协助萧氏夺取武朝皇宫。钦此。”
何宝融将密信放在桌上，沉默了很久。
“先达者为君，后达者辅之。”他喃喃重复着这句话，嘴角浮起一丝苦笑，“老祖，你终究还是不信任我的能力，是要我们兄弟相争啊……”
他当然明白何天承的用意。老祖这是在下一盘大棋——让何家两个最有权势的人互相竞争，胜者为君，败者为臣。这样，无论谁赢，何家都能得到最强有力的领导者。可这盘棋的代价，是何家的内部分裂。
何宝融站起身，走到窗前，望着归墟境中那片永恒的云海。云海翻涌，灵泉瀑布垂落，一切美得像仙境。可他知道，这座仙境下面，藏着最深的暗流。何庸不会甘心当臣子，何涛也不会甘心当失败者的儿子。他们父子，一定会拼尽全力去争那个位置。
而他何宝融，也不能输。
他输不起。不是因为他贪恋皇位，而是因为他知道——何庸当了皇帝，何家就真的完了。那个人阴狠毒辣、不择手段，为达目的什么都能做出来。让他当了皇帝，天下苍生会变成什么样子？
何宝融转过身，走到殿角的一扇暗门前，推门而入。暗门后是一条狭窄的通道，通道尽头是一间密室。密室里关着一个人——萧智藏。
萧智藏蜷缩在墙角，浑身是伤。他的左臂还吊着夹板，胸口的绷带上有新鲜的血迹。听到门响，他猛地抬起头，像一只受惊的野兽，眼中满是恐惧和戒备。
“家……家主……”他声音激动。
何宝融站在他面前，居高临下地看着他。沉默了片刻，然后从袖中取出一枚疗伤丹药，扔给他。
“吃了。”
萧智藏接过丹药，犹豫了一下，塞进嘴里。药丸入腹，一股温热的气流涌遍全身，伤口开始以肉眼可见的速度愈合。他的脸色从灰白变成了苍白，呼吸也变得平稳了一些。
“萧智藏，你想报仇吗？”何宝融的声音平静得像在问一件无关紧要的事。