那一缕伪装成太初金光的黑丝，像条吃饱了的毒蛇，悄无声息缩回地底阴影深处。
广场上所有人的心神，全都被沙盘上剧变牢牢勾住，没有一个人察觉到刚刚那短短一瞬的致命偷袭。
地面震颤越来越明显，从一开始几乎难以察觉的微麻，变成连绵不断、顺着双脚往上钻的嗡鸣。门主城无数楼宇的檐角铜铃无风自响，叮叮当当响成一片，却不是清脆乐音，更像是末日将至的丧钟。
沙盘中央，荒古无人区的寂灭黑雾还在疯狂收拢。
原本铺展方圆数千里的灰雾海洋，如同被一只看不见的巨手攥紧，不断向内塌陷、压缩。越凝，颜色越深，从灰黑转为墨黑，最后近乎纯粹无光的一点，隐隐透出令人神魂战栗的毁灭气息。
“没错，目标就是镇界印！”
秦明目光锐利如刀，死死盯住沙盘，语速快而清晰，每一个字都砸在众人耳中，“幽衍之前长久蚕食，只是消耗镇界印的力量，让它在缓慢磨损中衰弱。现在它收束本源，是打算一击破印！”
苍玄握紧陨铁长枪，白金铠甲上灵光再起：“镇界印乃是此界本源重器，深埋荒古无人区最核心的‘沉渊台’，不是那么容易击碎。可一旦被它得手，界壁枷锁崩开，幽衍本体和它域外大军长驱直入，就算我们所有人拼到死，也拦不住。”
古天宇指尖飞快拨动沙盘灵纹，一道道警戒指令顺着全域灵讯网狂涌而出：“传令荒古防线全部军团！不计代价死守沉渊台外围！所有镇邪重炮调转炮口对准灰雾核心，只要寂灭之力一动，立刻集火！通知九域，无论之前立场如何，凡愿意守护界印者，天地门不计前嫌！”
传令灵符接二连三破空飞起，如同流萤四散。
可话音刚落，一名情报堂执事连滚带爬冲了过来，脸色灰败，声音都在发抖：“护法！坏了！荒古防线多处灵讯中断！东北段三座前沿要塞，完全失联！传讯玉符发出之后石沉大海，没有半点回音！”
“什么？！”古天宇眉头狠狠一挑。
“不是被寂灭之力摧毁。”执事急得额头青筋暴起，“要塞大阵完好，没有大规模打斗的灵力余波痕迹，斥候远远观测，城墙上甚至还有士卒站岗——就是不回消息，不听号令，如同死城！”
姜琳琳左肩的伤还在隐隐作痛，侵入血脉的邪毒时不时窜动一下，带来刺骨的麻意。她强压着不适，高大的身躯往前一站，重甲哗啦作响：“被策反了？还是内部有人封死了灵讯通道？”
“两种可能都有。”秦明沉声道，“但别忘了方才我们确认的事：最高层级的内鬼就在我们身边。要塞失联，很可能不是守军叛变，而是中枢发出去的命令，根本没有真正送到！”
这句话像一盆冰水，从头浇到所有人脚底。
灵讯是从天地门主城中枢发出，经由层层中继阵，送往各大要塞。如果内鬼手握中枢级别的权限，完全可以在灵讯离城不久，不动声色截留、篡改甚至替换讯息。外面守军收到的，也许根本不是“死守沉渊台”，而是另一套完全相反的指令。
“必须验证！”苍玄当机立断，“不能只靠灵讯。派一名可靠的高阶修士，走实体传送阵，亲自前往最近的‘裂风要塞’，确认情况！”
古天宇立刻点出一名忠心耿耿、很少接触中枢机要的统领：“罗骁，此事交给你。不要走常规灵讯中继路线，传送之后不要联络任何人，亲眼看清要塞状态，再用只有我和你知道的秘语传回来，不要使用公开信道！”
“属下领命！”罗骁抱拳，转身飞快奔向城内传送殿。
广场上的气氛压抑得喘不过气。登龙台七人分散站开，暗中以微弱的白金灵光布下一个松散警戒网，目光扫过四周往来的修士、执事、护卫。
门主城是天地门根基，数十万弟子居住于此，街道纵横，殿宇万千。谁能想到，那个足以搅动整个落荒界命运的黑手，就藏在这片灯火之中，灯下黑，最是凶险。
秦明表面紧盯沙盘，太初血脉却悄悄运转到极致。眉心印记不再放出耀眼金光，而是收敛成极淡的微光，一股几乎无法被侦测的细密感知流，如同无形蛛网，缓慢铺向整个中枢广场，再向外延展到附近几条街道、殿宇。
他没有声张。
一旦打草惊蛇，内鬼彻底隐匿，以后再想揪出来，难如登天。
就在感知向外扩散的时候，他后心某处，忽然传来一丝极淡的、若有若无的刺痒。
不是伤痛，不是寂灭毒素，而是……自己的本源被窥探的奇异感觉。
就像有一双眼睛，隔着一层薄纱，正在仔仔细细读取太初血脉流动的轨迹。
秦明心脏猛地一缩。
就是刚才！那道黑丝触碰印记的时候，对方不仅仅是采集样本，恐怕已经埋下了一道极隐蔽的感知烙印！
他不动声色，脸上神情没有丝毫变化，仿佛还在专心分析沙盘局势，心中却电光火石般复盘：
刚才广场上，所有人的站位、动作、视线。
姜琳琳、古天宇、苍玄七人、暗锋卫、传令修士……全都在视野之内。那道黑影不在明处。它来自中枢大殿的地底通道。
中枢大殿下方，是庞大复杂的管网：灵能导管、地脉通道、古老的阵基暗巷，自天地门建派以来就存在，很多通道就连当代高层都未必完全熟悉。平日里只有少部分负责维护大阵、检修地脉的执事出入。
“天宇，琳琳，苍玄阁下。”秦明声音压得很低，只有身边四五个人能够听见，“外面的防线我们照常调度，不要露出异常。我怀疑内鬼的据点，就在中枢地底阵道区。不要大规模搜捕，那样只会逼它鱼死网破，甚至可能引爆埋在地脉里的暗阵，危及整座门主城。”
“我的计划：我们分成两组，装作各自处理军务，依次离开广场，不要引起注意。由我引路，走少有人知的检修密道下去探查。暗锋卫不要大批跟随，太多人目标太大，挑选三个人，气息收敛，不带重型灵炮，只带短刃和镇邪符。”
姜琳琳眼睛一亮，强压肩背的痛楚：“我跟你去！论肉身抗邪，这里没人比我合适！就算内鬼布下陷阱，我也能扛第一波！”
“不行。”秦明轻轻摇头，“你身上寂灭烙印未除，一旦地底有邪阵，很容易被当成突破口，反而成为弱点。你留在明面上，继续主持全域调度，装作一切如常，这才是最重要的任务。万一我们久不回来，你立刻封锁整座门主城，启用最高戒严令。”
姜琳琳嘴唇动了动，知道秦明说得有理，只能重重一点头：“千万小心！要是不对劲，别硬拼，立刻退出来！”
“我也随你。”苍玄主动上前一步，陨铁长枪收在背后，白金灵光敛入铠甲，几乎不显，“登龙台对各类邪异本源、伪装秘术有不少记载，也许我能认出对方使用的手法。”
古天宇道：“我坐镇中枢，稳住所有政令流转，同时暗中核查近半年中枢权限变动记录——谁有机会长期接触最高级灵讯、地脉阵图、虚空锚定秘术，名单很快就能缩小。”
分工迅速敲定，表面上看不出半点异样。
片刻后，秦明、苍玄，加上挑选出的三名气息沉敛的暗锋卫，装作巡查城防，慢悠悠离开中枢广场，拐进一条行人较少的廊巷。巷道两侧古柏参天，光影斑驳。走到一处不起眼、立着“阵道检修，非请勿入”石碑的窄门，秦明取出一枚只有门主才持有的古朴玉钥，轻轻一旋。
咔嚓。
厚重石门向内滑开，一股潮湿、混杂着地脉灵气与淡淡腐朽味道的寒气扑面而来。
一条向下延伸的石阶，隐入幽暗。
“就是这里。”秦明低声道，“这条密道很少启用，记录上只用来检修最底层的地脉主节点，知道的人屈指可数。”
五人鱼贯而下。
越往下，光线越暗。墙壁上嵌着微弱的荧光晶石，提供勉强视物的光亮。四周布满密密麻麻、如同血管一般的灵能管道，淡蓝色灵气在管内缓缓流动，整座门主城的大阵根基，就在这庞大迷宫之中。空气安静得可怕，只能听见几个人轻微的脚步声，还有管道里灵气流动的细微嗡鸣。
地面时不时能看见一些陈旧的刻痕，是千百年间检修修士留下的标记。
走了大约百多级台阶，来到一个四通八达的地下枢纽。数十条通道向四面八方岔开，像一张巨大蛛网。
就在这时——
苍玄忽然抬手，示意大家停下。
他鼻翼微动（灵力感知代替嗅觉），声音细若蚊蚋：“前面，左前方第三条通道……有很淡的太初本源气息。但是不纯。混杂着一丝之前那跨界寂灭战将的空间味道。”
秦明眼底寒光一闪。
就是这里！
几个人放轻脚步，贴着管壁向前潜行。通道越来越窄，荧光晶石越来越少，到后来几乎全靠秦明眉心极淡的金光照明。
前方通道尽头，是一间不算很大的石室。
石室中央，悬浮着一枚半透明、如同蚕茧一般的光卵。
卵壳外层，金黑交错！
金色是秦明的太初本源，黑色是寂灭之力。两股力量本该天生相克，此刻却被一种诡异秘法强行糅合在一起，缓慢地旋转、交融。光卵下方，布设着一个极其精密、从未见过的法阵，阵纹细如发丝，扎根深入地底的地脉，源源不断抽取门主城本身的灵能供给光卵。
“它在复制太初血脉！”秦明心头巨震。
之前那一缕黑丝，目的不是简单采集样本——是借由样本，以地脉为炉，尝试人工培育伪·太初本源！
一旦成功，幽衍一方就会拥有可以对抗镇界印、净化禁制的力量，天地门最大的底牌，将不再独有。
石室之中，一道纤细身影背对他们，黑袍裹身，兜帽压得很低，完全看不清面容。她的双手在身前飞快结印，无数细如发丝的灵丝从指尖飞出，不断送入光卵之内。
“找到了……”苍玄握紧长枪，正要上前。
就在这一刻！
那道身影仿佛早有预感，没有回头，幽幽地笑了一声。女声清冷，带着一种近乎怜悯的嘲弄，在密闭石室里回荡：
“秦明，你果然很聪明。可惜，来得太晚了。”
嗡——！！
光卵猛地剧烈震颤！金黑交织的外壳裂开无数细纹，一股狂暴却极不稳定的力量汹涌而出！
更恐怖的是，整个地底迷宫突然震动！四面八方管道里的灵气疯狂逆流！
“不好！她引爆了地脉阵基的预留暗手！”秦明失声喊道，“快退！这里要塌！”
可是已经迟了。
轰隆隆隆——！！
头顶岩层发出恐怖的呻吟，碎石簌簌坠落。无数灵管爆裂，蓝色灵能像喷泉一样四下喷射，夹杂着缕缕漆黑邪雾。
那黑袍女子身形一晃，没有硬拼，身子化作一道极淡的黑影，顺着一条预先留好的隐秘缝隙，融入墙壁阴影，消失不见！
临走之前，一句话轻飘飘地传过来，在崩塌的轰鸣里清晰入耳：
“沉渊台，三刻钟后。镇界印，会自己碎的。你们，来不及了。”