从地底封印撤出来的路，比下去时难走十倍。
不是路难走，是人撑不住。
夜枭那条断臂是被人一刀劈在小臂上，骨头茬子都快戳出皮肉，霜针神魂透支过度，走两步就晃一下，石夯腰上那一刀深可见骨，断汐肩膀上的贯穿伤稍一用力就往外渗血，流萤好歹是五人里伤最轻的，可也只是相对轻。
姜琳琳自己更别提。
她那小半本源全灌进镇界神柱里了，两条粗腿像灌了铅，每迈一步都得咬着后槽牙硬撑。要不是她体格摆在那儿，换个体魄弱点的至尊，早就原地趴窝。
那层他们的灰雾就跟在身后不远处，不靠近，也不离开。
像条冷冰冰的尾巴。
这老小子，真就一路送到头呗。姜琳琳喘着粗气，用密语跟古天宇念叨，整得咱怪不好意思的。
别高兴太早。古天宇的声音从远处传来，带着一路紧绷到现在才松半口气的疲惫，他这是在做给九域所有将领看。他要让所有人都看见——你姜琳琳是真敢闯封印，真把灰雾压下去了。这事一旦传开，那些本来就被谣言忽悠着打仗的底层修士，心里那杆秤，就得重新摆一摆。
那他图啥？他自己拆的封印，还怕别人知道？
他怕的不是别人知道。古天宇苦笑一声，他怕的是——九域里有一半人，从一开始就不知道封印这码事。
这话点到根儿上了。
落荒界亿万生灵，谁也不知道自己脚底下压着一个上古大凶。九大界主世代把这秘密捂得严严实实，对外只说自己是守护者。可一旦封印松动、灰雾害人、界主不惜拆封印也要打仗这些事被捅出去——
九域的民心，当场就得炸。
混元这一手，与其说是给姜琳琳面子，不如说是他被逼到墙角之后，能做出的最聪明的一招：既然瞒不住，那就别瞒了，干脆把这个锅，半推半就扣到封印年久失修上，淡化自己主动拆封的事实。
至于你姜琳琳？你补了一根柱子，是好事，我地放你走。可剩下五根柱子呢？封印还是坏的，灰雾还是会冒，这场仗——还得打。
姜琳琳琢磨过味儿来，嘿了一声：合着这老狐狸是把自己当受害者演呢？
差不多。古天宇道，但他这一手，也等于把刀把儿递了一半给我们。
六人穿过残魂冲刷道，绕开三道正在巡逻的寂傀，终于从那条上古裂洞里钻回了地面。
碎星戈壁依旧是那副灰蒙蒙的死样子，可和来时比，空气里那股刺骨的死寂感，淡了不止一星半点。
古天宇就守在那块巨大陨石背后，一身黑衣早就被冷汗浸透了，看见六人连滚带爬出来，他二话不说，先掏出三瓶上好的疗伤丹分别塞给断汐和石夯，又扶着夜枭坐下。
能走不？他问。
死不了。夜枭咧了咧嘴，断臂已经被流萤临时用夹板固定住，疼得他直抽气，门主那一下拍飞那女修的时候，我就知道，今天这关，能过。
古天宇没接话，只把一块光幕递到姜琳琳面前。
光幕上是北疆战场的实时画面。
变化已经出来了。
九域联军那面裹着灰雾的封神大阵，原本像一堵移动的灰墙，压得南域万岳天罗阵节节后退。可就在半个时辰前，那堵灰墙上的雾，肉眼可见地稀薄下去。不是阵法撤了，是灰雾的源头突然小了。
前线的九域士兵最先察觉。
一个传两个，两个传十个。
咋回事？灰雾咋没了？
不是说灰雾是天地门放的吗？咋他们那边一补啥东西，雾就小了？
我老家青禾墟那边的人说，灰雾是从中央域方向飘过来的……
流言一旦开了头，就再也按不住。
九域联军的中军大帐里，九大界主已经吵翻了天。
赤焰界主周身的火焰忽明忽暗，一巴掌拍在案上：混元！你说！灰雾咋突然小了？！你不是说封印已经拆得差不多了吗？！
寒月界主白衣上沾着的灰渍，比前几日又多了几星。她声音依旧清冷，可眼底已经没了之前的顺从：混元，我早就说过，拆封是饮鸩止渴。现在倒好，仗还没打，自己手里最大的一张牌，先被人补了一根柱子。
其余几位界主神色各异，有愤怒，有惶惑，也有——隐隐的退意。
混元界主端坐主位，面无表情。
他当然知道发生了什么。
那根西北角的神柱，是他亲手花了三十年才蚀出一道大裂的。一夜之间，被姜琳琳用太初本源硬生生补上。这意味着他之前的布局，废了三分之一。
可他脸上没露出来，只缓缓开口：
吵什么。
一根柱子而已。封印有六根，补了一根，还有五根。
灰雾是小了，可只要我再蚀开一道裂缝，半个月之后，雾比之前还大。
姜琳琳以为她赢了？她只是抢回了一点时间。
他这话是说给其他界主听的，也是说给自己听的。
可帐下那几个界主，脸色并没有因此好转。
因为就在这时，帐外匆匆跑进一名传令兵，单膝跪地，声音发紧：
禀界主！西漠、北寒两路先锋营……哗变了！
满帐死寂。
什么意思？！赤焰界主猛地站起来。
西漠先锋营三个统领带着八千弟兄，拒绝继续向南推进。他们说……说他们不想再给一个拆封印、放灰雾的主子卖命。北寒那边更干脆，直接拔营了，说要回冰川老家守着自己的灵脉，不愿再打这种糊涂仗！
赤焰界主一掌把传令兵扇得飞出去老远。他双眼赤红，转头盯着混元：你听见了？！这就是你说的再蚀一道裂缝？！人家把咱们自己人的心，都蚀没了！
混元界主的指节，深深掐进了玉座扶手。
他没说话。
他知道，赤焰说的是对的。
姜琳琳这一趟地底之行，看似只补了一根柱子，实际上——
她把九域百万联军那层为苍生而战的皮，亲手扒了下来。
谁也不是傻子。
灰雾从中央域方向来，姜琳琳钻进地底补了一根柱子，灰雾就小了。前线的弟兄们离灰雾最近，谁是祸根，心里门儿清。
继续打下去，为谁打？为混元拆封印、放灰雾？
值吗？
——
碎星戈壁。
姜琳琳一行人的隐形飞梭已经升空，正在往陨星号停泊的虚空夹层赶。
她靠在舱壁上，一边吞丹药压本源的亏空，一边听古天宇分析情报。
西漠、北寒两军哗变，这还只是开始。古天宇把光幕往她面前一推，影巡司那边收到消息，至少有四路九域将领，秘密托人带话，想跟我们私下聊聊。他们不想再替混元卖命，可也不敢直接投靠过来——毕竟家里老小都在九域地界。
姜琳琳睁开眼，咧嘴一笑，东北腔里满是欣慰：
聊聊就聊聊。咱又不是不吃人。
你告诉他们三条：
第一，天地门不主动越界，不抢他们的地盘。只要他们自己的兵不往南压，咱们就当没看见。
第二，灰雾的真相，我们会通过商路、斥候，一点一点往九域民间散。他们要是有良心，就帮着把话往底下传。
第三——
她顿了顿，眼神沉下来。
告诉他们，封印这事，咱们补上了一根，可还剩五根。混元要是再敢拆，咱们就再去补。他拆一根，咱们补一根，看谁耗得过谁。
古天宇点头，把这三条原原本本记下来，又问：那北疆前线呢？胖子和秦明那边，要不要趁机推一波？
推个屁。姜琳琳摆摆手，万岳天罗阵是什么地方？是咱们家门口。人家真要敢冲，咱们就守着。现在九域自己内乱，咱们越动，越显得咱们有二心。就老老实实待在自家地盘上，让子弹飞一会儿。
让混元自己跟自己的人吵去。
飞梭穿出云层，远远看见陨星号那道熟悉的暗紫色舰影，静静悬在虚空夹层里。
舰内，秦明的传讯早就等在那里。
门主，你可算回来了！秦明的声音带着压不住的激动，北疆前线——九域那边退了！
姜琳琳挑眉：退了？
不是全军撤退。秦明道，是西漠、北寒两路主动后撤三十里，把战线正面让出来了。剩下几路，也在磨洋工，不再主动冲锋。封神大阵的攻势，至少弱了七成。胖子那边手都痒痒了，想出去追，被我按住了。
按得好。姜琳琳笑了一声，告诉胖子，让他把拳头收回来。这时候追，反而显得咱趁人之危。让弟兄们把防线守死，门儿别关，谁愿意来谈，咱就敞开了谈。
传讯那头秦明应了一声，又顿了顿，语气变得郑重：
门主，还有一件事。你进地底这些天，中央域那边……有一道残魂，借着灰雾减弱、封印波动的空当，从碎星戈壁西南方向溜出去了。我们的斥候追了一阵，没追上。
姜琳琳脸上的笑，慢慢收了。
残魂？什么成色？
不像之前那种没灵智的寂化怪物。秦明沉声道，斥候说，那残魂形体虽然模糊，可行动有章法，会绕开我们的警戒，会利用地脉缝隙。像是……像是有谁在背后指挥它。
古天宇在旁边一听，脸色瞬间变了。
他几乎是脱口而出：幽衍？！
——那个当年被陨星号钉了三个血窟窿、道基崩了三成、逃进南疆荒古无人区之后就没了音讯的半原始老怪物。
姜琳琳缓缓坐直身子。
她想起碎星戈壁石祠石碑上那行血红字——
若引寂灭为兵，先亡己身，再灭世界。无一人可独善其身。
幽衍当年败逃，走投无路。
这半年多，谁也不知道他躲在哪儿。
可如果，他真的钻进了封印裂开的缝隙里，借寂灭之力苟活，甚至……和底下那些诸天残魂搭上了线呢？
她沉默了很久，粗粝的东北腔一字一句砸出来：
传令下去。
南疆荒古无人区，全境戒严。影巡司加派三倍人手。
幽衍要是还没死——
她眼中寒芒一闪。
这回，咱不给他第二次跑的机会。
飞梭舱门地一声滑开。
陨星号主控室的冷光打在她魁梧疲惫的身上，把那一身还没擦干净的血污照得格外清楚。
北疆的仗，暂时松了。
可新的暗流，已经从地底深处，悄悄地、再次探出了头。