漫天黄沙渐渐平息，残余的沙魔尽数覆灭，戈壁滩上铺满破碎的沙魔残躯，阵地再次变得狼藉残破。
大战落幕，所有人满身黄沙、满脸疲惫，衣衫破损、浑身带伤，却没有人率先休息。
大家默契分工，有人清理战场残躯，有人修补破损阵地，有人帮扶受伤同伴，有人清点剩余物资。
林石头坐在战壕边缘，任由同伴帮他清理后背的伤口，黄沙混着血迹，刺痛难忍，他却只是微微咬牙，抬头望向远方荒芜的戈壁。
烈日依旧灼灼，风沙依旧肆虐，这片土地毫无柔和可言，可他们这群凡人，偏偏要在滚烫炼狱里，守住这一方山河不失。
而相比于北疆的孤寂、西线的燥热，墨城东边的大河防线，更是潮湿泥泞，水患与妖魔并存的凶险之地。
...
墨城东面毗邻大河，河道宽阔、水流湍急，常年水汽氤氲、水雾弥漫。
大河深处滋生大量水栖妖魔，它们潜藏在深水暗流和滩涂沼泽之中，擅长夜间偷袭涉水围杀。
且水系妖魔自带毒瘴水汽，常年侵蚀阵地，让东线大河防线常年潮湿阴冷、瘴气弥漫。
大河防线的凶险，不在于正面强攻的惨烈，而在于无孔不入的阴毒与常年累月的消耗。
水汽瘴气侵蚀人体，常年驻守此处的守军，大多患有风湿、咳喘、皮肤溃烂等顽疾，人人身上都带着久治不愈的旧伤。
驻守大河防线的，大多是中年妇女与年长老兵，他们体力不如青壮，体魄不如西线守军坚韧，却凭着细致耐心与顽强毅力，死死守住这条临水天险。
清晨水雾最浓之时，五十岁的老妇人苏晚娘，已经带着几名妇人开始了一日的值守工作。
苏晚娘驻守大河防线几年，丈夫、长子皆战死在河畔血战，家中仅剩年迈老母与年幼幼女。
本该归家安稳度日的她，却选择接过亲人的守土之责，常年扎根河畔阵地，日复一日清扫瘴气，照料伤员。
大河两岸的阵地，常年被河水浸泡，泥土松软泥泞，河堤壁垒极易坍塌破损，妖魔擅长借着水势突破防线，从滩涂死角潜入阵地后方。
因此，大河防线的值守，最是繁琐磨人，需要日复一日排查河堤、清理芦苇荡、疏通排水暗道、净化瘴气水雾，杜绝一切潜藏隐患。
天刚破晓，河面水雾蒸腾，白茫茫的水汽笼罩整条河道，视野模糊不清，只能听见湍急的水流声哗哗作响，夹杂着水底妖魔细微的游动声响，隐隐约约，令人心悸。
苏晚娘穿着沾满泥点的防水布衣，裤脚高高挽起，赤足踩在冰冷泥泞的滩涂之上，脚底沾满黑泥，冰凉的河水漫过脚踝，刺骨的湿冷顺着双腿蔓延全身。
她手持长长的竹篙，缓缓拨开岸边浓密的芦苇丛，细细排查每一处死角。
芦苇丛幽深茂密，是水魔最喜爱的藏身之地，叶片锋利割人，水汽潮湿腐臭，里面布满蚊虫瘴气，稍不留意，便会被潜藏的水魔突袭。
苏晚娘眼神沉稳锐利，多年的驻守经验，让她熟知每一处芦苇荡的死角、每一段河道的暗流、每一处阵地的隐患。
她动作轻柔却精准，竹篙一点点探入芦苇深处，拨开层层枝叶，仔细排查潜藏的妖魔踪迹。
遇到松动坍塌的河堤，她便俯身弯腰，徒手挖掘湿泥，搬运石块加固河堤，粗糙的双手常年浸泡在泥水瘴气之中，皮肤溃烂是常有的事。
“这边暗道被淤泥堵了。”
苏晚娘直起身。
“大家分工疏通，暗道不通，积水淤积，瘴气会更重，夜里水魔更容易上岸。”
几名妇人应声而动，默契分工，有的清理淤泥，有的疏通水道，有的捡拾碎石加固岸边壁垒，没有一人偷懒懈怠。
她们大多失去过亲人，见过河畔血战的惨烈，深知这条大河防线的重要性。
这里是墨城东部的屏障，一旦河堤失守，水魔沿河上岸，后方百姓将无一生还。
忙碌间，河面水雾骤然翻滚，原本平缓的水流突然湍急汹涌，水下暗流涌动，一股阴冷的水汽扑面而来。
“有水魔上岸了！”
有人低声警示。
水雾之中，数头通体湿滑、长着獠牙触手的水魔，顺着暗流悄悄爬上滩涂，躯体沾满泥水，带着浓烈的腐臭瘴气，悄无声息朝着阵地摸来。
它们体型不大，却毒性极强，触手沾染便能腐蚀皮肉，寻常士兵不慎中招，很快便会毒气缠身、失去战力。
驻守河畔的老兵立刻提刀上前，正面格挡厮杀。
水魔灵活诡谲，在泥泞滩涂上辗转腾挪，很难精准斩杀，缠斗片刻，一名老兵不慎被触手扫中手臂，肌肤瞬间泛起乌黑毒斑，剧痛难忍，手臂僵硬麻木，再也握不住战刀。
苏晚娘见状，立刻快步上前，从随身布包中取出常年备好的解毒草药与净化符箓，快速敷在老兵伤口之上。
这是她十余年驻守摸索出的土法，结合军中符箓，能快速压制水魔毒气，缓解伤势。
她一边帮老兵处理伤口，一边轻声安抚。
处理完伤势，她转身捡起老兵掉落的战刀，虽身形单薄、年岁已高，却依旧稳稳握刀，配合其余士兵围剿残余水魔。
没有凌厉招式，没有惊天威能，只有最朴实的劈砍、格挡、斩杀。靠着日积月累的战斗经验，她精准预判水魔动向，一次次避开刁钻攻击，稳稳斩杀近身魔物。
血战落幕，滩涂之上残留着水魔的残破躯体，泥水混杂着淡淡的血腥气与腐臭气息。
苏晚娘的衣衫沾满泥水污渍，手脚冰凉，膝盖沾满泥泞，旧疾复发的腰腿隐隐作痛，却只是轻轻捶打两下，便转身继续清理战场、加固河堤。
白日里，她们清扫瘴气，夜幕降临，她们轮流值守河畔，盯着漆黑幽深的河面，警惕着随时可能上岸的水魔。
这群温柔的妇人，本该在家操持家事、抚育儿女、安度岁月，却在乱世之中，放下温柔琐碎，拿起守护之责，以孱弱之躯，镇守凶险河畔，用温柔与坚韧，筑起一道不垮的防线。
日头渐渐西斜，晨光化作暮色，一日的鏖战缓缓落幕。