东京城外的会庆观是个清修道观，比不得那些会研究法术、炼丹的同门，香火非常清淡。闻听秦湛掌柜前来，李湘月只身迎出了观门。
秦刚站在那里抬眼看去，只见迎面走来的女冠道士，青丝挽髻，仅以一根木簪固定，再简单覆了一块逍遥巾，身着的浅紫纱褐也略显旧色，而其脸上，早就没有了当年的粉黛修饰，可略显苍白的面容中，却似乎一直保持着未老的冷艳之色。
八年未见，没有了印象中的风尘笑颜，却未磨去眼底的温婉风骨。褪去风月场上的玲珑剔透，却添了几分潜心修行的疏离淡泊。
素衣萧然的李湘月，正待向熟悉的秦湛招呼，却随着对方眼神的示意，抬眸扫向他的身旁，待看清来人面容的刹那，平静无波的眼底，骤然掀起一层微不可察的波澜。
来人竟是秦刚！
八年来，她在此潜心修行，从最初以为他已身遇罹难而为其虔心超度、到之后欣闻他大难不死而日夜祝福，再至这几年的静心修行之中，却是不断听到他执掌东南、复理平夏、威震朝野、又位列王侯，成为了大宋举足轻重的天潢贵胄、朝堂重臣。而她终究都能保持着同样的平静。
在她的内心，早认为再大的波澜起伏、凶险交杂，都无法影响到她看破红尘的决心。之所以接受秦湛的布施，一是生存需要，二也是向秦湛要求，不要去透露自己的消息以影响到秦刚。
因为她深知，在秦刚的身边，早有那位李家小娘，与他那般才貌绝配，更有这么多年的生死之情。尤其是听闻了他俩在流求大婚迎娶、又在西北的联璧传奇，心底既有由衷的欣慰与欢喜，也藏着无人知晓的酸涩与落寞。
李湘月坚信：当年自己的一时侠义，能够换来他今日的青云万里，已是最好结局。如今，她已是一介出尘道姑，早无红尘牵绊，再无半分可能与他牵扯羁绊。心底深藏多年的那点朦胧爱慕、年少情愫，从始至终，皆是无根之缘。
念头起落不过瞬息，眼底翻涌的细碎波澜便迅速平复，她敛衽垂眸，身姿端肃，依着道门礼数浅浅一拜：“贫道见过秦王爷、秦掌柜。”
“湘月姑娘，别来无恙。”秦刚语声温和，带着几分感慨与惋惜，“久未问候，是某的失礼，今日特来陪罪。”
会庆观门口。
李湘月先是一个侧身，转而走在了前面，她没有回头看身后人，将心底那点蛰伏多年的爱慕与牵挂，在这一步一步的行走间严严实实地彻底压下。
秦刚抬步跟上，而秦湛却知趣地留在了门口。
一间简洁得无法再简洁的清修室，仅一案一座，墙上无画，案上无物。
李湘月静静看着眼前风光无限的故人，心中五味杂陈。欢喜他终得凌云之志，惋惜二人终究殊途陌路；感念当年赤诚相遇，怅恨如今世事无常。千般情绪翻涌，最终只化作此时的一片淡泊：“王爷功成名就，福泽深厚，便是最好。贫道今日得见，心存欢喜，身陷方内，乃是修行不足，是当自责。”
秦刚闻听，心有歉然，却又不知如何开口。
李湘月指了一下室中唯一的那个坐垫道：“清修之处，怠慢了王爷，烦请委屈就坐，稍等片刻。”说罢便转身进了内室。
秦刚一时不解，却是依言坐下。
转而抬头却是惊谔不已，再次出来的李湘月怀中竟然多了一只琵琶。
那琵琶木色温润，琴身古朴，弦丝略有磨痕，显是常年弹奏、爱惜至极之物，并非道观清修该有的法器雅物。
不待秦刚发问，她将琵琶轻置怀中，指尖轻轻抚过琴弦，低低开口，声音轻得像风，却字字坦荡，不再刻意遮掩心绪：“凡心不逝，皆因凡物。此琵琶伴我逾十年，一直不舍丢弃。想来为的便是今日一见。”
李湘月的唇角掠起一抹极淡的怅然笑意，语气决绝又温柔：“既是机缘，亦是羁绊，今日便为王爷再作一次弹唱。自此之后，此曲、此器、此缘，尽数归尘，再无牵绊。”
话音落定，她便一手扯去了头巾，脸上突然绽现出久违的媚然笑容，而怀中琵琶也在手指的颤动拨弹之下，流出阵阵动听的旋律。
正是秦刚当年授她的那首《水调歌头·明月几时有》的现代曲调。
此调初起清幽平和，渐渐婉转低回。她的嗓音清寂温柔，伴着弦声轻轻唱和，字句清澈，却藏着数年无人知晓的惦念、隐忍、怅惘与遗憾。青灯孤寂、默默遥望、爱而不得的心事，尽数融进一曲歌声之中。
明月依旧，人事全非。当年微末仕途的少年，早已登临高位、威震天下；当年明艳仗义、倾心暗许的女子，早已褪尽繁华、遁入空门。一曲旧调，唱尽错时相遇、无缘相守的宿命。
秦刚静坐聆听，眼底微动，心绪翻涌。他听得出来，这歌声绝非刻意卖弄技艺，每一个音符皆是真情流露，是她压抑深埋于心底的爱慕与不舍，温柔又苍凉，克制又滚烫。
一曲终了，余音绕院，久久不散。
未待余音散尽，李湘月指尖再转轴调弦，曲风一转，清寂渐浓，凄婉淡然，却是最早的那曲《送别》，唱出了无比落寞苍凉的情怀。
长亭古道，芳草碧天，不是旧时望月的怅惘，而是今宵真正的执手诀别。
每阙歌词之间，李湘月足间转动，身姿宛转，如飞天神女般摇曳不定，其歌声低哑，眉目含情，一颦一笑望向秦刚的，尽是她数年守望深藏于心底的所有衷情。
秦刚也是男人，虽然并未对李湘月有过觊觎之心，但是对方毕竟是曾享誉京师的头牌歌女，而今日突然奉上了如此直白显着的深情直述，一时间他竟有点后悔今日相见的决定了。
好在最后一缕弦音随风消散，修室之中彻底归于寂静。李湘月垂眸怀抱琵琶，静立良久，肩头微凝，眼底一层薄薄的水光悄然褪去，再无半分波澜。方才所有的动情、怅惘、柔软，尽数收回心底，重归一片清宁。
她缓步走到秦刚面前，跪坐于前，双手平托琵琶郑重递出，姿态端肃，语气坦然无憾：“此琵琶伴我十八年，今日曲终，凡心尽了，尘缘尽结，此物原赠予王爷。至此，世间再无李湘月，唯有会庆观女冠。明月时时有，送别于今日，我自此便就了断最后的红尘念想，潜心修道，再无牵挂。”
秦刚抬眸望着她澄澈无求的眉眼，望着这把载满隐秘情愫的旧琵琶，心中百感交集，酸涩、感念、惋惜之情交织缠绕。自己却是一句话也说不出口，只得伸手接过琵琶，琴身余温未散，犹存她的指尖温度。
眼前的这位女子，对他爱过、等过、守望过，却始终清醒克制，不求名分、不求相守，只在尘缘尽头，为他弹尽最后一曲，赠尽最后一物，而后干干净净、彻彻底底，告别红尘，归于清寂。
初夏的微风拂过观院，落花轻颤，铜铃叮咚。
一曲终红尘断，一器赠余生安。
两人无语，再次走过了道院庭树之下，只是与来时方向相反，一直行至门内的最后一步时缓缓停住，竟是不约而同地相互一揖。
夏风再起，一俗一道，一盛一寂，咫尺相对，却仿佛从此开始隔开漫漫红尘、万丈山河。
观门外不远处的树荫之下，等候着的秦湛伸手制止了正准备过来的护卫，让他们继续留在原地等候。
李湘月垂下眼帘，以非同寻常的平静之声作别：“王爷此去，必是大鹏展翅、扶摇万里。身边自有清照妹妹相依，当得同心协力，比翼双飞。贫道在此静心遥祝。”
所有深藏的心动、默默的守望，最终化作了一句分寸得体的疏离道别。
秦刚喉间抖动，终究未能说出其他，而是丢下了一句“保重”之后，转身离去。
秦湛赶紧带人紧紧跟上，原本他是守在门口，开始听到观内隐约传出了琴声曲调，还以为自己撮合的好事已成，便喜滋滋地退到门外的护卫那里。
但却没有想到，才这么短的时间，秦刚就出来了，而且见到他胳膊下的那把旧琵琶，犹豫了好一会儿，才开口问：“这，琵琶，我来帮着收好？”
“哦。”秦刚转手递给他，顺势回头望向道观，那里早已闭上了观门，便叹气说道，“事情也是你引出来的，东西还就交你收好。”
秦湛接过琵琶，口气略有点尴尬：“我，引什么事了？”
秦刚一边下山，一边淡淡说道：“湘月是个极聪明的姑娘，她有情，但知止礼。若无外界影响，她必能清修养心。你作为故人，布施便可，可她关心我的消息如此详尽，必都是你透露的，这还让她如何修行？”
“既有情，何必止心修行？十八叔，我告诉你，这湘月姑娘虽是京城官妓，却是出了名的清倌人。她做头牌时，多少达官贵人想花重金买她的梳拢，却都她拒绝。之后为自己赎了身，只在楼里做掌事，也是为了你啊！”秦湛索性就把话说明白了，“官府断了她的生路，有钱人家还愿意娶她做妾，过的也是富贵日子，但她宁愿选择去道观里做清修女冠。所以我才
帮着十八叔你出手资助，这次原来带你过不……”
“想着带我来了后怎么？是直接带回杭州做个妾室？还是收在这里做个外室？”秦刚转头看向他，直直地问道。
“想必这两个，湘月姑娘都是愿意的。”秦湛小声咕哝道。
“所谓两情者，自然是指两人情意。我与湘月姑娘相识于京师，感其真诚，先后赠其两首好曲，也算助其成名，大家便是好友。之后她为我奉牌高鸣不平，此亦是大义，当以礼回之，非以情偿之。诚如你所言，此时我已贵为郡王，她若重回红尘，欲随我回杭为妾，那与先前在这京城里的富贵人家妾室有何区别？”
“那，那，那她总不成想着做正室吧？”
“唉，曾经沧海难为水！如此便就是湘月姑娘的出家本心吧！”
秦湛此时应该是听明白了，他低头看了看手中抱着的琵琶，无奈地说道：“可惜了湘月姑娘的一片痴情！”
秦刚摇摇头，说道：“两人相悦相守，并非只是有情即可，否则要是以我当前的权势地位，见到一个有情的就收一个，见到一个有意的就纳一个，那就成什么样了？”
“哼，像十八叔这样的男子，就算三妻四妾的，也正常啊。说来说去，还是我十八婶有手段，管束得紧罢了！”
哪壶不开提哪壶，秦刚决定吓唬一下他，便正色道：“好啊，我回去就跟你那婶子坦白，最重要的便就承认这事是你撺掇的！”
“别呀，十八叔，损人不利己的事情可做不得啊！”
“哈哈哈哈！”
山路上飘过一阵爽朗的笑声。
行走中的秦刚此时的心底，却不知为何，突然就闪过了王文姬、耶律南仙的面容。
毕竟对于李湘月，他尚且还能保持着彼此两不相欠的心理优势，但是现在想到的这两名女子，一人对他有着救命之恩，一人对他有着舍取义身之情，而且与她们二人相处时间甚久，究其心底，他也不敢绝对地说对她们毫无情意。
更何况，就像刚才秦湛所提的那样，这本身就是一个允许一夫多妻的时代。
此时此刻，他再想起之前对两人的拒绝，对于自己纯粹情感的坚守。一时之间，竟也说不清自己是做对了？还是做错了？
“女人，会影响我拔剑的速度！”在些许的犹豫不决中，秦刚还是突然找出了后世互联网上的一句名段子为自己辩解。
声音虽小，但是如此精辟入髓的话语，还是一句不漏地被秦湛听进了耳朵，他一字一字地咀嚼、品味，结果是越品越觉得有理，越品越是钦佩不已。
“难怪十八叔能做成大事！”秦湛想起前几日还在犹豫是否要再纳一房小妾，“反倒是我，把心思花在这上面，难怪越来越不进步了，我真得注意，拔剑的速度不快啊！”
秦刚在京城多留的几日也没得闲，安排在军器监里的探子发回了重要的消息：有两拨人都在密集活动，想要获得目前刚刚取得显着进展的青铜火炮工艺方法。
这两拨人，自然一拨是契丹人，一拨是女真人。
实话实说，这个时代的谍探水平实在是差劲，包括跑到军器监门口附近茶摊上打听事情的人，都是那种一听就浓郁得不得了的契丹口音。
当然，导致如此差劲的更重要原因在于，此时大宋官府，根本就没任何反谍探意识。契丹人这种粗糙得令人发指的谍探手段，再加上自古以来无坚不摧的金银大法，没过多久，负责保管监内各房工程图纸的监丞，就被他们拉拢，三千贯钱成交了青铜火炮铸造的全部图纸。
“十八叔，时间、地点我们都掌握了，可以抓个现行，交给开封府。”
“我们又不给开封府当差，抓什么人？随他们去。”秦刚一笑，“就军器监的这种青铜火炮图纸，在我流求都是七八年前的过时技术了。契丹人愿意花三千贯来买，也真难为他们了。咱不挡人财路，让他们交易。”
“哦！”虽然不是太理解，秦湛也不以为意，“还有一拨人挺小心，本来我们真没发现。不过好说不说，他们用的是关北商社的名头！”
关北商社因为唐礼，而被查出背后的真正东家是女真人的黑龙阁。
关北商社的手段可以说相当专业，它聘用的人员都是宋人，这些年也在老老实实地做着普通的贸易生意。包括这次谋取火炮图纸，他们先拿出一批优质的倭国铜料的单子，表示愿意低价卖给军器监，在与监丞下面的监管当公事接触时，再以需要提前了解铸造成品的相关数据为由，几乎没花一文铜钱，就拿到了这些图纸。
“可别便宜这商社，找人提醒一下军器监的人，”秦刚笑笑道，“契丹人花了三千贯才拿到的东西，关北商社这里也得一视同仁，同样的价格一文钱也不能少。”
“那倒是，这些钱都是要进他们私人口袋的，只要一提醒，一定会上心。”秦湛应下后想想还是有点担心，“只是，火炮图纸都卖给了他们，就不担心这技术失控吗？”
“青铜火炮本来就是落后的技术，而且它的关键不在于图纸，而在于成本！一门火炮上万斤，我就担心他们有了图纸舍不得造呢！真有打仗的那一天，同样的火炮，他们用铜，我们用铁，你觉得呢？”秦刚简明扼要地点破了其中的要点，“这件事本身并不重要，重要的是，一个青铜火炮，就可看出这京城像个四处漏风的筛子，是个没有任何秘密的城市。”