曹操站起身，走到舆图前，目光落在并州方向。
那里，是刘封的地盘。
“刘封……”他喃喃道，“此人雄才大略，非池中之物。若任其坐大，早晚必成心腹之患。与其等他来打我们，不如我们先联合起来，防备他。”
他转过身，看着荀彧和程昱：“文若，仲德，你们以为如何？”
荀彧沉吟片刻，缓缓道：“主公，加入联盟，利大于弊。一则，可借此机会与各方势力建立联系，互通情报；二则，可借助联盟之势，增强自身实力；三则，可让袁逢、袁术等人放心，不至于在背后捅刀子。”
程昱也道：“文若说得对。主公，加入联盟，并不等于要与刘封为敌。只是表明态度——我们不惹事，但也不怕事。刘封若敢来犯，我们也不是孤军奋战。”
曹操微微颔首：“既如此，便答应他们。”
他顿了顿，又道：“文若，你替我修书一封，回复父亲。就说我愿加入联盟，与各方共进退。”
“诺！”
……
冀州渤海，袁绍行辕。
袁绍坐于正堂，手中握着叔父袁逢的密信，嘴角勾起一丝笑意。
他年近四旬，面容清癯，眉目间颇有几分儒雅之气，但那双眼睛却深邃如渊，不时闪过精明的光芒。作为袁氏长房的嫡子，他自小便被寄予厚望。黄巾乱起后，他在渤海招兵买马，如今已拥兵五万，粮草充足，成为河北举足轻重的一方势力。
“叔父来信，”袁绍将信递给谋士逢纪、审配，“说要在暗中组建一个反秦王联盟，邀请我加入。”
逢纪接过信，看罢，拱手道：“主公，此乃天赐良机。秦王刘封势大，若任其坐大，早晚必吞并河北。主公若能加入联盟，便可与各方势力联合，共同制衡刘封。”
审配也道：“正是。主公，刘封在并州屯田练兵，对冀州虎视眈眈。若不早做防备，恐遭其害。”
袁绍微微颔首：“你们说得对。刘封此人，野心勃勃，不可不防。回复叔父，就说我愿加入联盟，与各方共进退。”
“诺！”
……
豫州汝南，汝阳城。
袁术坐于正堂，手中握着叔父袁逢的密信，哈哈大笑。
“反秦王联盟？好！好！好！”他一连说了三个“好”字，将信递给杨弘，“叔父果然深谋远虑。刘封那厮，仗着有几分功劳，便目中无人。如今咱们联合起来，看他还能嚣张到几时！”
杨弘接过信，看罢，拱手道：“主公，加入联盟，确实有利于制衡秦王。只是……主公与曹操素有不和，若与他同在一盟，恐生嫌隙。”
袁术冷哼一声：“曹操？他算什么东西？一个阉宦之后，也配与本将军联盟？不过……叔父既然开了口，本将军也不能不给面子。加入便加入，但本将军不会与曹操合作。”
杨弘暗暗叹息，却不敢再劝。
“回复叔父，”袁术摆手道，“就说本将军愿加入联盟，但有个条件——联盟之中，本将军说了算！”
“诺！”
……