洛阳，司空府。
袁逢坐于主位，面色凝重，手中握着一份刚从并州送来的密报。
曹嵩坐于客位，花白的胡须微微颤抖，浑浊的老眼中满是忧虑。他虽已年过花甲，但在这风雨飘摇的时局中，仍不得不为曹氏的存续殚精竭虑。
“太仆，”袁逢放下密报，声音沙哑，“并州的消息，你都看了。刘封在并州大肆屯田练兵，短短数月，已得精兵八万，粮草两百万石。再加上他西方的兵力，若任其坐大，不出三年，天下将无人能制。”
曹嵩叹了口气：“司空，刘封势大，老夫岂能不知？只是……如今朝廷能倚仗者，唯有刘封。若与他翻脸，朝廷如何自处？”
袁逢冷笑一声：“倚仗？太后倒是想倚仗他，可他刘封领情吗？他在并州自成体系，对朝廷的诏令阳奉阴违。名为藩王，实为割据。这样的人，还能倚仗？”
曹嵩沉默。
袁逢站起身，走到窗前，望着窗外纷飞的海棠花瓣，缓缓道：“曹公，你我相交多年，有些话，老夫便直说了。”
“司空请讲。”
“刘封势大，非一朝一夕所能制衡。必须联合天下诸侯，共抗秦王。”袁逢转过身，目光如炬，“老夫欲暗中组建一个联盟，将凉州董卓、兖州曹操、冀州袁绍、豫州袁术、益州刘焉、徐州陶谦等各方势力联络起来，共同制衡刘封。”
曹嵩心中一震：“司空，这是……”
“放心，不是要他们明着与刘封对抗。”袁逢摆手，“老夫只是希望，他们在暗中联合，互通声气，互相支援。刘封若敢轻举妄动，天下诸侯可共击之。”
曹嵩沉吟片刻，缓缓道：“司空此策，倒是不错。只是……这些诸侯各怀异心，能真心合作吗？”
袁逢冷笑一声：“各怀异心？正因各怀异心，才更容易合作。刘封是所有人的威胁，只要他们知道这一点，就不愁他们不答应。”
曹嵩微微颔首：“那……老夫能做些什么？”
袁逢看着他，眼中闪过一丝深意：“曹公，令郎孟德，乃当世英雄。他在兖州经营得有声有色，若能加入联盟，必能成为制衡刘封的重要力量。老夫希望曹公能修书一封，劝孟德加入。”
曹嵩沉默片刻，缓缓点头：“老夫试试。”
“好！”袁逢抚掌笑道，“有曹公相助，此事可成大半。”
……
数日后，兖州昌邑，曹操行辕。
曹操坐于正堂，手中握着父亲曹嵩的密信，面色平静，看不出喜怒。荀彧、程昱分坐两侧，静静等待。
“父亲来信，”曹操将信递给荀彧，“说袁司空有意组建一个反秦王联盟，邀请我加入。”
荀彧接过信，快速浏览，眉头微皱：“反秦王联盟？袁逢这是要做什么？”
曹操冷笑一声：“还能做什么？刘封势大，袁逢怕了。他想联合天下诸侯，共同制衡刘封。”
程昱沉吟道：“主公，此事利弊参半。加入联盟，可与各方势力互通声气，共同应对刘封。但若加入，便等于承认刘封是共同的敌人，日后恐难两全。”