使者如蒙大赦，仓皇而出。
帐中，诸将纷纷请战，群情激愤。陈烈却摆了摆手，示意众人安静。他转身回到案后，闭目沉思。
哥伦布舰队封锁江面，刘表残军死守城池，两线夹击，确实是个麻烦。水师精锐虽在，但若与西洋舰队硬拼，即便取胜，代价也必惨重。而且粮道若被切断，大军就有断粮之危。
“元绍，你有何计？”陈烈睁眼，看向裴元绍。
裴元绍金羽扇轻轻敲着掌心，正欲开口——
又一传令兵疾步入帐，单膝跪地：“报——主公！孙权派人押送一人前来，说是……说是刘表之子，刘琦！”
陈烈瞳孔微缩，霍然抬头！
刘琦？！
刘表的长子，荆襄的合法继承人，被孙权抓了？
……
城破那夜，火光映红了半边天。
喊杀声如同潮水般从四面八方涌来，城墙上的守军或死或降，街道上到处是溃散的败兵和躲避战火的百姓。刘表残军最后的抵抗，正在被陈烈的铁骑一寸寸碾碎。
刘琦是被亲卫从床上拖起来的。
他正在发烧。连日守城，他虽未被父亲安排上阵，却也在城内奔走安抚军民，累得旧疾复发。城门告破的消息传来时，他正裹着被子打寒颤，一只滚烫的手死死攥着被角，听到震天的喊杀声，猛地睁开眼，眼中满是惊惧。
“少主！快走！城破了！”
亲卫队长陈虎一把将他从榻上拽起，也不顾他身上的高热，直接往他身上套了一件布甲，便要架着他往后门冲。
刘琦踉跄着站起来，头昏目胀，眼前发黑，他听到外面的声音越来越近，那是马蹄声，是刀兵碰撞的金属声，还有——惨叫声。
“父……父亲呢？”他声音嘶哑，因为高烧而干裂的嘴唇动了动。
陈虎没有回答，只是架着他往外冲。刘琦透过缝隙，看见院中横七竖八躺着几具亲兵的尸体，鲜血流了一地，在火光中泛着暗红的光。
他懂了。
父亲……恐怕已经自顾不暇。或者，根本就没想起他。
这个念头像一根冰针，狠狠扎进刘琦滚烫的胸腔。他从小就知道，父亲偏爱次子刘琮，因为刘琮是继母蔡氏所生，而蔡氏背后有荆襄大族的支持。他刘琦，不过是父亲前妻留下的、体弱多病的、碍眼的长子罢了。
“少主！这边！”
陈虎带着七八名忠心耿耿的亲卫，护着刘琦从后门冲出，沿着小巷向北逃去。火光照亮了街道，到处是溃兵和逃难的百姓，哭喊声、惨叫声、马蹄声交织在一起，如同一场噩梦。
刘琦跑了不到百步，便觉得胸肺如同火烧。他本就体弱，连日劳累加上突发高热，此刻每跑一步都像是踩在棉花上。他大口喘息着，喉咙里发出拉风箱般的嘶鸣，额头滚烫，冷汗却如浆水般涌出。
“少主！坚持住！前面就是北门了！”陈虎一边搀着他，一边嘶声喊道。
可就在这时，身后传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声断喝：“前面那人！站住！”
刘琦心头一紧，回头望去。
只见一队骑兵冲破巷口的火光，为首一人身披玄甲，面如冠玉，碧眼紫髯，手持一柄染血的军刀——正是孙权，孙仲谋！