几盏破旧的风灯嘎吱嘎吱地摇晃。
光影昏黄闪烁，将“济慈堂”几个黑沉沉的大字勾勒得如暗伏在空中的鬼魅。
臭味越发令人窒息作呕，盼妤烦躁地关上帘幕。
这股郁气出自对薛纹凛行为不可控的愁绪，出自对他安危的忧惧。
她略仓皇侧目，目光自然落到他腰侧，隐隐为自己未雨绸缪而庆幸。
一种无计可施之下，徒劳的自我安慰罢了。
盼妤从来不敢卸下他的兵器，尽管老谷主数次耳提面命，直言薛纹凛早已不适宜再轻易动武——
凭他那“天大地大我最大”的脾气，又有谁能撼动他的决定？
但凡想到自己也无法免俗，这股郁气自然而然地变得浓烈汹涌起来。
“我也去。”
薛纹凛就着温茶草草自行服了药，咽下去时特地侧过身似还有意避着自己，想来，是怕她缠在后头啰嗦。
人已经蓄势待发，偏生经不住她徒然冒出来一句。
薛纹凛竟只思考了一瞬不到，钻出去前点头同意。
她精神一振，屁颠屁颠跟来上去。
下车后感受的氛围格外逼仄，赤爵卫精锐或隐或藏在稍外围，白虎营清一色玄色金纹长袍，将他们三人团团围拢。
般鹿拦在所有人跟前，面向“济慈堂”大门伫立。
“济慈堂”是薛棠积累贤名之地，又是这个薛棠……
以近来交遇的频率，很难不让她对此人产生兴趣——揣度、怀疑和敌意。
并无一桩是好的。
门板被般鹿挥出蕴藏内力的一掌即推开，门轴痛苦地呻吟。
盼妤几乎同时弓身作呕，被猛然扇来的腐恶臭气熏得头晕目眩。
般鹿依旧拦着众人且看且入，终于迈过门槛，一幕诡异骇人的景象撞入眼帘！
堂中一张大通铺，六个孩童摆放整齐如木头玩偶般僵硬地躺着，面目皮肤皆呈现出不自然的青白，嘴角却无一例外向上勾起，凝出的笑容空洞狰狞！
那一张张不似活人的的面孔依旧保持孩童的稚嫩，个个面容安详，肌理毫无半分惊恐扭曲，反而像进入什么美妙狂喜的梦境。
般鹿原本已然走近，却蓦地向后退了半步，下意识张开双臂一拦。
“陛下，主上，不要上前。”只目测已知这些不可能再是活人，般鹿尽量保持平稳语调，但所见无不令他略略头皮发麻。
再凑近，能看到更诡异之处。
每个孩童的手都死死攥着一小团东西——颜色各异、湿津津粘在一起，有糯米纸，也有融化的彩色糖浆软团。
一团黏腻正顺着指缝缓缓淌下一地浑浊。
“陛下、主上再退些，他们身上有毒！”般鹿手执狭刀出鞘，在空中划下一道刺目寒光，已进入最极致的戒备。
话音刚落，不远处的阴暗角落遽然传来了声音。
薛纹凛离得最近，看出那角落有个足足半人高的粗陶大水缸，声音从里间传出，先是沉闷，而后渐渐剧烈，再而索性不断敲出巨大的撞击。
“来人。”薛纹凛苍冷的面上盈满阴戾，从吐出的第一个字就充满不惧鬼神的气势，莫名让她安心，“缸中有人，去看看。”
是微弱却刺耳的呜咽，挣扎的动静使缸体不断摩擦地面，发出阵阵“滋啦”声。
薛纹凛按捺胸口翻涌的不适，向角落往前冲了两步。
“主上小心！不可……”
般鹿的警告急切，然而慢了半步。