“宗气耗散，心阳衰微。”
“爷爷！”闻言，肇一脸色比床上病人还看着惨白，颤颤巍巍唤了声。
灰衣老叟将三指搭在薛纹凛腕脉，闭目凝神良久，听到呼唤缓缓收回手睁开眼，除了自己不成器的孙子，周遭围观清一色如坐针毡。
倒是病患本人不以为意，汗水浸湿了额角的细软鬓发，薛纹凛由着盼妤轻轻软软地擦拭，目光遥遥望向殿门，指头在褥面微蜷，偶尔的动作几不可察。
他已经十分耐着性子，任凭自己被当做宝物般地注目，看诸多张脸如丧考妣，秀致的五官写满不耐烦，“慌什么？”
“叔父……”薛承觉坐在床榻近侧，从朝堂残留的雷霆震怒荡然无存，此刻脸上只有深深的无力和忧虑。
他当然不仅仅是忧惧，更多是基于长辈对自己毫不关心的心态而犯愁无奈。
薛纹凛的确不甚所谓，依照他对这位药谷老谷主、肇一亲爷爷、薛北殷唯一师父的了解，这医嘱很有危言耸听的成分，分量还不少。
余光中的女人不发一语，从面部表情看不出被那八个字影响多少，他如今也只靠瞎猜，似越发不懂她在想些什么。
肇一完全无视薛纹凛的话，揪紧老叟的袍袖不松手，眼眶已经洇开两圈红，“怎么会这样？我费心炼制了新药，效果是好的。”
老叟也不管病人在场，只平等地对每个人送去责怪的眼神，“他不顾身体肆意妄为时，谁从旁阻止，谁的话他又听进去了？”
众人异口同声：没有，都没有。
薛纹凛感到此时自己身后空无一人。
老谷主恨铁不成钢地叹气摇头。
“他多年服药释毒，一则毒入五内本就伤根本，二则解药药性刚猛，虽暂退疫疾，也焚灼五藏精气，如今生机疲涩、六脉皆弱，老夫方才所说即使并非现状，若继续任性，终要——”
众人无不忧心忡忡，看向薛纹凛的眼神里深重复杂，但摄政王殿下对此似乎仍不吃压力，注目礼纷纷而至，他将脸侧向内明目张胆地回避。
“谷主，起居巨细琐碎，烦请您指点不漏，若从现在一一遵从，是否能有立竿见影的转机？”
谷主仿佛总算从一众不堪重任的人中终于听到想听的话，捋捋白须颔首，“娘娘，五内调理怎能一蹴而就？但若遵谷中医嘱，定能保性命无碍。”
盼妤丝毫没有要与病患本人商量的意图，继续问，“他自初醒已拘在宫中二百日余，是不是可以适当出去走走？”
薛纹凛心念一悸，垂眸打量她。
她今日面色如常，没有低落的情绪裹挟，显得五官的明艳格外出众，薛纹凛似还听出题外之意，仿佛将自己拘束宫里不是她源于偏执的本意。
“嗯。”谷主点点头，“几年光景已过，老朽此次入宫，所见无不新气象新面孔，他非犯人，不必太拘束，只尽量避免独自相处，你们应当多看顾着些。”
皇帝找到机会启口，“如此正好，叔父总避忌此地是后宫内苑，久留不妥，此次召见何嘉淦，不如另选一地。”
薛纹凛不置可否，却朝皇帝递个不悦的眼神。
皇帝心领神会默默受了。无非召见何嘉淦这件事还瞒着母亲，他当时不明所以，如今却不打算帮着再瞒。
果然，盼妤手中动作骤停，抬眸疑惑，还算轻声，“你又想做什么？”
薛纹凛早就打好解释的腹稿，见也无外人，索性道，“你放心，之所以暂且瞒着，这不是怕你不答应孤出宫？”
盼妤未被说服，自然而然地道，“非要见谁，跟着皇帝来便是，这有何顾忌？”
男人无奈地阖了阖眼，“这才是孤瞒着你的原因，避免我们争辩来争辩去。”
盼妤心气哽噎，从一旁接收到皇帝火辣辣的眼神，索性不再坚持，又问，“皇帝说的地方在哪里？”她很快想通了召见何嘉淦的缘由。
“明光殿暖阁。”薛承觉温声，“近臣问策都在那，离常宁宫也不远，朕会叮嘱内廷监料理干净所有眼线，没有比朕的暖阁再稳妥合适之地，明日朝议后，朕把老何留住便是。”
他语气里不经意带着一丝恳求，显得浑身残留的疲惫与焦灼那么真实而和暖烫。
确实是个平衡各方顾虑的好地方。薛纹凛吁口气，却摇摇头。
掌权者们开始聊及正事，盼妤像一位合格的女主人，见叔侄俩皆神色端肃，将早已眼力见准备离开的祖孙俩引出内室。
四下再无外人，薛承觉起身索性坐去床侧，捧着褥面的手，表情恰到好处地乖巧甚至有几分可怜——
薛纹凛顿感头疼，这一幕不久前实在似曾相识。
“叔父……”青年身体前倾，眼眶胀热，声音里情感充沛，又带着不顾一切的执拗，“您是不是以为侄儿在试探逼您入朝？朕没这个意思，只是朝堂之上，言官步步紧逼，天子也可四面皆壁，也会孤立无援，朕为解死局困扰不已。”
“如今朕日日煎熬，自己却束手无策，总不能……就此做个无能的昏君。”
“胡说八道！”薛纹凛冲口呵斥，蹙眉又隐忍。
“这些都是跟谁学？为达目的如此示弱，成何体统……”
苦肉计虽狡猾，对薛纹凛却极为有效。
几日后，薛纹凛随銮驾悄然搬至明光殿暖阁，一应用度如同常宁宫，甚至更为周全。
清雅的雪里春氤氲着暖意，软塌厚毯，药香弥漫，而位置确实巧妙，与前殿议事、皇帝休憩之处仅一壁之隔又自成一体，隐蔽而安静。
薛纹凛靠在榻上闭目养神。
身体的状况并不好，时常处于极度的疲惫和，细碎的伤口制造了遍布全身的隐痛，无时无刻不在侵蚀，而精神绷得比任何时刻都紧。
又一日旭日初升，盘龙柱下百官肃立，一场无形的风暴正在酝酿。
薛承觉稳坐龙椅，明黄的龙袍衬得年轻的躯体高朗挺阔。
他沉默地看着阶下，诸位御史中丞慷慨激昂地挥舞笏板。