“可乘之机？”柳三嗤笑，挥手将吓得发抖的歌姬喝退。
暖阁只剩两人，柳三盯着薛纹凛，眼神清明得与方才的醉鬼大相径庭，却毫无薛纹凛预想中的怒气，反而有种近乎玩味的探究。
“阿文，你若在担心我，我很高兴。你若担心这刚刚坐稳的位置，我柳三——”
薛纹凛抬手截住话，迎着目光语气平静，“我担心的是三爷。您莫忘记，百花夫人是跑了，不是死了，我既在此处，自然不愿看你放松警惕。”
“好，好，哈哈哈！”柳三哈哈笑得前仰后合，笑够才抹了抹眼角，眼神复杂，“我看人从来不会走眼。阿文，你放心。”
他撑着榻沿慢慢起身，脚步还有些虚浮，“百花楼是百花楼，我柳三是我柳三。”
柳三背对着薛纹凛，“我们之间的合作非常成功，不是么？我借你的力登高望远，你借我的势有个落脚处，或许将来，你还有想办的事可以求我。”
他转过身，脸上遽然抹去笑意， 尽是赌徒才有的疯狂与锐利。
“百花与我各为其主，她逃了便算弃了盟友，她再回来杀我，便是破坏盟约，她不敢。这一点，你只管安心，此楼已盛名在外，贸然改变徒增变乱。”
听罢，薛纹凛心底翻腾着念头，面上沉默，只等他下文。
“过几日，”柳三将杯中冷茶一饮而尽，“你跟我去个地方，我们去永定侯府。”
“侯府？”薛纹凛装作愕然。
柳三见此表情显得满意，嗤笑，“一个无实权的侯爷罢了，也值得你惊讶？不过，我虽看不上他，却也无法小觑他。”
看薛纹凛还在满脸迷茫，他哼哼两声，越发高兴，“此人有几分姿色，如今是梅贵妃娘娘的座上宾，因着这层关系，所以权势煊赫。”
他继续解释，“此前陛下的表彰你也知晓，难不成你真以为是陛下的旨意？”
他表情神秘维持了半晌，继而流露揭晓谜底的自得，“是这位永定侯传话，让娘娘知晓我们治疫的功劳，这才有了后续。”
柳三放下茶杯，“你成全我，我成全他，他在娘娘面前分外有脸，是以设个便宴，聊表谢意。”
话说得客气，薛纹凛立刻听出里头的分量。
他斟酌须臾，试探地问，“你早知今日？”
柳三不答，反而直勾勾盯着他，良久，嘴角勾住笑意。
“应当说，我等这一刻许久了。”
他恍若无人地仰面叹息，“家中在京城原本有几分薄面，这些年渐渐式微，其实，我又何尝不过是枚棋子？这些年平白被百花时刻欺凌，倒是顿悟了。”
“你有所不知，如今的青骊城，皇帝至高无上，无上之上有贵妃。”
那这哪里是谢宴，分明是另一种形式的敲门砖。
“三爷想要什么？以至于要上到王权之侧。”
“想要什么？”柳三百无聊赖扯了下嘴角，“现下倒不至有太多盼想。贵人请客，咱们按时赴宴，恭敬谢恩谢恩，该表忠心表忠心。至于别的.....
他轻拍薛纹凛的肩滂，力道不轻，“阿文，你也是个聪明人。到了那儿，眼睛放亮些，耳朵竖尖些。我只能说，永定侯这条线若是能搭上，对你我，都是天大的好处。”
“但，我之所以有所顾虑，就是这条船终究——系于帝王恩宠。”
薛纹凛点点头，“你放心，我明白。”
“于你，我没什么不放心的。对了，听说文家妹妹也跟来了....”他似笑非笑，“当时在小院我没戳破，却也觉得她待你非同普通兄妹，是不是——”
薛纹凛脸上没什么表情，话却截得很快，“她没见什么世面，不太懂事，让三爷见笑了。”
“见笑什么？”柳三哈哈一笑，“我觉得挺好。有这么个人在旁边，你也多点人气儿，别整天绷着个脸，去吧去吧，我也得醒醒酒，这副样子去见侯爷，可不行。”
薛纹凛不置可否，只顾回味着关于永定侯和那妖妃的话题，在楼中行走早已轻车熟路，回到所住小院时，般鹿和女人似乎等待许久。
盼好上前，飞快抬眸瞥眼，声音和软，“据观察，似乎不生我气。”
薛纹凛故意冷脸。
“我生什么气？是怪你喊得不对、来得不该、还是骗得太好？”
盼妤轻啧一声，想耍赖地小声控诉，“哎呀，不要这般阴阳怪气。”
薛纹凛并未因般鹿在场丝毫顾忌，但某暗卫也一点没觉得自己在场中多余，反而看戏看得津津有味。
“多亲热，多懂事，全楼上下现在都知道我有个好妹妹了。”
盼好对此类小心眼的含沙射影向来无法招架，只得辩解，“既原本就很正大光明的身份，何必遮掩，柳三在小院小住过，我若不来，反而奇怪。”
薛纹凛懒得戳破她，更不可能告知她柳三已看破这“假兄妹”的关系，没好气地吐槽，“邪门歪道。”
“这怎么是歪门邪道？”盼好应声反驳。
薛纹凛暗自腹诽，我那“邪门歪道”，与你的，是在说同一件事么？
她无非就想跟来，非要提拎个烂俗的由头。
薛纹凛恢复正色，“过几日，我随他去趟永定侯府。你可知这侯府来历？”
这可问对人了，盼好一惊，先摇摇头，“父王在时吝啬赏赐爵位，我未嫁时，祁州拢共那么几个老侯爷，没听说这名字。”
“新王当政理念，与乃父有差也算正常。”薛纹凛不以为然。
“不正常。”盼妤静默几瞬，蓦地吐字，“青骢懦弱，继位之初少不了受太上皇点拨，我在常宁宫时之所以对这里有所轻视，便是自以为了解这父子俩。”
如今来看，了解父亲无可厚非，却不了解这位兄长。
薛纹凛沉吟，“不要先生结论，如此反而容易偏颇。”
“我懂。”盼妤点头，“我并非小看青骢，或放大那妖妃的作用。只是前车之鉴诸多，难道你还要怀疑么？”