备战的日子过的飞快，转眼到了十四号，下午未时初刻正式开始学校二十名出线预选赛。
时间刚到午时，剑击馆内大厅里陆续开始进了好多人。八十名选手的对决名单挂在了几处墙上。对决的方式按照城阳王、国子祭酒和太学祭酒的商定，太学与四门小学对战，国子学与皇宗学对战，胜方进入第二轮，继续交差对战，选出前二十名。然后再进行十场比赛，分出铜剑和铁剑的资格。
太学的剑击馆比较宏大，在大厅里侧，设置了四个比赛的台子，呈器字形排列，外侧一、二号台，里侧三、四号台，一三号为一组先进行太学与四门小学，二四为一组先进行国子学和皇宗学。比赛的选手坐在台子后面的休息区，裁判博士坐在四个台子的中央，观看的博士或大员坐在台子外侧的前几排的椅子上，其他观看的同学以及来客观众等都在大厅中央直到门口。好在比赛的台子半人多高，无论任何位置都能看得清楚。比赛的出场顺序由事先已经定好，四个台子同时进行，一个赛台结束，按顺序下一组选手登场，依此类推，直到完毕。
因为今天是初赛也就是分组赛，比赛的规则为一局五分制，即以一炷香为限，谁先刺中对手五剑为胜，不足五剑以多者为胜，相平以进攻次数多者为胜。要求刺中身体的部位包括前胸、后背、肩膀、大臂和大腿，头部以上要罚分，膝盖以下无效。选手穿颜色分明的比赛服使裁判能辨晰，头盔比战场上的头盔要简易，但多了几道铁筋的面罩。木剑由兵部和剑馆事先定好，剑手任选，剑尖缠布蘸粉，以白点作为计数依据。
比赛的裁判，是由大师马城阳王委派的兵部一些参加过剑击比赛获过奖励的官员，他们有的也有裁判经验，对于学生组的裁判绰绰有余。台下的观众，除了学生，不少学生家长也来了，有一定官职的都随着各学院领导，吏部官员就坐，没有职位的只好站在人群之中。
太学比赛的位置在一三台，郑冰和卢静组织的后勤助威团都排在前面，有拿毛巾饮料，有拿旌旗锣鼓。李辰、贺拔纬、吴坚、孙云、费荆、田俪、李真、李彰、穆敬、萧月、李翔、王钦、王先、郦影、王红、杨炯、杨琼、卢昌浩、王林、杨蓉都坐在后台的准备区，和其他学校的同学们分开区域，等着出场。孙云和同学虽然这几天看见别的学校同学的练习，知道他们实力一般，不过第一次参加比赛，依然有些紧张。毛逵走在他们面前，不断的提醒同学们，各个学校实力都不强，只要正常发挥，一定可以取胜，反复强化之后效果很好。
时辰一到，魏收代表校方简单做了开场白，宣布比赛规则，然后开始比武。
李辰、贺拔纬、吴坚、孙云这几位公认的属于第一阵营的率先登场，为的是来个开门红，一顺百顺。大伙选了宝剑，蘸好白粉，由评委博士助教验过，上台比武。
台子将近一人高，上有一圈绳子，登台跨绳成了剑手们的炫耀表演。普通的人只能走台阶而上，钻绳而入。身材灵巧的会飞跃而上，凌空翻进，不碰绳圈，这样既能赢得人气，又能给对手震慑，当然能上台的人多数不会选择钻进，否则脸上无光。
李辰头戴黄色武生巾飞身跳上一号台，一个拧身旋转，翻过绳索进到台中。对手是四门小学子弟，竟然也是黄巾武生。他不甘示弱，纵身一跃，也跳上台子，脚尖刚好够地，身子稍微晃动一下，不过还好手抓台角立柱站稳。但他没有原地空翻的本领，单手拄立柱抬身片腿进来。这个小武生，见入场没有对手漂亮，不觉有点恼怒。估计这个人平时练过一些武艺，参加武生比武从来没有输过，现在已经能达到三级武士的水平，无论是自我感觉还是身边太学老师都认为他剑术无敌，因此被学校排在第一场，想在第一场拿个头彩。而他原本也想绝对不会败在一个普通太学学子身上，虽然也同样是个金剑武生。不过见开场先输了气势，因此俩人行礼之后，他毫不保留，直接展开进攻。
李辰见对手猛攻，不知底数，只好招架试探一番，对了几回，心里有底，进而展开反攻。李辰是这几个师兄弟当中最有悟性的，而且已经进入三重二期，尤其他属于比赛型选手，越紧张发挥的越好。相比之下，他对付一个不入流的武生，基本不太费力，随手一个招式组合进攻对手的前胸，对手只顾前面，全力封堵拆招之下，被李辰点到了肩膀。
对手没服，感觉前胸封堵的完好，没想到李辰会假意正面进攻，偷袭侧面得手。于是他再次强攻李辰中路，不想李辰转身之际，又点了他的后背，裁判高喊得分有效。这下他更是恼羞成怒，回身进攻李辰上中下三盘，李辰见他进攻多而散乱，抓住空隙，同时递进一剑，结果俩人各得一分。对手大怒喊道：“小子，你敢藐视我，我不会让你好过，我——”李辰不给他说话的机会，两次左右开弓，左肋右肋分别给他补了两剑，后边裁判高喊：“一号台，李辰五比一获胜。”李辰不看原地喊叫的对手翻身跃出台外，落到地下回到座位。郦影、郑冰大家跑过来和他击掌庆贺，啦啦队更是锣鼓喧天，李辰很轻松，等着下一轮比赛。
三号台贺拔纬的对手也不错，竟然和他坚持了二个回合，才五比二败北。吴坚接李辰的台子上去，稍微费点劲儿，五比三才胜出。等到孙云出战，四门小学派的选手简直太弱了，估计他们派出三个最厉害的之后，把最次的排在第四位，孙云兵不血刃拿下。
因为是一局制，比赛的进程显得很快，时间不很长第一轮比赛结束。除了王林失利以外，其他人都晋级到下一轮。
休息片刻，第二论马上开始。由于剩下四十名了，比赛台只用了外侧的一二台，方便后边的观众看得清楚。一阵锣鼓喧闹之后，开始比武。
李辰还是第一个上台，对手是个国子学的穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉八姓子弟的某家，武将家风，实力不错，也能达到二级武士的状态。不过和李辰比稍微差点，李辰最终五比三依然轻松晋级。贺拔纬也不示弱，与李辰同时在三号台竞技，同样五比三拿下。
吴坚和孙云接着在一三台差不多同时登场。吴坚稍微费点力气，一直被对手咬着，直到后来才甩开，不过也是五比三获胜。孙云的对手不很强，但他一开始有点紧张，对手学击剑好像比较早、比较透，步伐灵活，孙云一时不能适应，被先得二分，当时汗流雨下，后边李辰提醒，站位！呼吸！平静！孙云出了汗，头脑渐渐清醒，之后迅速找到手感和状态，越打越顺手，以五比二反拿下。
李彰、李翔等大家也都不错，顺利晋级。田俪的对手也很勇猛，不过田俪现在武功已经不错，练习击剑时间虽然比较短，但有几种剑术路子的底子，加上她虽然看着岁数小，不成熟，但功力很扎实，对手稍不留神，被她以五比三晋级。
杨蓉却没那么幸运，她的对手是国子学的元家子弟，不知是那个王爷的嗣子，身世很矫健，以五比三把杨蓉淘汰。同时被淘汰的还有卢昌浩，他不太幸运，对手的是个国子学八大家族的武将世家，实力不错，加上他战术、心里准备等都没调整好，也不淘汰。
这样经过第二轮后，前二十名已经确定。中场休息一会，按照抽签的顺序继续争夺前十名，分出铜剑和铁剑称号。此刻太学剑馆的气氛达到高潮，整个比赛下来，太学参赛的20名同学，除了卢昌浩、杨蓉、王林失利外，有17名同学晋级获得参加京城州赛资格。其他各校只是国子学2名，皇宗学1名晋级。
钱决坐在前排的位置，和身边的博士，太常属的代表，以及其他各校的领导、老师不住的侃侃而谈，喜悦之色溢于言表，其他的学校领导和博士，只是默默的附和，尤其四门小学的老师们更是面红耳赤，无言以对。同学们和老师们，更是兴奋异常。魏收博士高兴的还跑到啦啦队的锣鼓处，打了一通鼓，敲了一通锣。
第三轮开始，多数就是自己和自己的同学比试了，出现的二个国子学生和一个皇宗学生，也都被李辰、贺拔纬、吴坚、孙云他们包了饺子。
很快铜剑的名单出炉，他们是李辰、贺拔纬、吴坚、孙云、田俪、李真、萧月、杨炯、王先、郦影。而王红、费荆、穆敬、李彰、李翔、杨琼、王钦，加上另外三人为铁剑。
铜剑和铁剑，也叫三等和四等剑士。从此以后，大家出门可以佩剑带穗儿，不必用头巾武生装束。按照朝堂制度没有剑穗儿不准佩剑出门，没有头巾，不允许佩戴班剑。现在孙云师兄弟他们都有自己的宝剑，不过今天之前他们属于非法持戒，有了铜剑的称号，他们就是真正的剑士，今后可以名正言顺的保留自己心爱的宝剑。
今天各个分组的赛区同时进行在小组预选赛，要选出八个队共160选手进入第二阶段，名单统一报给尚书省五兵曹，按次重新抽签。
祭酒钱决今天格外高兴，自己的太学把学生组的所有铜剑资格全部囊括，这时破天荒的一次，乐的他安排管理博士，魏收年轻，代表学校招待同学，今晚在食堂开宴庆功。