景和元年秋，倭国幕府将军病逝，无嗣。
幕府内部各派为争夺将军继承权大打出手，关东和关西的诸侯各自拥立不同的继承人，倭国陷入内战。
萨摩藩岛津氏支持关西派，老墨和贾大趁机说服岛津氏出兵关西，承诺提供火器和粮草。岛津氏犹豫了半个月，最终同意。
老墨从台湾和泉州两地调了三百支火铳和二十门轻炮，通过走私渠道运到萨摩。岛津氏的军队有了火器加持，在关西战场上连战连捷，不到半年就攻入京都，把幕府将军的继承人扶上了位。
但幕府将军的宝座还没坐热，关东的诸侯就拥兵杀来了。
关东诸侯兵力雄厚，萨摩藩孤军难支。
老墨和贾大又出了一条计策，从九州岛北部登陆，直捣关东诸侯的后方。
岛津氏同意了，派了一支偏师从九州北上，老墨和贾大亲自随军。
这支偏师出其不意地攻下了关东诸侯的老巢，关东联军阵脚大乱，被岛津氏的主力从正面击溃。
到景和二年春，岛津氏已经控制了倭国大半国土。
幕府将军成了傀儡，实权落在岛津氏手中。
老墨在信末写道：“岛津氏已实际掌控倭国，但其本家对我等仍有戒心。贾大与我商议，下一步有三条路：一、继续扶持岛津氏，借助其势力巩固我等在倭国的地位；二、逐步架空岛津氏，另立一个更听话的代理人；三、维持现状，等待朝廷指示。”
贾蓉把信看了三遍，放在案上。他站起来走到舆图前，看着倭国的位置。
九州、四国、本州、北海道，四个岛连在一起，悬在大夏东面的大海上。他看了很久，然后坐下来，提笔给老墨写回信。
信写得很慢，他一边写一边想。
“第一条路，扶持岛津氏，可以走，但不能把宝全押在岛津一家身上。你们可以在倭国各地多扶持几家，互相制衡。岛津氏一家独大，迟早会不听话。让几家藩镇互相牵制，谁也不敢轻举妄动，你才能在中间当那个说话管用的人。”
“第二条路，架空岛津氏，现在时机不到。岛津氏刚帮你打赢了仗，你转头就把人家架空，传出去以后没人敢跟你合作。等几年，等岛津氏内部出问题，再动手。”
“第三条路，维持现状。可以但不能干等，你们在倭国这几年，应该已经摸清了各地的物产、道路、关隘、港口，把这些整理成册，报回来。朝廷将来如果要在倭国设官，这些东西用得上。”
“另，东海军在倭国的三百支火铳和二十门轻炮，打完仗之后要收回来。你可以跟岛津氏说，火器是借的，仗打完该还了。他若推三阻四，你就告诉他，大夏能给他火器，也能给别人火器。还有，倭岛有几个大型银矿、金矿，你们务必掌控住，位置随信附上。”
信写完封好，交给暗卫派专人送往泉州，再转船去倭国。
写完给老墨的信，贾蓉伸个懒腰，如今在倭国埋下的棋子也算有成效。
纵观大夏四境，东南沿海海外贸易开展的如火如荼，朝廷赋税日益增长，随货物进出大夏的还有西方先进的技术，只要不关闭对外的门，大夏再也不会被欺负；南边诸国属于见风使舵，大夏国力正盛，量他们也不敢作对；西南自从当年实行改土归流之后，便再也没有生过事端；西北和科尔沁处于蜜月期，短时间内不需要担心再起战争；东北“教化”女真的工作有序推进，有年武和几个巡抚镇守也无需担心。
贾蓉细数之后发现大夏现如今似乎不需要他再操心，朝堂只要正常运转海内便不会出乱子。
这个念头让他愣了一会儿，然后他笑了。
他想起雍乾帝、想起承平帝，这天下莫名其妙交到他手上，又莫名其妙做了他们当年做不到的事情。
其实治理天下真的很简单，不是么？
百姓有饭吃，国防不可摧，还有什么能让大夏倾覆？
只要皇帝不昏聩，这天下总有能臣干吏。
想着想着，贾蓉做了决定，转身回到案前，提笔写了一道折子。
“臣宁国公贾蓉，承蒙皇上、太后信任授予辅政之责，赖皇上圣明、百官同心，四海渐安。臣才疏学浅，精力日衰，不堪辅政之任。愿乞骸骨归政皇上，以终余年。臣不胜惶恐待命之至。”
写完他看了一遍，把折子封好，让人送进宫去。然后他回到后院，在藤架底下坐着。
藤架光秃秃的，只剩枯藤攀在架上，像一张破了的网。史湘云和林黛玉从屋里出来，黛玉手里端着一碗热茶，递给他，问：“给皇上递了折子？”
贾蓉接过茶，说：“递了，奏请归政，乞骸骨。”
两人在他旁边坐下来，没有说话。两个人就这么坐着，看院子里孩子们跑来跑去。过了一会儿，林黛玉说：“多少人梦寐以求都没达到夫君的位置，夫君真舍得？”
贾蓉笑道：“有什么舍不得？且不说权臣没有好下场，单论为夫自身，的确不想太辛苦，咱们大夏朝堂历经三朝也算有一批能臣，离开为夫这天下能转起来。”
“夫君难道不担心？如果你离开朝堂，你的那些治国之策万一被推翻呢？岂不是功亏一篑？”史湘云似乎不太想自家夫君年纪轻轻开始养老。”
“我不可能一辈子守着那些，就算现在守下去，将来我死了该如何？国家运转自有法度，若因一人离开便无法继续前进，也只能说天下没救了。”贾蓉看得很开，想了想继续道。
“不过，我会向皇上请求，我的那些治国之策都可以改唯独不能改开海通商这一条。”
见贾蓉看得开，史湘云和林黛玉没再说什么。
折子递上去之后，赵通留中不发。过了三天，召贾蓉进宫。
勤政殿里，赵通坐在御案后面，面前摊着贾蓉的折子有些无奈，他早就猜到会有这天，没想到来得如此快，景和元年还没过去，首席辅政大臣要请辞。
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